宸乾二年四月，江南蘇州的格致工坊里，爐火映得李鐵匠的臉通紅。他手里攥著把磨得發亮的木犁，眉頭卻擰成了疙瘩——這犁用了三年，犁鏵早磨得薄如紙片，翻地時總往土里陷，一天耕兩畝地就累得牛喘粗氣，自己的胳膊也酸得抬不起來。旁邊的織娘張阿妹也在嘆氣，她的織機得用手拽著經線織，一天織三尺布就腰酸背痛，想多織點補貼家用都難。

“李大哥，張阿妹，你們看我帶啥來了！”工坊門口傳來周明的聲音，他背著個布包，手里捧著幾本嶄新的線裝書，封面印著“格致課本（進階版）”，比初階版厚了不少，書頁里還夾著彩色的圖紙。

李鐵匠放下木犁，湊過去翻了翻——里面的內容跟初階版不一樣，沒有“選谷種”“制肥皂”這些基礎活，全是“修犁鏵”“織機改良”“簡易打鐵”的實用技術。翻到“鑄鐵犁”那一頁時，他眼睛亮了：圖紙上的犁鏵是鐵鑄的，比木犁的寬一倍，還帶著弧度，旁邊寫著“鑄鐵犁鏵含熟鐵三成，淬火后堅硬耐磨，翻地深度可調節，日耕畝數超木犁三倍”。

“周先生，這鐵犁真能比木犁快三倍？”李鐵匠有點不信，他打了半輩子鐵，從沒見過這么厲害的犁，“俺們這工坊只能打些小鐵器，鑄這么大的犁鏵，怕是不行吧？”

“咋不行？課本里寫得明明白白！”周明指著圖紙旁的文字，“你看，選生鐵七成、熟鐵三成，融在一起鑄犁鏵，淬火時往清水里加兩把鹽，能讓鐵更硬；犁桿用硬木，跟犁鏵接榫的地方加個鐵箍，就不容易裂。你照著做，保準成！”

張阿妹也翻到了“織機改良”那一頁，圖紙上畫著臺加了“腳踏連桿”的織機，下面寫著“經線繞在連桿上，腳踩踏板就能提經線，不用手拽，日織布量能翻一倍”。她激動地拉著周明的袖子：“周先生，這織機真能省力氣？俺要是改了，是不是能一天織六尺布？”

“當然能！”周明笑著點頭，“這進階版課本就是給你們這樣的農工編的，學了就能用，用了就省力。朝廷還撥了錢，工坊里缺啥材料，只管說！”

李鐵匠還是有點猶豫，他摸著課本上的圖紙，小聲說：“俺們老手藝都是‘憑感覺’，這課本上的‘比例’‘淬火’，怕是學不會……”

“俺教你！”周明搬了個小板凳坐在爐火旁，從布包里掏出個小秤，“你先按課本說的，稱七斤生鐵、三斤熟鐵，融在一個爐子里。記住，火候要到‘鐵水發紅發亮’，不能太急也不能太慢。”

李鐵匠半信半疑地照做。他把鐵料放進熔爐，拉著風箱，眼睛盯著爐子里的鐵——之前他打鐵全靠“看顏色”，這次按課本說的“發紅發亮”，還真找準了火候。鐵水倒進犁鏵模具時，周明又提醒：“別倒太快，不然會有氣泡，犁鏵容易裂。”

等犁鏵冷卻后，李鐵匠拿起錘子想磨，周明又攔住他：“先淬火！清水里加兩把鹽，把犁鏵放進去，聽到‘滋啦’響別急著拿出來，等半炷香再撈，這樣鐵才硬。”

李鐵匠照著做，淬火后的犁鏵敲起來“當當”響，比之前打的鐵器硬多了。他又按圖紙做了犁桿，加了鐵箍，一架嶄新的鑄鐵犁就成了——比木犁沉些，卻看著結實，犁鏵的弧度正好，像能把土輕松翻起來。

第二天清晨，李鐵匠拉著鑄鐵犁去了城外的稻田。農戶們都圍過來看熱鬧，張阿妹也來了，手里還拿著改了一半的織機零件。“李大哥，這鐵犁能行嗎？”農戶王老漢皺著眉，“俺家的木犁用慣了，這鐵的要是不好使，豈不是白費勁？”

“試試就知道！”李鐵匠把犁套在牛身上，握住犁桿，輕輕一壓——犁鏵穩穩地扎進土里，牛往前走時一點不費勁，翻起來的土塊又松又勻。他試著加快速度，牛還是走得輕快，比用木犁時省了一半力氣。