三月中旬的通州運河邊，風還帶著些春寒，卷著河面上的水汽，撲在工匠們的臉上，涼得人心里發緊。原本該熱鬧的試點工地，此刻卻透著幾分凝滯——五十丈長的河堤基槽已經挖好，砂石、水泥堆在一旁，可澆筑下去的混凝土，過了三日，依舊沒凝硬。

“這不對啊！”一個老工匠蹲在河堤邊，手指戳了戳混凝土表面，竟還能留下個淺坑，他皺著眉，轉頭看向身邊的監工，“大阿哥之前說，這混凝土三日就能凝硬，敲擊如石，怎么咱們弄的，跟軟泥似的？”

監工是河道總督靳輔手下的都司張成，他穿著青色的武官服，雙手背在身后，臉上帶著幾分“早料到如此”的神色，聲音故意提得高些，讓周圍的工匠都能聽見：“誰說不是呢？我早就覺得這新鮮玩意兒不靠譜！一個十歲孩子弄出來的配方，怕是連石灰和粘土都分不清，說不定是記錯了比例，石灰放少了，才凝不了。”

這話一出，工匠們立刻議論起來。有人說“早知道該用老法子夯土”，有人說“這要是耽誤了工期，皇上怪罪下來，咱們都得受牽連”，還有人偷偷瞥向不遠處靳輔的臨時營帳，眼神里滿是擔憂。

靳輔此刻正坐在營帳里，手里捏著胤宸給的“混凝土配方”，反復看著“水泥：砂：石=123，石灰占水泥原料的三成”那幾行字，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他昨日剛從京城趕回通州，本以為試點會順順利利，沒想到剛回來就聽到混凝土凝不了的消息。他親自去河堤邊看了，確實如工匠所說，混凝土軟得能掐出印子，跟胤宸描述的“三日凝硬”差了十萬八千里。

“總督大人，”張成掀簾走進來，躬身道，“工匠們都在議論，說這混凝土根本沒法用，要不咱們還是改用夯土吧？再拖下去，別說三日內開工的期限了，怕是連四月的汛期都趕不上。”

靳輔抬頭看他，眼神里帶著幾分疑慮：“可大阿哥說他在景陽宮試過，七日都泡不爛，怎么到了咱們這兒，三日都凝不了？是不是工匠們操作錯了？”

“操作肯定沒錯！”張成連忙擺手，語氣篤定，“水泥是按大阿哥給的法子燒的，砂石也篩過了，水灰比也按比例來的，怎么會錯？依屬下看，就是配方本身有問題——大阿哥畢竟是個孩子，就算有人教，也難免記混了比例，要是石灰真放少了，這混凝土這輩子都凝不了。”

靳輔沉默了。他不是沒懷疑過配方，可這配方是皇上看過的，胤宸還做過試驗，總不能全是假的。可眼前的混凝土就擺在那兒，軟得像沒曬干的泥，由不得他不慌。他站起身，走到營帳門口，望著河面上的波光，心里只有一個念頭：要是試點真失敗了，不僅沒法向皇上交代，還會耽誤運河修繕，沿岸百姓今年怕是又要遭災。

而此時的皇宮里，御花園的桃花開得正盛，粉白的花瓣落了一地，像鋪了層軟絨。康熙正牽著四阿哥胤禛的手，在花徑上散步，身后跟著李德全等幾個太監。胤禛才六歲，走路還帶著些踉蹌，時不時伸手去夠枝頭的花瓣，引得康熙笑個不停。

“皇上，您瞧這桃花，今年開得比往年艷多了。”李德全在一旁笑著說道，想讓氣氛更熱鬧些。

康熙點頭，剛要說話，就見遠處走來一個身影，正是宜妃。她穿著一身粉色的宮裝，頭上簪著支赤金點翠的步搖，遠遠就屈膝行禮：“臣妾參見皇上，皇上圣安。”

“免禮，”康熙示意她起身，“你怎么來了？”

宜妃站起身，走到康熙身邊，臉上帶著幾分“恰到好處”的擔憂，聲音輕柔，卻能讓所有人都聽清：“臣妾方才在翊坤宮，聽小太監說，通州運河試點出了些問題，心里著急，就想來跟皇上說說——畢竟是關乎民生的大事，臣妾也替皇上掛心。”

康熙的笑容淡了些，眉頭微蹙：“哦？試點出了什么問題？朕還沒接到靳輔的奏報。”

宜妃垂下眼，手指輕輕絞著帕子，語氣帶著幾分遲疑，像是怕說錯話，又像是不得不說：“皇上，臣妾也是聽宮外的人說的，不知真假，您別當真。說是通州那邊的混凝土，澆筑下去三日了，還沒凝硬，軟得能掐出印子，還有工匠說，河堤剛砌了半尺，就裂了道縫——這要是真的，可就糟了，汛期要是來了，河堤怕是撐不住，沿岸百姓……”

“裂了？”康熙的臉色沉了下來，腳步也停住了，“靳輔怎么沒奏報？若是真裂了，這可不是小事！”他知道混凝土凝得慢或許是操作問題，可裂了，就說明這材料根本沒用，不僅浪費銀子，還會誤了大事。

宜妃見康熙動了怒，心里暗暗得意，臉上卻更顯擔憂：“皇上，臣妾也知道這話不該亂說，可畢竟關乎百姓性命，臣妾實在不忍心瞞著。其實……臣妾私下里也想，一個十歲的孩子，哪能懂什么河工修繕？怕是聞貴妃教的，想借著孕期在皇上面前邀功，卻沒料到配方是錯的，反而誤了大事。”

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這話像是根刺，扎在了康熙心里。他之前確實覺得胤宸聰慧，可宜妃這話也沒錯——胤宸畢竟才十歲，就算再聰慧，也不可能憑空想出混凝土配方，多半是聞詠儀教的。若是聞詠儀為了邀功，沒驗證配方就讓胤宸遞上來，那可就真的錯了。

“李德全，”康熙轉頭看向身后的太監，語氣嚴肅，“立刻傳旨，召靳輔即刻來京奏報通州試點情況；再傳大阿哥胤宸，讓他去乾清宮見朕。”

“奴才遵旨！”李德全不敢耽擱，連忙躬身退下，快步去傳旨。

宜妃見目的達到，心里的石頭落了地，卻還是裝作擔憂的樣子：“皇上，您也別太生氣，或許只是誤會，聞貴妃也是一片好心，只是……只是太急了些。”