三月十一的午后，風帶著些微的暖意，吹進翊坤宮的庭院，卻吹不散殿內凝滯的氣氛。宜妃斜倚在鋪著孔雀藍軟墊的貴妃榻上，手里捏著一盞剛沏好的雨前龍井，茶盞邊緣的描金牡丹在暖光下泛著冷光，她卻連一口都沒喝，只盯著窗外出神——窗外的幾株碧桃開得正盛，粉白的花瓣落了一地，像極了景陽宮近日的風光，扎得她眼睛生疼。
“娘娘，您這茶都涼了，奴婢再給您換一盞吧？”貼身宮女翠兒捧著茶盤，小心翼翼地湊上前，眼神里帶著幾分擔憂。她跟了宜妃多年，最清楚主子的性子——看似嬌縱，實則最是好強，尤其見不得景陽宮的聞貴妃出風頭。今日乾清宮議事的消息傳開，說大阿哥胤宸遞了運河修繕的方案，皇上不僅贊了，還讓靳總督即刻去通州籌備試點，主子的臉色就沒好過。
宜妃抬手揮開茶盤，聲音里帶著壓抑的怒氣：“換什么換？喝著都沒滋味！”她頓了頓，目光落在翠兒身上，語氣陡然尖銳起來，“怎么？景陽宮那邊的消息，你沒聽說？”
翠兒心里一緊，連忙點頭：“奴婢聽說了，方才小太監來報，說乾清宮里，大阿哥提了個什么‘混凝土加固河堤’的法子，還說要在通州試點，皇上都答應了，讓靳總督三日內開工……”
“一個十歲的孩子，能懂什么運河修繕？”宜妃猛地打斷她，手指攥著茶盞，指節都泛了白，“胤宸那孩子，雖說比尋常皇子沉穩些，可《漕運志》怕是都認不全，還能想出‘混凝土’？還能仿什么秦代的淤田法？這背后要是沒人教，打死我都不信！”
翠兒垂下頭，小聲附和：“娘娘說得是，大阿哥畢竟還小，哪能有這么周全的心思……”
“不是他有心思，是他額娘有心思！”宜妃把茶盞重重放在桌上，茶水濺出，打濕了桌案上的繡帕，“聞詠儀倒是會算，懷著孕還不閑著，讓兒子出來搶風頭！既顯得胤宸聰慧過人，又顯得她這個額娘教得好，順便還能在皇上跟前賣個‘孕期仍心系民生’的好——一箭三雕，真是好手段！”
她越說越氣，想起昨日宮里傳遍的消息，說聞詠儀懷了孕，還是雙龍一鳳，皇上當日就駕臨景陽宮，握著聞詠儀的手說“湊齊六龍是大清之喜”，那恩寵，是她入宮這么多年都沒享過的。如今聞詠儀又借著孩子的手遞方案，若是通州試點成了，皇上定會覺得聞詠儀不僅自己賢德，連子女都能為國家分憂，到時候別說晉封皇貴妃，怕是連攝六宮事的權柄，都要落到景陽宮手里。
“娘娘，那咱們就眼睜睜看著景陽宮這么風光下去？”翠兒抬頭，眼神里帶著幾分不甘，“要是試點成了，聞貴妃在皇上心里的分量，就更重了……”
宜妃冷笑一聲，眼神里閃過一絲陰鷙：“眼睜睜看著？我可沒那么好的性子。她想借孕期邀功，我偏不讓她如愿。”她湊近翠兒，聲音壓得極低，“你去給我找李忠來——就是那個以前在翊坤宮當差，后來調到內務府，跟河道總督靳輔身邊的都司張成有交情的小太監。”
翠兒心里一動，立刻明白了主子的意思，連忙應道：“奴婢這就去！”說著，便快步走出了寢殿。
沒一會兒，一個穿著灰布太監服的小太監便跟著翠兒進來了，正是李忠。他見了宜妃，連忙跪倒在地，磕了個頭：“奴才李忠，參見宜妃娘娘，娘娘圣安。”
“起來吧，”宜妃靠在貴妃榻上，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“我問你，你跟靳輔身邊的張成都司，交情還在？”
李忠連忙點頭，臉上帶著幾分諂媚：“回娘娘，在的！當年奴才在翊坤宮當差時，張成都司的母親得了重病，還是娘娘您賞了藥材，奴才幫著送過去的，張都司一直記著娘娘的恩呢！”
“記著就好，”宜妃從首飾盒里取出一錠五十兩的銀元寶，放在桌上，“你今日就出宮，去張成家里，把我的話帶給她——就說通州運河試點的事，我知道了。那混凝土是聞貴妃那邊弄出來的新鮮玩意兒，靠不靠譜還兩說，讓他多上點心。”
李忠眼睛一亮，連忙拿起銀元寶，揣進懷里，躬身道：“娘娘放心，奴才一定把話帶到！只是……奴才該跟張都司說具體些，比如……”
宜妃瞥了他一眼，語氣冷了幾分：“具體些？你就跟他說，試點動工的時候，讓他‘慢些’——備料的時候，多查幾遍，說砂石不夠干凈，水泥燒制得不夠細，拖個三五日；動工的時候，讓工匠們‘仔細些’，說怕澆筑得不好影響質量，再慢個三五日。等混凝土澆筑上了，他就找個由頭——比如下雨后，說混凝土表面起了白霜，或者說有幾處裂縫，就跟靳總督說，這混凝土看著硬，實則不結實，經不住雨水泡，還是老法子的夯土靠譜。”
她頓了頓，又補充道：“切記，別讓靳輔知道是我的意思。張成是靳輔的人，這事要是成了，將來他在靳輔跟前更有分量；要是出了岔子，也查不到咱們頭上，頂多是靳輔管教不嚴，讓手下人辦事拖沓。你跟他說，我記著他的好，將來有機會，定不會忘了提拔他。”
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李忠聽得心領神會，連忙躬身：“奴才明白！奴才這就去，保證辦妥，不讓娘娘失望！”說著，又磕了個頭，才揣著銀元寶，小心翼翼地退出了寢殿。
李忠走后，翠兒才敢上前，小聲道：“娘娘，這么做……要是被皇上知道了，會不會……”
“知道？怎么知道？”宜妃拿起桌上的繡帕，慢條斯理地擦著手指，眼神里滿是篤定，“張成是靳輔的得力手下，這事他只會偷偷辦，絕不會聲張；李忠是我的人，嘴嚴得很。就算試點真的拖延了，靳輔只會覺得是手下人辦事不力，最多罵張成幾句，怎么會想到我頭上？”
她放下繡帕，看向窗外的碧桃，語氣帶著幾分嘲諷：“聞詠儀想借試點邀功，也得看我答不答應。一個小小的試點，只要拖上十天半月，再讓張成說幾句壞話，皇上就算一開始信，心里也會犯嘀咕。到時候，別說邀功，怕是還要落個‘教子不實，妄議河工’的罪名！”