獎賞，收尸

刀疤李咬牙道：“大人！就算他殺了斥候，那高強他們的死也蹊蹺！怎么就他一個人活下來了？我看就是他不聽指揮，擅自行動，引來了北涼人！”

“李闖！”沈川厲喝一聲，“無憑無據，臆測同袍，你想挨軍棍么？！”

刀疤李不甘地閉上嘴，但盯著凌風的眼神，像是要把他生吞活剝。

沈川不再理他，對凌風道：“你方才說，北涼斥候往北走了？可看清具體方向？”

“朝黑松林深處去了，應該是回他們據點。”凌風答道，“屬下不敢跟太近。”

沈川點頭，思忖片刻，下令道：“高強等人殉國，尸首需收殮。趙勝，你帶一隊人，跟著凌風去把尸首抬回來——多帶些人，小心埋伏。”

一個什長抱拳領命。

沈川又看向凌風：“至于你斬殺斥候之功”

沈川頓了頓，“按軍規，斬首一級，賞銀五兩，糧三斗。腰牌和匕首上交軍需處登記，耳朵留著，領賞時要用。”

“謝大人。”凌風躬身。

沈川擺擺手，轉身要走，卻又停住，回頭看了凌風一眼。

那眼神很復雜，有審視，有考量，還有一絲極淡的、說不清道不明的意味。

“凌風。”沈川聲音不高，但院子里所有人都能聽見，“戰場上，運氣比實力更重要。”

他頓了頓，意味深長地補充道：“但運氣不會一直好。”

說完，他便帶著親兵離開了。

刀疤李狠狠瞪了凌風一眼，帶著兩個跟班走了。

圍觀的士卒們也漸漸散去，但看凌風的眼神都變了——有好奇，有佩服，也有嫉妒。

“走吧，凌兄弟。”什長趙勝走過來，拍了拍凌風肩膀，“帶我們去接高強他們回家。”

凌風點點頭。

他抬頭看了眼灰蒙蒙的天。

雪又要下了。

而真正的危機，恐怕才剛剛開始。

收尸的過程比凌風預想的平靜。

趙勝帶了十五個人，全副武裝，跟著凌風重返黑松林。

凌風憑著記憶找到那片灌木叢時，尸體還在原處，已經被落雪蓋了一層。

北涼人沒有回來收拾戰場——也許覺得沒必要，也許還沒來得及。

高強四人的死狀很慘。

彎刀造成的傷口深可見骨，趙老四喉嚨被割開大半，王鐵柱胸腹中了三刀。

高武后背一刀幾乎劈斷了脊骨，高強則是被正面砍中脖頸，腦袋只剩一層皮連著。

同來的士卒們臉色都不好看。

哪怕是見慣了生死的老兵，看到同袍這樣死，心里也不舒服。

“該死的北涼狗”一個年輕士卒喃喃道。

趙勝沉默著指揮眾人用帶來的草席裹尸，綁在簡易擔架上。

凌風在一旁幫忙，沒人跟他說話，但也沒人再投來懷疑的目光。

證據確鑿，北涼斥候所為，板上釘釘。

只是當抬起高強的尸體時，趙勝忽然“咦”了一聲。

“怎么了？”旁邊人問。

趙勝翻過高強的手，掌心朝上。

那雙手指關節粗大，虎口有厚繭，是常年握刀的手。

但此刻，右手食指和中指的指甲縫里，嵌著幾絲暗褐色的纖維。

“這是什么？”趙勝皺眉。

凌風心里一跳。

那是樹皮纖維。高強臨死前掙扎時，指甲摳進了樹干——但那棵樹，離他被殺的地方有十幾步遠。