親手刃此仇敵

柳韻抓住這寶貴的喘息之機，連滾爬爬地沖進了已經打開一條縫隙的雜貨鋪門內，反手將門栓死，背靠著門板劇烈喘息。

雜貨鋪內，光線昏暗。

沈惜念和蕭云澈早已端坐在柜臺后的兩張太師椅上，面前甚至還擺著冒著熱氣的茶水，仿佛外面激烈的廝殺只是街頭賣藝的鑼鼓。

柳韻驚魂未定地站到沈惜念身后，臉色依舊蒼白。

沈惜念透過門板的縫隙，冷靜地觀察著外面的戰況，眸色微沉：“這批黑衣殺手，身手相當不錯，進退有據，配合也熟稔，不是普通江湖草莽或地痞。”

蕭云澈冷笑一聲，端起茶杯抿了一口，語氣帶著譏誚：“可不是么。看這架勢，個個都是練家子，有幾個的路子，還帶著軍中搏殺的影子。為了滅一個可能知情的小商販的口，背后之人可是下了血本了。看來，我們猜得沒錯，他們內部確實出了大問題，急著清洗換血，連‘寧可錯殺，不可放過’的架勢都擺出來了。”

外面的廝殺異常激烈，但沈惜念和蕭云澈安排的人手顯然更占優勢，且早有準備。

黑衣人雖然悍勇，但在人數、配合和地形，均處劣勢的情況下，漸漸落入下風。

約莫半個時辰后，外面的打斗聲漸漸平息，只剩下零星的兵刃交擊和悶哼。

冀云推開雜貨鋪的門走了進來，他身上沾著些許血跡，但氣息平穩。

他對著蕭云澈和沈惜念抱拳，沉聲稟報：“王爺，少夫人。來襲黑衣殺手共計九人，已全部殲滅。其中七人當場格殺，兩人重傷被擒，但未來得及審問，均已咬碎齒間毒囊，服毒自盡。無一活口。”

訓練有素，死士作風。

沈惜念和蕭云澈對視一眼，心中了然。

這更加印證了對方的來頭不小，且行事極其狠辣果決。

“死士看來是問不出什么了。”蕭云澈放下茶杯，眸底閃過一絲冰冷的了然，“那么，眼下唯一的線索，就只剩下義莊里那個假冒的面具男了。”

冀云立刻道：“王爺放心，西延已經帶人封鎖了義莊周邊所有可能的出口，并追蹤那面具人離去時可能留下的痕跡。那人絕對走不出北境城。”

沈惜念聞，輕輕抿了一口已經微涼的茶水，眼神幽深。

看來，這場由“極樂粉”引發的暗戰，隨著對方內部矛盾的爆發和這次失敗的清洗行動，已經進入了白熱化階段。

那個假冒的面具男，將是揭開對方真實身份和意圖的關鍵。

從發現柳韻被跟蹤，再到暗中監視發現其他商販在歸途被逐一清除，他們便斷定對方內部出現了劇烈動蕩，正在進行一場血腥的“大換血”。

若非內訌或高層權力更迭，如此大規模地清洗熟悉業務的中層人員，無異于自斷臂膀，得不償失。

“大換血”的背后，往往伴隨著權力的爭奪和路線的改變。

這對于她和蕭云澈來說，既是危機，也是機會。

可以趁亂而入，摸清底細。

就看西延那邊，能否順利抓到那條“大魚”了。

沈惜念望著門外漸亮的天色，心中思緒翻涌。

北境的清晨，注定被鮮血和陰謀浸染。

——

從北街雜貨鋪那場驚心動魄的圍殺中脫身，回到霍府云瑯閣，天色已是大亮。

沈惜念簡單梳洗，換下沾染了晨露和硝煙氣息的衣裳，便沉沉睡去。

一夜的緊繃與算計，讓她疲憊不堪。