這是被人跟蹤了？

三日后，子時剛過。

城西廢棄的義莊，在慘淡的月光下更顯陰森。

院內雜草叢生，斷壁殘垣，唯有正堂里點著幾盞昏黃的油燈，勉強照亮了聚集在此的十數道身影。

這些人衣著各異，年齡參差。

他們是北境及周邊地區，“極樂粉”分銷的核心商販。

此刻，堂內鴉雀無聲，所有人都正襟危坐，目光不時瞥向主位那張空著的太師椅，氣氛壓抑得令人窒息。

約莫一炷香后，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。

一個全身裹在黑色斗篷里，臉上戴著青面獠牙面具的高大身影，在兩名同樣黑衣，氣息沉凝的護衛陪同下，緩步踏入正堂。

堂內眾人立刻齊刷刷起身，拱手行禮，姿態恭敬，卻無人敢出聲，連呼吸都放輕了幾分。

面具人徑直走到主位坐下，對眾人的行禮只是微微頷首。

他伸出右手，端起旁邊的茶盞，掀起面具下端，抿了一口。

動作從容，卻帶著一種無形的威壓。

放下茶盞，面具后傳出的聲音低沉沙啞，仿佛刻意偽裝過，帶著金屬摩擦般的質感：“說說吧。這個月，怎么回事？為何各處上報的損失如此之多？銷量驟降，滯壓的貨物都快發霉了。”

一個坐在前排，看起來頗為精干的中年商販站了起來，臉上帶著為難和惶恐，躬身道：

“回回當家的，不是小的們不盡心，實在是最近風聲太緊。霍家軍那邊，還有不知哪里冒出來的人，到處在查、在抓買賣‘極樂粉’的人。好幾個隱蔽的交接點都被端了，熟客也都不敢輕易露面。我們手頭的貨實在是，賣不出去啊！”

其他商販也紛紛低聲附和，訴說著各自的困境。

“賣不出去？”面具人冷笑一聲，笑聲在空曠的義莊里顯得格外陰冷。

“賣不出去，就想辦法賣出去！換地方，換方式，降價，捆綁，甚至想辦法讓那些不買的人，不得不買！我不管你們用什么手段，這個月的配額，必須如期清空！下個月的貨已經在路上了，若是你們這里堵住了”

他頓了頓，冰冷的目光透過面具的孔洞掃視全場，“那你們，也就不用再干了。有的是人，等著接手你們的位置和腦袋。”

他這話說得平淡，卻透著血腥的意味。

堂內眾人噤若寒蟬，冷汗涔涔。

面具人不想再聽這些抱怨，說完便站起身，不再理會眾人，帶著兩名護衛，徑直朝后堂走去，很快消失在黑暗的甬道之中。

眾人面面相覷，卻不敢多，只得愁眉苦臉地陸續起身，默默離開了這座令人不安的義莊。

柳韻混在人群中，低垂著頭，跟著往外走。

她看似平靜，心中卻波瀾起伏。

義莊不遠處，一座尚未打烊的茶樓二樓雅間。

窗戶開著一道細縫，正好可以遙遙望見義莊的正門和后院側門的動靜。

沈惜念和蕭云澈相對而坐，面前擺著清茶，卻誰都沒有心思去喝。