：元家

千里之外的元家，此刻院子里的氣氛卻有些微妙。冬至這天，村里沒有明文放假，卻人人心照不宣地歇了活計，家家戶戶都要悄悄在家祭祖，圖個來年順遂。元母坐在堂屋板凳上，望著門口進來的親家母李母，臉上沒多少笑意，李母神色也淡淡的，唯有一旁的李文笛，眉眼間滿是雀躍，笑得眉眼都彎了，活脫脫一副喜不自勝的模樣。上個月村里集資買了輛拖拉機，李文笛憑著腦子活、肯下勁，竟爭上了拖拉機手的差事，也算端上了穩當的營生，打那以后，他對李母的態度漸漸硬氣了些，李母怕跟小兒子生分，終究不情不愿松了口，答應他跟元家老五提親。

李文蓮挺著圓滾滾的肚子，倚在丈夫元老四身邊，眼神掃過面色各異的婆婆和母親，又瞥見一旁傻樂的弟弟，眉頭輕輕蹙了蹙，心里滿是無奈，只覺得今天這局不一定如意。

李母瞥了眼身旁李文笛懇求的眼神，心里暗嘆口氣，扯著嗓子打破沉默：“親家，今年沒去挑河啊？”

元母自打立夏跟著堂妹走后，心里就一直空落落的，夜里總睡不安穩，年紀大了，身子也不如往年硬朗，元父心疼她，今年便沒讓她去挑河，語氣平淡：“是啊，年紀上來了，肩扛手挑的吃不消，就不去遭那份罪了，孩子們都成家了，也能松松勁。”

李母聽著這話，心里難免不痛快。她今兒帶著兒子上門，心思再明顯不過，就是為了李文笛和元家老五的婚事，元母這般不溫不火的態度，倒像是不稀罕這門親事。誰不知道元家老五現在連媒婆都懶得登門，自家主動上門提親，元家本該感恩戴德才對，偏生是這副模樣。壓下心底的不滿，李母又扯著話頭：“哎，親家，你家老五去親戚家這么久，還沒回來嗎？眼瞅著還有一個多月就過年了。”

這話正戳中元母的心窩子，她心里一陣發堵，臉色沉了沉，老五這孩子，一出門就跟斷了線的風箏似的，半點消息都沒有，連封信都沒寄回來。昨晚她還跟元父商量，要是再過兩天還沒信，就去問問堂哥，要到堂妹那邊的電話號碼，去鎮上打個電話問問情況，此刻卻只能強裝平靜：“孩子難得出去轉轉，多待些日子也無妨。”心里不暢快，連說話都沒了力氣，堂屋里又陷了沉默。

李母見元母依舊冷淡，臉色漸漸冷了下來，語氣里添了幾分炫耀：“元家大姐怕還不知道吧，我家文笛上個月當上拖拉機手了，以后也是吃公家飯的人，穩當得很。這段時間謝嬸子天天往我家跑，想給文笛說親，條件那是一個賽一個的好，姑娘也是踏實能干的，也是我家兒子死心眼，就認準了你家”

她的話還沒說完，院門外忽然傳來陌生的男聲，帶著幾分詢問：“這里是元大川家嗎？”