立夏站在屋門口，望著他挺拔的背影漸漸遠了，直到看不見蹤跡，心里酸酸脹脹的，像是塞了團濕棉絮，悶得慌。之后的時間里，她做什么都提不起精神，夜里躺在床上，被褥雖還留著白日的陽光味，卻沒了身旁人的體溫，冰涼的被褥裹著身子，怎么都暖不透，翻來覆去許久，睜眼望著漆黑的屋頂，身旁空蕩蕩的位置，愈發顯得冷清，連睡意都淡了大半，心里滿是牽掛，只盼著他能早些平安回來。

只是這種失落感只持續了三天就煙消云散，獨住的舒坦勁兒裹著她，竟讓日子過得愈發踏實愜意。下午下班推門進屋，反手扣上木門，門閂咔嗒一聲落定，隔絕了屋外巷弄的嘈雜，整間屋子便成了獨屬自己的小天地。燒鍋熱水兌進搪瓷盆，溫熱漫過四肢，洗去一身勞碌，擦干身子裹上厚睡衣，往沙發上一窩，懷里揣著軟乎乎的棉墊，一手攥著洗凈的草莓、櫻桃，果肉清甜解膩，一手捧著翻得卷邊的小說，字里行間皆是自在，這般無拘無束的時光，真是舒心又幸福。

桌角擺著個臉盆大小鐵爐，是用廢舊小鐵盆架著細鐵網改的，鐵網上擱了迷你砂鍋，咕嘟咕嘟燉著排骨湯，湯色乳白，香氣裹在狹小的爐身里，散出的味道淡得很。立夏特意開了半扇窗，主要怕一氧化碳中毒，冷風雖然溜進來帶走零星熱氣，但肉香也飄不到墻外，畢竟她沒去買肉鄰里都看在眼里，要是天天飄出肉香，難免惹人猜忌，這般低調才穩妥。說起那鐵網，還是前天買了鐵絲，麻煩小姨夫幫忙彎成的，先前抽獎得的一千箱煤炭一直囤在系統里，如今正好派上用場，小火煨著湯，暖了屋子，也填了肚子。

日子悄無聲息滑過，轉眼就到了冬至。這天立夏剛回家，就聽見敲門聲傳來，她拉開門，就見小姨宋秀紅端著個粗瓷大碗站在門口，碗沿還冒著薄煙，眉眼帶笑：“猜著你這時候該回來了，今個大冬（冬至），給你送碗雞湯來。”

立夏連忙伸手接過，碗底帶著溫熱，指尖都暖了幾分，笑著道：“我竟忘了今兒是大冬，小姨快進屋歇會兒。”

“不進了不進了，再耽擱要趕不上上班了。”宋秀紅擺了擺手，腳步都沒停，“本來想喊你晚上去家里吃，又怕我下班遲，你等著著急，索性直接送來，趁熱喝，我走了，記得關好門。”話音落，人已經轉身往巷口走，腳步匆匆，身影很快消失在巷子里。

立夏望著小姨急匆匆趕去上班的背影，忍不住彎了彎唇角。在這陌生的地方，幸好有小姨這般惦記著，偶爾遞來的暖意，總能驅散心底的孤單。關上門轉身回屋，鼻尖縈繞著雞湯的香氣，心里盤算著，今晚就煮碗雞湯面，應應冬至的節氣。恍惚間想起往年在家，除了災年光景緊巴，每逢冬至，元母總會燉上一鍋雞湯，濃醇鮮香，她打小就愛喝這口湯，就是不愛吃里頭的雞肉，因為燉雞湯總用一年以上的老母雞，肉質緊實發柴，但湯味卻格外濃郁。念及此，鼻尖忽然一酸，竟有些想家了，不知道之前寄的信和包裹，家里有沒有收到。

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