“那要是你跟大哥住一起，將來四哥給養老糧食，四嫂會不會覺得二哥占了便宜？畢竟你跟二哥住一個院一個鍋的，二哥就不用給糧食了。”立夏一句話，把元母問住了。她張了張嘴，想反駁，卻發現自己找不出半句話來——村里因養老不均鬧矛盾的例子，她見得可不少。

元母沉默了，手里的鞋底再也納不下去。立夏見狀，趁機給她出主意：“媽，依我看，你不如跟兩個兒子都分開住。將來二哥和四哥一起給你和我爸送養老糧，誰也不多拿，誰也不少給，這樣就沒人覺得吃虧了。省得將來你幫大哥家多干點活，四嫂有意見；幫四哥家搭把手，二嫂又不高興，最后兄弟倆鬧得不愉快。你和我爸自己住老院，關起門來過日子，多清凈，也少操些心。”

這番話，像顆石子兒投進了元母心里，泛起了層層漣漪。她琢磨了一晚上，越想越覺得立夏說得有道理——自己這輩子受夠了婆媳、妯娌之間的糟心事，可不能讓兒子們再走自己的老路。

隔天晚上，元母就拉著元父說起了蓋房的新想法。元父一開始還覺得不妥，可聽元母把立夏的分析一五一十說出來，也犯了嘀咕。夫妻倆點燈熬油聊到后半夜，終于拿定了主意：不在老房子旁邊蓋，改在老院后面的空地上動工，先蓋四間紅磚房，再用土坯在紅磚房的左右各蓋一間土磚房。將來老二、老四分家，一家分兩間紅磚房加一間土磚房，公平得很。至于他們老兩口，就還住現在的土磚老院——一來省得再蓋紅磚房招人眼，二來也能跟兒子們雖然離得近，但也能落個清凈還能有個照應。

主意定了，元家就忙活起來。元母每天除了要給蓋房的工匠們做飯，還要抽空給大女兒縫嫁妝被子，再累也舍不得歇一會兒。元父更忙，白天在生產隊上工，晚上回來就做家具——木床、木箱、桌子、凳子，反正一共是三十八條腿乘以二，畢竟兩個兒子，一樣樣都是親手打制，只為了讓新房子里不那么空蕩蕩的。立夏和幾個姐妹也沒閑著，要么幫忙做飯要么幫著拾掇院子，一家人忙得腳不沾地，卻都透著一股對未來的盼頭。

沒過多久，四間紅磚房就立了起來，紅磚墻在陽光下泛著亮，遠遠望去，氣派得很。左右兩間土磚房也緊隨其后完工，整個新院兒規整又敞亮。村里的人路過時，都忍不住夸贊元家日子起來了，元母聽了，臉上的笑容也是燦爛的不得了。

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