：蓋房計

大姐的親事一敲定，元家院里的熱鬧勁兒還沒散，就又起了新動靜——元父元母合計著要蓋新房子了。這事兒一傳開，整個村子都熱鬧起來，不少人路過元家老院時，都要探頭往里瞅兩眼，嘴里還念叨著：“元家這是要蓋紅磚房呢！”在當時的村里，能蓋得起紅磚房的人家屈指可數，滿打滿算也就七八戶，元家這舉動，自然成了眾人議論的焦點。

這天傍晚，元母坐在院子里納鞋底，跟幾個鄰居閑聊時，把蓋房的打算說了：“就想著在老房子旁邊的宅基地上動工，先蓋三間正屋，再搭兩間東廂房。將來哥倆結婚了，正好住東廂房里，一家人熱熱鬧鬧的多好。”鄰居們聽了都附和著夸她會打算，元母笑得合不攏嘴，沒注意到一旁路過聽到的立夏嘆口氣。

等鄰居們走了，立夏才拉著元母的胳膊坐下，輕聲問道：“媽，你當年剛嫁給我爸的時候，愿意跟奶奶還有二嬸住一個院兒嗎？”

這話像根針似的，一下戳中了元母的痛處。元奶奶和元二嬸，那可是她這輩子都不愿提起的“雷區”。她手里的針線猛地一頓，語氣瞬間拔高：“我要是跟她們住一起，早被啃得連骨頭都不剩了！你二嬸最會搬弄是非，今天在你奶跟前說我懶，明天又說我私藏東西；你奶更別提，見天兒地找我茬，不是嫌飯做晚了，就是嫌衣服洗得不干凈。要不是后來拼死拼活分了家，我這條命都得搭在那院里！”

立夏見她動了氣，忙順著話頭說：“就是啊媽，你不想跟婆婆住，那將來二哥、四哥的媳婦，說不定也不想跟你住一起呢。再說了，親兄弟成家后，哪有一直不分家的？早晚都得各過各的，你現在把房子蓋在一起，將來住得近了，柴米油鹽、家長里短的，難免鬧矛盾。真到了那步田地，說不定兄弟倆都得老死不相往來，多不值當。”她嘴上這么說，心里也打著小算盤——她可不想跟兩個還沒見過面的嫂子擠在一個院里，低頭不見抬頭見的，指不定會生出多少麻煩。

元母被她說得愣了愣，好半天才皺著眉反駁：“可我跟你爸將來老了，肯定是要跟你大哥過的，怎么能分開蓋？”在她眼里，長子養老是天經地義的事，分開住總覺得少了點依靠。