終于來了。

云昭眸底掠過一絲幾不可察的嘲弄，她神色沉靜，抬眸望向騷動之處。

眾人見她望來，不自覺地向兩側退開，讓出一條通道，也讓她與長公主看清了石臺上的情形——

只見群蝶依舊簇擁著姜綰心那束白玉蝶，而與之形成慘烈對比的，則是云昭所獻的那株名品“醉胭脂”。

本該艷麗無雙的牡丹，花瓣竟呈現出一種詭異的焦黑色澤，邊緣卷曲枯敗，更散發出陣陣難以喻的腐敗氣息。

儼然一副被厄運沾染的不祥之兆！

“姜云昭，你究竟動了什么手腳？”南華郡主率先發難，指著云昭厲聲道：

“此乃敬獻花神之物，豈容你肆意褻瀆！即便你與姜二小姐有何私怨，也不該在此等場合如此不知輕重！”

“這倒是有意思了！”李灼灼冷笑一聲，出聲反駁，

“當時大家都瞧見了，這花可是姜綰心親手挑選出來，硬塞到云昭手里。焉知不是有人存心陷害？”

姜綰心聞，臉色霎時蒼白如紙。

她此刻才恍然驚覺，此前梅柔卿再三叮囑她多讓云昭幾種選擇，無形中也替她自己洗脫了嫌疑。

可當時她急著壓過云昭，刻意選了其中最華美的一朵，逼著云昭當著太后的面，不得不應承。

她一手撫住心口，泫然欲泣：“我怎會……”

“阿姊是我的嫡親姐姐，當時我選了那朵醉胭脂，本是極愛它，想留給自己的。是后來見它實在與阿姊氣質相配，這才忍痛割愛……

太后此時亦沉聲道：“灼灼，你當時忙于獻花，未曾看清。那朵醉胭脂，確是心兒最初為自己所選。此事，哀家與阮嬪都看得真真切切。”

阮嬪在一旁連忙點頭附和。

李灼灼一時氣結。

她覺得一個人但凡沒有眼瞎，都能看出其中蹊蹺。

奈何太后自去年底那段時日，也不知是被下了降頭還是怎的，處處偏袒姜綰心，連她這個自小受寵的孫女，都被比了下去。

現在更是連她一句中肯的明斷都聽不進去。

這時，一道溫柔的嗓音在人群中輕輕響起：“民女倒是聽聞過一個傳說。”

眾人循聲望去，只見梅柔卿半垂著眼，語氣輕柔卻足以讓所有人聽清：

“民女家鄉在南邊，曾聽村中老人道，參拜花神時，若心懷至誠善意，或能得花神贈香，所獻之花亦會芬芳持久。

而若其身不祥，或心存惡念，花神厭棄，不愿受其供奉，便會令其獻上的花朵瞬息凋敗，乃至。。。。。。呈現腐壞之象，以示警示。”

南華郡主立即“啊”了一聲，接口道：“姜大小姐這牡丹，并非尋常枯萎，而是這般……”

眾人都朝那朵已然焦黑的牡丹望去，竊竊私語此起彼伏。

“難道……這竟是花神降怒之兆？”

南華郡主故作嫌惡地嘖了一聲：“既是花神娘娘有所昭示，我可不敢與這等身帶不祥之人同席共飲。”

說罷，她竟公然后退數步，刻意拉開了與云昭的距離。

太后也緊緊蹙起了眉頭，看向長公主的目光帶上了幾分責備：“妙瑜，你這義女……”

云昭卻于此刻忽然開口，聲音清越平靜：“太后娘娘，民女想近前一觀自己所獻之牡丹，不知可否？”

太后眉頭緊鎖，雖未應允，卻也未明確拒絕。

云昭緩步上前，在眾目睽睽之下，小心翼翼地將那朵焦黑的醉胭脂捧入手中。

此花本是濃麗華貴的酒紅色，重瓣層疊，雍容大氣，故得“醉胭脂”之美名。然而此時，它通體泛著焦黑，仿佛死氣沉沉。

恰在此時，頭頂層云忽散，一縷澄澈天光如金沙般流瀉而下，正正落于云昭掌心那朵殘花之上。

焦黑的花瓣，竟隱約泛出陳年墨玉般的暗金光澤，細膩如絲絨，仿佛內蘊玄機。

站的最近的李灼灼不禁揉了揉眼睛，卻又懷疑自己是不是眼花了。

云昭從容行禮：“既花神娘娘不喜此花，懇請太后娘娘，允準民女自行保留這支牡丹。”

太后只覺得這姜家嫡女行怪異，不可理喻！

她嫌厭地瞥了長公主一眼，似在責怪她認下這等不知所謂的義女，平白丟了皇室顏面。

于是不耐地揮揮手：“隨你。”

她既厚顏求取，不嫌丟人，便由得她去。

總之莫要讓這不祥之物，繼續擺在花神娘娘的供臺上丟人現眼就成。

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