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云昭捧回那朵牡丹，怡然落座，神情如靜水無波，仿佛渾然未覺他人的厭嫌與譏誚。

長公主蹙著眉回到她身畔，正欲尋個由頭寬慰她莫要將小人行放在心上，目光卻被云昭手中那朵花吸引——

這般近距離細看，那朵醉胭脂竟流轉著一種奇異而華貴的暗金烏光，質地細膩如絲絨，透出一種說不出的華美。

長公主一時愕然，竟不知該作何反應，只怔怔望著那花。

云昭卻朝長公主俏皮地眨了眨眼，壓低聲音道：“義母若喜歡，待宴散了，我為義母簪在鬢邊可好？定比那些俗物更配您的容顏。”

長公主知她心有定計，必藏后手，卻仍不免懸心，低聲提醒道：“昭兒，太后最重顏面，稍后你……不可太過。”

這邊母女二人低語未歇，另一側早已喜氣洋洋，是喧鬧一片。

幾位與姜綰心素日交好的貴女紛紛圍上前湊趣：

“去年得花神賜福的是金尚書家的千金，之后不過三月，便與永寧侯世子締結良緣了！”

“這么說來，莫非咱們心兒妹妹的喜事也近了？”

“哪有……”姜綰心一時雙頰飛紅，羞怯地垂下臉：“幾位姐姐莫要再取笑心兒了。”

太后含笑喚她近前：“心兒，你來。”

一邊吩咐手巧的宮婢將那些備受蝴蝶青睞的白玉蝶重新編整，結成一只精巧別致的花環。

南華郡主滿眼羨慕，忍不住輕扯姜綰心的衣袖：“好妹妹，也分我們幾朵沾沾福氣？”

姜綰心嫣然一笑，姿態大方地從那束花枝中，折下小枝品相好的，親手分贈與南華郡主等幾位交好貴女。

“我就不必了。”宋白玉在旁看著，笑著擺手：“再折下去，心兒妹妹的花環可要光禿禿了。”

一位姑姑含笑上前，接過剩余的花枝，十指翻飛如蝶，轉眼間編成一枚精巧的花環，恭敬地奉與太后。

姜綰心提起裙擺，虔誠地跪于太后跟前，仰起臉時，聲音微微哽咽：“臣女叩謝太后娘娘恩澤。若非娘娘舉辦花神盛宴，臣女又何來這般機緣……”

太后笑著將花環戴在姜綰心發間，目光慈愛：“這是花神娘娘賜福，哀家也是沾了你的光罷了。”

姜綰心從花環中，小心翼翼摘下一朵最為潔白無瑕的小花，跪直身子，恭敬地簪于太后衣襟的領緣之上。

太后笑得合不攏嘴：“還是心兒貼心，處處都念著哀家。”

云昭：“……”

看不懂，這就是京城人的風尚？

在青州的鄉間故里，唯有喪儀之時，才會在胸前簪戴白花以表哀悼。

如今見太后這般打扮，她只覺眼角微抽，心底泛起一股難以喻的荒謬。

長公主亦半垂著眼簾，唇角緊抿，端起茶盞掩飾性地輕啜一口。

那神情分明是不忍再看、又不好直的無語。

太后胸前佩戴著素白的小花，不舍地拽著姜綰心的手。

阮嬪眼波流轉，故作湊趣道：

“看來嬪妾今日得識趣些，主動將這靠近太后娘娘的座兒讓與姜二小姐罷，否則豈不成了離間太后與心兒姑娘的惡人了？”

太后聞，笑罵一句：“你這潑猴兒，慣會貧嘴。”

阮嬪順勢翩然退至一旁空席——那位置恰與長公主、云昭相距不遠。

落座后，她執起酒盞，朝長公主的方向遙遙一敬，隨即拈起一枚蜜餞，姿態嫻雅地品嘗起來。

另一邊，南華郡主等幾位得了白玉蝶的貴女個個喜形于色，反復賞玩著手中那象征“福氣”的花枝，仿佛真能借此沾上幾分好運。

梅柔卿款款回到貴妃身畔，手中亦持著一枝姜綰心所贈的潔白花朵。

她微微欠身，聲音溫柔似水：“貴妃娘娘，可需民女為您將這福澤之花簪上？”

貴妃蹙了蹙眉心。

她向來偏愛華麗招搖的裝扮，對此類寡淡的小花實在提不起興致。

然而念及太后方才的盛贊、花神賜福等玄妙之說，再思及自身近來諸事不順，只遲疑片刻，便微微頷首：“替本宮簪上吧。”

梅柔卿溫順應下，為貴妃將小白花簪在鬢邊。

云昭、長公主：“……”

緊接著，就見梅柔卿竟笑意盈盈，手中捏著最后一支白花，朝她二人方向走來。

“不必。”長公主眼簾輕掀，毫不掩飾不喜，“本宮向來不喜這等素色，還有這香氣，聞著頭疼，拿得遠些。”

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