太后眸光微凝，不由再度審視階下的云昭。

云昭并不急于為自己剖白。

她先前出手救治那名宮女，一則出于醫者本能，二來也是借此點破貴妃當下困局的奇異之處，令其自顧不暇、暫緩針對自己。

但這一點都不妨礙貴妃轉眼便在太后面前故作姿態，當眾捧殺。

云昭不由暗自搖頭：蠢。

御花園人多眼雜，貴妃自入場便以手護腹，方才又專挑酸口的杏脯食用——

在場諸多命婦，都有孕育子女的經驗，豈會無人窺破其中關竅？

她卻猶不自知，仍有心在此與自己為難。

“貴妃的宮女被毒蜂所傷？”長公主蹙眉，語帶詫異，

“這倒奇了。深宮禁苑，每日都有專人灑掃清理，怎會憑空出現這等劇毒的蜂子？還偏偏傷了人？”

比起貴妃方才明褒實貶的捧殺之語，長公主這輕巧一問，才真正切中要害，瞬間引得太后神色一凝。

云昭唇角微抿，不由悄悄望了長公主一眼——

來時路上將貴妃宮中之事悉數告知，果然是對的。

長公主回以一抹不易察覺的狡黠目光，指尖在云昭袖邊輕輕一按，盡是默契從容。

此一出，不僅太后神色肅然，席間諸多命婦也紛紛色變，下意識地四下環顧。

因要籌辦花神宴，御花園內百花爭妍，偶有蜜蜂蝴蝶穿梭，本是風雅常景，此刻卻仿佛危機四伏。

“呀！真有蜂子！”一位貴女小聲驚呼，下意識地往后退了退。

旁人忙安撫：“瞧著像是采蜜的蜜蜂，應是無毒的……”

經此一鬧，眾命婦頓覺草木皆兵，不少人都放下手中折扇或湯匙，再無此前從容賞花的心情。

向來最重臉面的太后，臉色沉了下來。

她看向貴妃，語氣雖平淡，其中的問責之意卻不容錯辨：“孟貴妃，你宮里近來是怎么回事？”

“前幾日才報有烏鴉驚擾，今日又出了傷人的毒蜂。你這披香殿，何時變得這般不太平了？”

孟貴妃起身斂衽：“母后息怒。臣妾實在不知，近來宮中為屢生事端……”

她說這話時，不自覺地瞟向坐在下首處的梅柔卿，眼神里透出自己都未覺的依賴。

“太后娘娘容稟。”梅柔卿適時柔聲接話：“民間素有‘花香引靈’的說法。

許是貴妃娘娘宮中花草繁盛，生機盎然，這才引得蜂蝶趨附。并非兇兆，反倒是毓秀之象呢。”

一道嬌脆的嗓音含笑響起：“花香引靈，引的該是蜂蝶彩雀才對。何時連烏鴉毒蜂也算作‘靈物’了？”

來人語氣輕軟，話意卻鋒銳：“若嬪妾沒記錯，前些日子貴妃姐姐去寶華寺進香，還被一只山貓沖撞了儀駕，險些傷了面容？這難道也是‘毓秀之象’不成？”

這話說得真是夠毒的。

云昭險些笑出聲，不由循聲望去。

只見來人身姿裊娜，姿容清純若雪，眼波流轉見卻自帶一股渾然天成的媚意，哪怕在這滿是高門貴女的御花園，也格外奪人注目。

“嬪妾來遲，求太后娘娘恕罪。”

云昭見來人裊裊娉婷，說起話來一副嬌態，還以為太后會動怒。

不料太后竟分外和顏悅色：“你連著一個月為哀家抄經祈福，為花神宴盡心竭力，多歇息片刻也是應當的。”

隨即吩咐身旁嬤嬤，“給阮嬪看座。”

云昭眼眸微亮：原來她就是阮嬪？

云昭眼眸微亮：原來她就是阮嬪？

沒想到竟生得如此玉軟花柔，我見猶憐，連她同為女子，都不自覺心弦撩動。

阮嬪盈盈謝恩，儀態萬方地坐在了離太后最近的位置上。

她剛落座，便輕呼一聲，語帶純然關切：“呀，貴妃姐姐臉色怎的這般差？瞧著竟比我還憔悴幾分呢。”

貴妃臉色當即一沉，艷麗的眉眼間戾氣驟現，眼看就要發作，忽聞上首太后不輕不重地冷哼了一聲。

她猛地頓住，目光下意識地瞥向身旁以繡帕掩唇的梅柔卿，最終只是緊緊抿住了唇。

云昭將貴妃這反常的強忍盡收眼底，心下頓時了然——

自己離開貴妃宮中的這段時間里，這三人必定已暗中達成了某種默契或計劃。

果然，姜綰心即刻抓住時機，笑顏甜美：“恰逢太后娘娘舉辦百花盛宴，稍后拜花神時，貴妃娘娘正可誠心祈愿，佑護安寧。”

她語氣甜軟，帶著恰到好處的崇拜，“臣女近來常聽百姓夸贊，都說太后娘娘辦的花神宴最是靈驗，福澤深厚呢！”

太后神色稍霽，感興趣地問：“哦？百姓們都是怎么說的？”

姜綰心細聲細氣地答：“大家都說，正是因著太后年年引領天下共敬花神，才得風調雨順、百花繁盛，這可是造福萬民的大功德。”

太后被她哄得笑容滿面，朝她招手：“還是心兒會說話。來，到哀家身邊坐。”

又吩咐宮人，“給心兒上一盞海棠蜜露，她最愛這個。”

有了姜綰心在側，太后不再執意為難，貴妃肉眼可見地松了口氣。

姜綰心乖巧地挨著太后坐下，軟聲道：“太后娘娘還念著心兒，心兒便安心了。這幾日總惶恐不及，生怕娘娘不再疼心兒了……”

太后輕拍她手，嗔道：“傻孩子，盡胡思亂想。哀家怎會不疼你？”

又轉向長公主，“妙瑜，罰也罰過了，何必與小孩子計較。今日宴后，便將那柄珊瑚寶扇歸還心兒，那是哀家過年時贈給心兒壓歲的年禮，不可而無信。”