云昭清楚地看見長公主嘴角抿緊，旋即，又淡淡笑開：“母后有所不知，那柄扇子前兒個被淵兒要去了。”

“淵兒？”太后詫異，“他要那寶扇作甚？”

自四年前蕭啟重傷留京，進宮的次數就多了，但對她這位皇祖母，卻比少時疏遠得多。

太后對此有心無力，聽到長公主這樣說，不由嘆了口氣：“罷了，左不過一把扇子，淵兒既喜歡，就給他吧。”

又對姜綰心溫聲道，“哀家今日命人準備了不少名花，一會兒拜花神，你挑一株最喜歡的獻上。”

*

園中香煙裊裊，繁花似錦，各色名品堆疊如云，馥郁芬芳彌漫四野。

眾貴女皆斂容屏息，手捧精心挑選的鮮花，至白玉花神像前虔誠叩拜，祈愿祝禱。

太后特命宮人辟出一處鋪滿珍稀花材的錦案，對姜綰心道：“心兒，去選一支你最喜歡的，獻給花神吧。”

姜綰心卻朝云昭柔柔一笑：“我與阿姊本是同根姊妹，既有太后如此恩賞，心兒豈能獨享？”

說著，她向太后盈盈一拜，“求太后恩準，容心兒與阿姊一同擇花。”

太后頷首微笑，目露贊許：“心兒果然宅心仁厚，懂得姊妹情深。哀家準了。”

云昭眼波微動，從容上前：“多謝妹妹美意。”

心中卻清明如鏡：梅柔卿與姜綰心鋪墊良久，一心籌謀這拜花神的環節，想來是設好局等她上鉤了。

瞧姜綰心迫不及待的模樣，她這個做姐姐的若是不配合點，豈不太過不近人情？

姜綰心纖指輕拈起一支盛放的重瓣牡丹，指尖微撫花瓣，語帶羨嘆：“這支牡丹生得真美，正與阿姊相配。”

太后在一旁含笑解釋：“這是花匠新育的品種，名喚‘醉胭脂’，心兒果然有眼光。”

又向阮嬪道：“更難得的，是她這份大方。”

阮嬪掩唇輕笑：“正是呢。”

阮嬪掩唇輕笑：“正是呢。”

云昭手中已捧了一束垂絲海棠，聞與姜綰心目光相觸，并未立即應答。

姜綰心故作失落，輕聲道：“阿姊若是不喜……”

云昭卻倏然抬手，穩穩接過那株牡丹，唇邊漾開清淺笑意：“妹妹一番心意，阿姊怎會不喜？”

旋即向太后行禮，“臣女叩謝太后娘娘賜花。”

姜綰心垂眸掩去眼中一閃而過的得色。

虧得梅姨之前還說，云昭生性倨傲，城府深沉，怕不會輕易入局，讓她耐心周旋，多幾次試探也無妨。

但她故意當著太后的面相激，又特意選取了其中最美的一支——

不過略施小計，她便在太后面前不得不接下此花！

姜綰心揚唇：姜云昭，任你先前出盡風頭，今日我也要你在這滿園貴眷面前身敗名裂、人人厭棄！

太后溫聲催促：“心兒，別光顧著別人，你也快選一支心儀的去拜花神。”

云昭隨在李灼灼身后，如其他貴女一般凝神靜立，將那支牡丹置于漢白玉祭臺之上。

相隔不遠，姜綰心亦放上一束潔白無瑕的白玉蝶，花品珍稀，姿態清冷。

梅柔卿緊隨其后，獻上的則是一束淡紫辛夷，低調素雅，毫不惹眼。

眾女祭拜完成，依次落座。

太后舉杯，邀眾貴女共飲：“今日花神宴，哀家高興得很。大家盡興而歸！”

宴席過半，太后身旁侍立的嬤嬤笑著道：“接下來，便請諸位夫人、姑娘，來玩一玩‘飛花穿云令’。”

她詳述規則：“以藤蔓鮮花編作圓環，懸于半空。諸位以特制花箭投擲，若能一箭穿環，便算得了花神娘娘的賜福！”

眾人正凝神聆聽，摩拳擦掌之際，忽聞席間一聲驚呼乍起：“快看——！”

天色不知何時由晴轉陰。

命婦貴女們循聲望去，只見無數彩蝶翩躚而來，如被無形絲線牽引，竟齊齊朝著擺滿敬獻鮮花的石臺飛去。

不過片刻，那群色彩斑斕的蝶兒，不約而同地棲落于姜綰心所獻的那束白玉蝶之上，環繞翻飛，久久不肯離去。

霎時間，園中驚嘆之聲四起：

“莫不是花神娘娘顯靈了？”

“竟是姜二小姐得了花神眷顧！真是祥瑞！”

太后亦面露驚喜，看向一旁滿面羞怯、低垂著頭的姜綰心，慈聲道：“好孩子，快近前來，讓哀家仔細瞧瞧。”

眾貴女紛紛簇擁上前，爭相目睹這奇異景象。

唯云昭安然獨坐原處，紋絲未動，仿佛周遭喧囂與她無關。

云昭從容執起案上琉璃盞，輕啜一口其中清甜的果酒，姿態閑適。

她想起師父在她年幼時，某次醉酒曾說，皇家內苑，人心復雜紛紛擾擾，但御膳房的手藝確是極好的。

她曾以為師父口中的皇宮，不過是故事里的遙遠傳說，不想有朝一日，她竟能坐在御花園中，品嘗師父多年前也曾品過的美酒珍饈。

長公主本欲起身，見她如此，不由蹙眉折返：“昭兒，你……

恰在此時，人群之中驟然爆出一陣駭然尖叫!

“這究竟是怎么回事？！”太后震怒的聲音響徹御花園，“哀家的‘醉胭脂’……云昭！你究竟做了什么好事！”

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