云雀的話，如同摻了冰碴的涼水，從頭頂澆到腳心。

唐玉猛地從那股羞窘恍惚中驚醒，心頭一片冰涼。

她竟因那人一絲半縷的溫和，便暈頭轉向了？

她恨不能立刻給自己兩耳光，打醒這片刻癡愚。

唐玉，你醒醒！

出了這侯府，天高海闊，你想養什么不成？

何必為一只貓的去留如履薄冰？

更何況……他就要娶妻了。

那位楊小姐，才是明媒正娶的妻。

他對貓的容忍，或許只是一時興起，或許別有緣故，卻改變不了任何根本。

若不離開，她永遠只是這深宅里仰人鼻息的妾。

想明白這一點，那點滾燙的羞意和漣漪迅速冷卻、凝結，化作了清冷決絕的冰。

溫情是穿腸毒藥，清醒才是續命良方。

她必須盡快出府。

得去問問茶館掌柜，那件事辦得如何了。

翌日午后，唐玉忙完手頭的活計，從自己攢下的零食兜里，抓了一把炒花生和咸香吊瓜子。

走到二門，守門的張婆子正倚著門框喝茶曬太陽。

唐玉上前，臉上掛起慣常的溫軟笑容：

“嬤嬤，我想出去買些繡花樣子和調香的料子，很快便回。這些零嘴您拿著嗑嗑，解個悶。”

她說著，將花生瓜子分了一半塞到婆子手里。

王婆子笑吟吟接過，指甲利落地剝開花生殼，

“嘎嘣”一聲脆響，滿口生香。

她瞇著眼打量唐玉，想起上次那油汪汪的燒雞，喉頭忍不住動了動。

“哎喲，玉娥姑娘就是會心疼人。”

婆子嚼著花生，壓低了聲音，臉上堆著笑，話卻拿捏著分寸，

“這本是壞了規矩的，萬一安嬤嬤怪罪下來，老婆子我可擔待不起……”

她話鋒一轉，褶子笑得更深，

“不過嘛，是姑娘你開口，老婆子我就破例一回。快去快回，最多一個時辰，可別讓我難做！”

“嬤嬤放心，我記著時辰呢，回來再給您捎壺熱酒驅驅寒。”唐玉笑著應下，神色從容。

出了府，她在街上不急不慢地繞了兩圈，確認無人留意，才閃身進了茶館，徑直上了二樓雅間。

掌柜早已候著，見她來了，眼中露出心照不宣的笑意，低聲道：

“姑娘稍坐，人就在樓下，我這就去叫。”

不多時，掌柜引她到窗邊，用杯蓋悄悄一指大堂角落：

“姑娘您瞧，那人如何？”

唐玉凝眸望去。

那是個約莫四十上下的漢子，皮膚黝黑粗糙，一身半舊的靛藍短打洗得發白，坐在長凳上顯得十分局促。

他雙手緊緊捧著粗瓷茶碗，指節因用力而泛白，眼神躲閃不定，手腳仿佛無處安放。

但那雙眼生得黑圓晶亮，鼻頭寬厚。

這眉眼鼻型，竟真有幾分像記憶中母親瑞姑那模糊的輪廓。

“這人什么底細？”她壓低聲音問。

掌柜湊近些，悄聲道：

“是個老實木匠，姓王，手藝還算扎實，就是時運不濟。家里小女兒病了個把月，沒錢抓藥，愁得嘴角起燎泡。前幾日接了個急活，連夜趕工，清早送貨到我這兒時，人都打晃了。”

“我打眼一瞧，這圓眼寬鼻的，不正像姑娘要找的人？便留他喝了碗熱茶，細細套了話。”

“他說是十五年前逃荒來的京城，原籍確是對得上姑娘說的那地方，只是具體生辰……稍有出入。”