此去長安三千里

虬髯將軍揉了揉眼。

確實不是沙子迷了眼，確實是劉恭

劉恭也發現是熟人，于是奪步向前道：“將軍，兩日不見，幸得在此相遇。”

眼前之人，正是將金琉璃贈與他的虬髯將軍。

只是再次相逢時，竟是染著血腥氣的野外，讓虬髯將軍也感到棘手。

“劉恭，你怎會在此，這兒的死人，又該如何解釋？可是賊寇？”虬髯將軍指著地上的尸體問道。

“不愧是將軍，一語中的。”劉恭對答道，“此一行人奉張淮鼎之命，于此處埋伏，欲截殺節度使派往長安的使節。”

“截殺使節？”

虬髯將軍笑了一聲。

“我便是使節護衛。”

“啊？”

劉恭錯愕地愣住，看著虬髯將軍，完全沒回過神。

如果這位將軍是使節護衛……

幸虧自己殺了周懷信。

這群使節護衛，個個都是軍中精銳，驕兵悍將，殺起人來如砍瓜切菜。若是跟著周懷信，就算加上了自己找的傭兵，也絕不是他們的對手。

也就在這會兒，使節團里的其他成員，也都到了這片兇殺場地前，看著虬髯將軍和劉恭。

“可是有賊人埋伏？”

一位身著紅色缺胯袍的老者緩緩出列。

老者雖口中詢問，但身形毫無慌亂，仿佛早就習慣了沙場之事。

虬髯將軍回過頭，拱手道：“宋使君，此人名喚劉恭，乃是張淮鼎府中幕僚，方才截殺了這群埋伏的賊寇……”

“賊寇？依某之見，怕是張淮鼎遣來的人。”

僅僅一句話，便戳穿了虬髯將軍拙劣的掩飾。

但那位老者也不惱。

他騎著馬，來到劉恭面前，上下打量一番，然后主動下馬，朝著劉恭一拱手。

劉恭見狀也立刻躬身拱手，不敢怠慢。

“劉壯士著實深明大義，雖事張淮鼎，卻能辨是非、除奸佞，護住我等一行，可敬可佩。”

“晚輩不敢當。”

“不必如此謙恭，河西之地，不講繁文縟節。”

說著，老者從腰間取下一枚鎏金銅符，符面刻著繁復的節度使紋印，看上去頗有年歲。

“某乃宋閏盈，奉節度使之命，赴長安，求旌節。壯士既行此義，可持此銅符，回府中面見節度使。”

接過銅符時，上面還殘留著些許溫度。

沉重、堅硬的手感傳來，讓劉恭手心一墜，仿佛感受到了銅符背后的沉重。

這群使節是去請求旌節的。

從沙州去長安，路途三千余里，要繞道草原，一路風餐露宿，生死難卜，途中天災、匪徒、蠻夷部族皆有可能奪人性命。即使到了長安，也未必能求得旌節。

“多謝宋使君。”

“某說了，河西之地，不講繁文縟節。”宋閏盈再次返身上馬，“此番遠赴長安，刻不容緩，萬不可耽擱。各自珍重，某等去也。”

說完，宋閏盈抬手作別，調轉馬頭后離去。

虬髯將軍也回頭道：“慎謹君，保重。”

“保重。”

沒等劉恭話音落定，虬髯將軍便策馬奔馳，帶著使節隊伍，繼續向長安前行。

望著一行使節遠去直到消失，劉恭身邊的粟特傭兵才湊上來，在劉恭身邊詢問接下來該處。

劉恭的回答很簡單。

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