天香閣的血腥味混著脂粉氣，在暮色中發酵成令人作嘔的氣息。裴思婧踹開后院的柴房門時，心臟驟然縮緊——角落里蜷縮著的少年，眉眼間與記憶中的弟弟重合，只是膚色蒼白得像紙，眼底泛著詭異的紅。

“思恒？”裴思婧的聲音發顫，長刀幾乎握不住。

裴思恒猛地抬頭，看到她時，眼中閃過一絲慌亂，隨即被戾氣覆蓋：“姐姐？你怎么來了？”他的指尖泛著黑氣，指甲長得如同利爪，顯然已非人類。

“這些命案，是不是你做的？”裴思婧的刀指向他，刀刃因用力而微微顫抖。

“是又如何？”裴思恒忽然笑了，笑聲尖銳，“你從來都只當我是需要被保護的廢物，可你看看現在——崇武營的人都得敬我三分！”他猛地撲過來，利爪直取裴思婧的咽喉。

文瀟及時祭出符咒，金色的光盾擋住利爪，卻被震得后退半步：“裴姐姐，他被妖氣控住了！”

就在這時，前院傳來卓翼宸的怒喝。兩人沖出去，只見趙遠舟正站在房梁下，指尖凝聚的水汽托著一具尸體緩緩落下。尸體胸口空蕩蕩的，鮮血染紅了衣襟，背后的房梁上，用鮮血畫著一對扭曲的鹿角。

“又一具。”趙遠舟的聲音冰冷，“加上之前的，已經三具了。”

白玖背著藥箱跑進來，看到尸體時腿一軟，差點摔倒：“我……我驗！”他咬著牙上前，顫抖著手指探向尸體的胸腔，“心臟被整個挖走了，傷口很整齊，像是被什么東西硬生生撕開的。”

英磊扛著另一具尸體從房頂跳下來，鹿耳抖了抖：“這具背后也有鹿角！趙遠舟，你認識這玩意兒不？”

趙遠舟盯著房梁上的血跡，臉色凝重：“乘黃。”

“乘黃？”卓翼宸皺眉，“不是說那是祥瑞之獸，見之可增壽千年嗎？”

“那是騙凡人的。”趙遠舟冷笑，“遠古記載里，乘黃以吸食人血為生，尤其偏愛執念深重之人的心頭血。它接近永生，當年因屠戮太過，被白澤神令鎮壓在昆侖，沒想到竟逃出來了。”他抬頭看向觀象臺的方向，“它現在應該躲在那里。”

話音未落，裴思恒忽然從柴房沖出，利爪劃破兩名緝妖隊員的喉嚨，轉身就想翻墻逃走。

“攔住他！”卓翼宸的云光劍瞬間出鞘，劍氣如冰，直逼裴思恒后心。

裴思恒回身格擋，利爪與劍身碰撞，發出刺耳的聲響。兩人纏斗在一處，卓翼宸漸漸落了下風——裴思恒的動作快得不像凡人，顯然是借了乘黃的妖氣。

“用滴水成冰！”趙遠舟的聲音傳來。

卓翼宸瞬間會意，冰夷族的靈力注入云光劍，劍尖凝結出細小的冰晶。他猛地旋身，劍刃擦過裴思恒的手臂，冰晶瞬間蔓延，凍結了他的動作。

“快走！”趙遠舟的水箭射向圍墻，炸開一個缺口。

裴思恒趁機掙脫冰凍，翻出圍墻，消失在夜色中。卓翼宸看著他的背影，劍身在月光下泛著冷光：“他逃不掉的。”

深夜的緝妖司，燭火搖曳。裴思婧坐在石階上，長刀插在腳邊的泥土里，月光照在她臉上，分不清是淚還是霜。

文瀟端著一碗熱湯走過來，放在她手邊：“別太苛責自己。”

“苛責？”裴思婧笑了，笑聲里滿是苦澀，“三個月前，我親手射穿了他的心臟。卷宗上說尸體已經焚燒，可他現在就站在我面前，變成了殺人不眨眼的妖。”她攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心，“更可笑的是，天香閣的線索，是他匿名傳給我的。”

文瀟沉默片刻，輕聲道：“人有善惡，妖也有好壞。或許……他只是被乘黃利用了。”

“被利用？”裴思婧搖頭，“挖心的手法，和三個月前那起命案一模一樣。他當時倒在血泊里，看著我說‘姐姐，我死后，再沒人保護你了’……我以為那是他最后的遺。”

白玖端著藥盤經過，聽到這話，忍不住停下腳步：“裴姐姐，你弟弟的尸體……真的燒干凈了嗎？”

裴思婧一怔，隨即臉色煞白——當時她因心緒大亂，并未親自確認，只是聽崇武營的人說處理妥當了。

“我知道乘黃在哪。”趙遠舟的聲音從廊下傳來，他和卓翼宸并肩站著，月光勾勒出兩人挺拔的身影，“觀象臺。它在那里布了陣法，用執念之人的心頭血獻祭，想徹底打開昆侖之門。”

卓翼宸從懷中掏出一枚玉佩，遞給趙遠舟：“今日多謝。”玉佩是冰夷族的暖玉，刻著繁復的紋路，能安神定魂。

趙遠舟挑眉，接過玉佩把玩著：“多謝？我教你滴水成冰，幫你識破乘黃的蹤跡，還替你擋過離侖的偷襲……這點謝禮，是不是太寒酸了？”

“再得寸進尺，我現在就殺了你。”卓翼宸的語氣冰冷，眼底卻沒有殺意。

趙遠舟笑了，將玉佩揣進懷里：“拭目以待。”

觀象臺的石階覆著一層薄霜，踩上去咯吱作響。中央的日晷巨大而古老，指針在月光下泛著青灰色，旁邊沒有水鐘，顯然并非用來計時。