“東家，那我們怎么辦？要是新主子把我們趕出去......”

“蠢貨！”

王商人一巴掌拍在伙計的腦袋上。

“這是危機，也是機會！田家完了！我們要是還跟著他們一條道走到黑，最后連骨頭渣子都剩不下！”

他壓低了聲音，眼中閃爍著瘋狂的光芒：“想辦法，聯系城外的秦軍！就說我們王家，愿意獻出所有家產，只求......只求能在新朝，保住這間鋪子！”

另一邊，守城的軍營里，氣氛更是壓抑到了極點。

一名都尉，將自己的幾名親信校尉叫到偏僻處。

“兄弟們，城外什么情況，你們也看到了。”

他聲音沙啞，“我們在這兒給田家賣命，可田家......怕是撐不過這個月了。”

一名校尉憤憤不平地說道：“將軍，那楚中天欺人太甚！我等愿隨將軍出城，與他決一死戰！”

“死戰？”

都尉慘笑一聲，“拿什么戰？我們出城，信不信城外那些等著分肉吃的商賈，會第一個沖上來把我們撕碎？”

他深吸一口氣，像是下定了某種決心。

“我們守的，是臨淄城，是大齊的故都。不是他田氏一家的私產！”

“田家倒了，臨淄城還在！我們的家人，我們的田產，也都在城里！”

“諸位，想一想吧。是跟著田儋一起被清算，全家老小淪為奴隸，還是......為自己，為家人，博一個前程？”

一番話，讓在場所有人都沉默了。

他們的眼神，開始變了。

忠誠，在赤裸裸的利益和對未來的恐懼面前，脆弱得不堪一擊。

三日后。

拍賣會，如期舉行。

“大秦江南發展商行”門前，人山人海，萬眾矚目。

高臺之上，一名由楚中天親自挑選的拍賣官，意氣風發，手持一個特制的木槌，聲如洪鐘。

“諸位！今日，是我大秦新政在江南落地的第一天！也是諸位財富與榮耀的新！”

“廢話不多說！第一件拍品――臨淄鹽鐵未來十年獨家經營權！起拍價，黃金五萬兩！每次加價，不得少于一千兩！現在，開拍！”

“五萬五千兩！”

“我出六萬兩！”

“吳郡許家！出七萬兩！”

“八萬！”

價格，如同瘋了一般向上飆升。

城墻之上，田儋和一眾田氏核心族人，面如死灰地聽著城下那一聲聲震天的報價。

那每一聲報價，都像一記重錘，狠狠砸在他們的心臟上。

他們仿佛能看到，家族的血脈，正在被那些貪婪的商人，一兩一兩地抽走。

“十萬兩！會稽張家出十萬兩！”

“十一萬！”

“十三萬兩！！”

最終，當價格被一個名不見經傳的家族喊到“十五萬兩黃金”時，全場出現了短暫的寂靜。

“十五萬兩一次！”

“十五萬兩兩次！”

拍賣官高高舉起木槌，目光掃視全場，臉上帶著激情的笑容。

“還有沒有更高的？這可是掌控一地命脈的鹽鐵之權！是流傳百年的富貴！”

無人應答。

城墻上的田儋，指甲已經深深嵌入了肉里，鮮血直流而不自知。

他多希望此刻能有一支神兵天降，將城下那些分食他血肉的豺狼，全都碾成齏粉！

然而，沒有。

“十五萬兩――”拍賣官拉長了聲音，手中的木槌在空中劃過一道決絕的弧線。

“砰！”

一聲清脆的落槌聲，通過某種特制的擴音裝置，清晰地傳遍了整個臨淄城的上空。

“成交！恭喜這位來自丹徒的錢老板！！”

城下，爆發出雷鳴般的歡呼與掌聲。

城墻之上，卻是一片死寂。

那一聲槌響，仿佛不是敲在木桌上，而是敲碎了田儋的脊梁骨，敲碎了臨淄城所有守軍心中，最后一絲名為“忠誠”的東西。

完了。

一切都完了。_c