韓崢也不在意，卷起信紙，轉身出門。走到院中時，他對親衛低聲吩咐：“看好他，別讓他尋短見。這老王爺，可是咱們的搖錢樹。”
韓崢也不在意，卷起信紙，轉身出門。走到院中時，他對親衛低聲吩咐：“看好他，別讓他尋短見。這老王爺，可是咱們的搖錢樹。”
新野·五月初五
孫建策大軍如期而至，駐于新野以北二十里。
趙備依司馬亮之計，親自率張羽、關飛，帶牛羊酒食，前往勞軍。
孫建策見趙備親來，雖心中戒備，但面子上總要過得去，設宴相待。
宴席間，趙備絕口不提軍事，只談風土人情，又說起孫氏祖墳被毀之事，表示愿助孫將軍重修祠堂，以慰先祖。
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孫建策面色稍緩：“趙將軍好意，建策心領。但甘泰狗賊焚我祖祠，此仇不共戴天。我此番北上，必要擒殺此獠，奪回博望。還望將軍行個方便，借道新野。”
趙備放下酒杯，正色道：“孫將軍要討伐甘泰，備自當支持。但將軍有所不知，甘泰焚祠堂、掘祖墳后，已率主力退回上庸，只留千余人守博望。將軍此時去攻博望，是舍本逐末。”
“哦？那依將軍之見？”
“甘泰根基在上庸，兵糧皆賴其地。將軍若真想報仇，當直搗上庸。”趙備指向地圖，“但上庸山險城固，易守難攻。將軍孤軍深入，恐為所趁。”
孫建策皺眉：“那趙將軍的意思是？”
“等。”趙備道，“等兩個時機。其一，南雍內亂平定，陳盛全騰出手來，必不容甘泰據上庸，屆時南北夾擊，甘泰必敗。其二，漢中馬越與蜀地開戰，甘泰若想分一杯羹，必分兵西進，上庸空虛。”
他頓了頓：“在這之前，將軍可駐軍新野，一來震懾甘泰，二來……可助我防備幽州。霍川雖得北海，但損失慘重，短期內無力南下。然幽州韓崢平定遼東在即，一旦他騰出手來，首要目標必是徐州，其次便是荊州。將軍駐此，可保荊襄北門無虞。”
孫建策沉吟。趙備這番話，既給了他臺階下，又點明了利害——強攻博望確實意義不大，反而可能被甘泰拖住，錯失良機。
“那依將軍之見，我該駐軍多久？”
“少則一月，多則三月。”趙備道，“這期間，新野愿供應糧草三成，以示誠意。待時機成熟，將軍要打上庸，我愿為前鋒；要回防江陵，我絕不為難。”
孫建策盯著趙備看了許久，忽然舉杯：“趙將軍深明大義，建策佩服。就依將軍所——暫駐新野，以待時機！”
宴罷，趙備一行返回城中。
關飛忍不住道：“大哥，這司馬先生當真了得！三兩語，就化解了一場兵災，還讓孫建策成了咱們的屏障。”
張羽笑道：“這便是‘先禮后兵，以拖待變’。孫建策報仇心切，但更怕損兵折將。我們給他臺階，又點明利害，他自然順水推舟。”
趙備望向跟在身側沉默不語的司馬亮，鄭重一揖：“先生妙計，解新野之危。備代全城百姓，謝過先生。”
司馬亮側身避禮，平靜道：“此計只能暫緩，不能根治。蕭景琰讓孫建策北上，一是試探我軍虛實，二是借刀殺人——若我們與孫建策兩敗俱傷，他正好漁利。所以接下來，我們要做三件事。”
“請先生指教。”
“第一，加緊屯田練兵，尤其是水軍——白河連通漢水，將來若要東進或南下，水師至關重要。第二，派使者前往漢中，與馬越結盟。不必真心，只需讓荊州覺得我們與漢中聯手，東西夾擊之勢可成，蕭景琰便不敢輕動。第三……”司馬亮眼中閃過寒光，“暗中資助甘泰。”
趙備一怔：“資助甘泰？此人反復無常，劫掠百姓……”
“正因為反復無常，才可利用。”司馬亮道，“甘泰得我們資助，必更肆無忌憚，繼續襲擾南陽，牽扯荊州兵力。待他惹得天怒人怨，我們再與孫建策聯手討伐，既得實利，又得名聲。”
張羽撫掌：“驅虎吞狼，再殺虎取皮——先生好計謀！”
趙備沉思片刻，緩緩點頭：“就依先生。只是……資助需隱秘，絕不能讓百姓知道。”
“主公仁心，亮明白。”司馬亮望向北方，“亂世用重典，慈不掌兵。但亮有一，望主公謹記：權謀之術，可救一時，不可救一世。欲得天下，終須回到主公所說的‘活民’二字上。”
趙備肅然：“備謹記。”
壽春·南雍皇宮
五月初八
小皇帝趙旻接到父親來信時，正在太傅王景明“抱病”缺席的早朝上。
他讀完信，小手微微發抖，眼中含淚，望向御座旁的陳盛全。
陳盛全接過信，快速掃過，臉色陰沉下來。
“陛下，此信……”他頓了頓，“可能是偽造的。”
“可、可這字跡，確是父王親筆……”趙旻哽咽道。
陳盛全當然知道是真跡。韓崢這招狠毒——以孝道壓人，若朝廷不給錢糧，便是不孝；若給，就是資敵。而且這信一到，朝中那些講究“孝治天下”的老臣，必然要求滿足河間王所求。
果然，殿中已有老臣出列：“陛下，河間王乃陛下生父，今陷于幽州，缺衣少食，陛下當盡孝道，撥付錢糧，以慰王心！”
“臣附議！”
“臣附議！”
“臣以為，可撥糧五萬石，金三萬兩……”
陳盛全冷冷掃視群臣，忽然開口：“諸位大人可知，這封信是何人送到壽春的？”
殿中一靜。
“是幽州密使胡文謙，昨日親自送到宮門外。”陳盛全緩緩道，“胡文謙是什么人？是韓崢派來東南，專事離間、破壞的密使。他送來的信，諸位也敢信？”
有大臣反駁：“可字跡確是河間王……”
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“字跡可以模仿，印章可以偽造。”陳盛全打斷，“退一萬步，就算信是真的，河間王在幽州手中，他要什么，韓崢逼他寫什么，他敢不寫？這分明是韓崢的敲詐之計！朝廷若給了，明日他就敢再要十萬石，后日要二十萬石——諸位是想掏空國庫，養肥幽州這頭豺狼嗎？”
殿中鴉雀無聲。
陳盛全起身，面向趙旻，躬身道：“陛下，臣以為，此事當從長計議。可先派使者赴范陽，探望河間王，核實情況。若河間王真缺衣少食，朝廷自當撥付。但需幽州承諾，錢糧必須全數用于河間王用度，且朝廷要派人監督。”
趙旻怯怯道：“就、就依大將軍所。”
散朝后，陳盛全回到府邸，將信狠狠摔在案上。
“韓崢老賊，欺人太甚！”
晏平低聲道：“大將軍息怒。此計雖毒，但也有破綻——我們可以借此機會，派使者去范陽，一來探查幽州虛實，二來……或許可以暗中聯絡河間王。”
陳盛全冷靜下來：“你是說……”
“河間王被軟禁兩年，必懷怨恨。若我們能將他救出，或者……讓他‘病故’，然后嫁禍韓崢。”晏平眼中閃過冷光，“屆時陛下為父報仇，發兵討伐幽州，名正順。”
陳盛全沉思良久，緩緩點頭：“人選要仔細挑。既要可靠，又要機敏。另外……這件事絕不能讓王氏知道。”
“王氏現在自顧不暇。”晏平道，“周勃將軍已率軍抵達金陵外圍，與蔣奎水師合圍。最多十日，金陵可下。”
“蔣奎……”陳盛全眼中閃過疑色，“他最近太聽話了，反而讓人不安。告訴周勃，破城之后，第一時間控制水師，繳了蔣奎的兵權。”
“諾。”
長安
五月初十
林鹿接到兩份密報。
一份來自河東：太原豪強如期起事，驅逐幽州留守軍，已控制太原、晉陽二城。陳望依計，以“協防”為名，派兵三千進駐，實際上掌控了河東西部。
另一份來自漢中：馬越同意開放米倉道貿易，但要求朔方提供戰馬五百匹，精鐵一萬斤。作為回報，他承諾若取蜀地，蜀道永為朔方開放。
“馬越這是獅子大開口。”墨文淵皺眉，“五百匹戰馬，一萬斤精鐵，足以武裝一支精銳騎兵。給他，恐成后患。”
林鹿卻笑了：“給。不但給，還要多給——再加兩千套皮甲，三千張強弓。但分批交付，第一批只給三成，要他先出兵佯攻金牛道，牽制顏嚴兵力。”
賈羽陰聲道：“主公這是要逼馬越與蜀地開戰？”
“蜀地內戰將起，我們加把火，讓它燒得更旺些。”林鹿走到地圖前，“趙循聯絡南中蠻族，顏嚴暗中購糧，雙方都在準備決戰。此時馬越若從北面施壓，顏嚴必分兵，趙循的機會就來了。而趙循一旦得勢，第一個要收拾的，就是馬越這個‘趁火打劫’的鄰居。”
墨文淵捻須：“屆時漢中與蜀地兩敗俱傷，我們便可從容收取漁利。”
“不止。”林鹿望向東南，“南雍內亂，徐州動蕩，荊州被新野牽制，幽州陷于遼東——這是上天給我們的時間窗口。傳令各部，加緊練兵屯田。最遲明年春天，我要十萬大軍，出潼關，取洛陽。”
他頓了頓：“至于韓崢的河間王之計……不必理會。讓南雍和幽州狗咬狗，我們靜觀其變。”
窗外，初夏的陽光熾烈。
而天下九州，暗流愈發洶涌。
新野得司馬亮，如虎添翼；幽州以河間王為質，勒索南雍；朔方暗中布局，等待時機。
這盤亂世棋局，每一子落下，都牽動著萬千性命。
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