下邳·齊王府
四月廿九夜
亥時初刻，細雨又起。
太史義坐在偏院廂房內，燈下擦拭著一柄短刃。刃身映出他沉靜的臉——沒有憤怒，沒有惶恐，只有冰冷的決絕。
院門外站著八名侍衛，是趙曜派來“保護”他們的。說是保護，實為軟禁。這三天，除了送飯的仆役，他們連只飛鳥都見不到。
“二哥。”太史勇從內間走出，已將軟甲貼身穿好，“子時動手？”
“子時三刻。”太史義將短刃插入靴筒，“那時雨該大了，守夜的侍衛會換崗，有半刻鐘的空隙。”
“可咱們怎么出城？西門、南門都是王琰的人，東門臨泗水，北門……”
“走水路。”太史義走到窗邊，推開一條縫隙，“府后有條暗渠，通泗水。我打聽過，每晚子時，會有運夜香的船從那里經過，順流而下，天亮前能到良城。”
太史勇瞪大眼睛：“夜香船？二哥，你……”
“非常之時，行非常之事。”太史義回頭，眼中閃過厲色，“趙曜既要我們兄弟的命，就別怪我們臟了他的王府。三弟，記住：出了這院子，無論遇到誰，只要擋路，殺無赦。”
話音未落，院外忽然傳來喧嘩。
兄弟二人對視一眼，太史勇閃到門后，手按刀柄。太史義則吹熄油燈，隱入陰影。
“開門！王府侍衛查夜！”是侍衛統領的聲音。
院門被推開，火把的光涌入。太史義透過門縫看見，來的不止侍衛，還有一隊甲士——那是趙曜的親兵。
“二位將軍，大王有請。”侍衛統領站在雨中，手按刀柄。
太史義心一沉。趙曜深夜召見，絕非好事。他推門而出，神色平靜：“統領稍候，容我兄弟更衣。”
“不必了，大王說——即刻。”侍衛統領揮手，甲士上前。
就在此時，異變陡生。
王府西側突然火光沖天，有人高喊：“走水了！糧倉走水了！”
眾人下意識轉頭望去。太史義眼中精光一閃——就是現在！
他袖中滑出短刃，一刀割斷最近甲士的喉嚨，奪過長刀。太史勇也同時暴起，雙鞭橫掃，兩名侍衛應聲倒地。
“走！”太史義低喝，兄弟二人如猛虎出閘，撞開人群，沖向王府后院。
身后喊殺聲起，箭矢破空而來。太史勇回身舞鞭，格開數箭，背上卻中了一記，悶哼一聲。
“三弟！”
“沒事！皮外傷！”太史勇咬牙，“快走！”
二人熟悉王府地形，專挑小道。轉過假山時，迎面撞上一隊巡夜侍衛，太史義二話不說，刀光如匹練，連斬三人。鮮血混著雨水，在青石路上蜿蜒。
終于到了后園暗渠。果然，一艘小船正泊在渠口，船頭掛著一盞昏暗的油燈。
“上船！”船夫壓低聲音，竟是太史家的老部曲。
兄弟二人跳上船，小船立刻順流而下。身后，王府方向火光愈盛，隱約傳來“抓刺客”的呼喊。
“劉叔，你怎么……”太史義喘著氣問。
老船夫一邊撐篙一邊道：“是趙備將軍派人傳的信，說齊王要下毒手。老仆在王府做了二十年花匠，這條暗渠，只有我知道。”
太史義心中震動。新野趙備，遠在四百里外，竟能料到下邳之變，還安排了接應。此人眼光、手段，遠非趙曜可比。
小船駛入泗水主流，夜色如墨，雨聲掩蓋了槳聲。太史勇撕下衣襟，草草包扎傷口，忽然道：“二哥，那火……”
“應該是趙備的人放的。”太史義望著漆黑的水面，“調虎離山，給我們制造機會。這份情……欠大了。”
北海城外
四月三十
子時
雨勢漸大。
北海城南門悄悄打開一條縫，數十黑影魚貫而出。為首者正是太史忠，他換了普通士卒衣甲，臉上抹了泥灰，但那雙眼睛在夜色中依舊銳利如鷹。
“將軍，都清點過了。”副將低聲道，“能戰的還有八百七十三人，重傷的三百二十人已經……已經安頓了。”所謂安頓，是給了短刀，讓他們自己選擇。
太史忠沉默點頭。他知道，那三百多人不可能活著離開北海。但帶著他們，所有人都得死。
“百姓呢？”
“按將軍吩咐，老弱留下，青壯三千人由趙將軍派來的人接應，已往白石山去了。”副將頓了頓，“王琰的探馬發現了他們，但……沒有追擊。”
太史忠冷笑：“趙曜要的是我的人頭，百姓的死活，他不在乎。王琰更不在乎。”
他回頭望了一眼北海城。這座他守了七年的城池，在雨夜中沉默矗立，城墻上的血跡已被雨水沖刷，仿佛什么也沒發生過。
“走吧。”太史忠轉身，“往南，去傅陽。”
“傅陽？”副將一驚，“那是王琰大營所在！”
“正因為是王琰大營，才安全。”太史忠翻身上馬，“趙曜猜忌我，王琰又何嘗不被猜忌？我若直沖他的大營，他第一反應不是攔截，是向趙曜稟報——這一來一回，就是我們突圍的時間。”
“正因為是王琰大營，才安全。”太史忠翻身上馬，“趙曜猜忌我，王琰又何嘗不被猜忌？我若直沖他的大營，他第一反應不是攔截，是向趙曜稟報——這一來一回，就是我們突圍的時間。”
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八百余騎在雨夜中疾馳。馬蹄裹了布，聲音沉悶。出城五里，前方出現一隊幽州斥候——霍川顯然料到太史忠會夜遁。
“殺過去！”太史忠低吼，長戟一擺，當先沖陣。
夜戰混戰，全靠一股血氣。太史忠的戟法得自家傳，大開大合，所過之處人仰馬翻。八百北海軍困獸猶斗，竟硬生生撕開斥候隊的防線。
但代價慘重。沖過防線時，只剩下不足六百騎。
“將軍！看！”副將忽然指向東南方向。
雨幕中，有火光閃爍，隱約傳來喊殺聲。
太史忠凝神細聽，忽然眼睛一亮：“是二弟的雙鞭破風聲！往那邊去！”
兄弟連心，他聽得出太史勇鞭法的節奏。
傅陽以南十里
黎明前最暗時
太史義、太史勇的小船在泗水一處河灣靠岸。兩人棄船上岸，按照老船夫指的路，往北海方向疾行。
但沒走多遠，前方樹林中火把驟亮。
“太史將軍，別來無恙。”王琰策馬而出，身后是黑壓壓的徐州軍，“大王有令，請二位回下邳。”
太史義心中一沉。他們走水路，王琰怎么算到在此攔截？
“王將軍，我兄弟奉旨回北海御敵，你攔在此處，是何用意？”太史義沉聲道。
“御敵？”王琰冷笑，“霍川圍的是北海城，你們卻往南走，這是御的哪門子敵？太史義，不必裝了。大王已查明，你兄弟勾結南雍，欲獻徐州。今夜王府大火，糧倉被焚，也是你們所為吧？”
太史勇怒道：“放屁！那火分明是……”
“三弟！”太史義喝止，心中卻明白了——趙曜不僅要殺他們，還要將王府失火、糧倉被焚的罪責也栽在他們頭上。這樣，殺他們就名正順了。
“王琰。”太史義緩緩抽刀，“你我同殿為臣多年，我最后問你一句：當真要趕盡殺絕？”
王琰沉默片刻，嘆道：“太史兄，對不住了。君命難違。”
他揮手，徐州軍緩緩壓上。
就在此時，北方傳來馬蹄聲，如悶雷滾地。
一隊騎兵沖破雨幕，當先一桿大戟橫掃，兩名徐州軍校尉應聲落馬。
“大哥！”太史勇驚喜喊道。
太史忠渾身浴血，率五百余騎殺到。兄弟三人背靠背，被圍在核心。
“王琰！”太史忠戟指敵將，“趙曜無道，猜忌忠良。你也是沙場老將，難道要助紂為虐？”
王琰面色變幻。他確實不愿與太史忠為敵，但軍令如山……
正猶豫間，東面忽然響起號角。
幽州軍的號角。
霍川的大軍到了。
“不好！”王琰變色，“霍川要趁火打劫！”
太史忠大笑：“王琰，你現在有兩個選擇：要么和我聯手，擊退幽州軍，保住徐州北門；要么繼續執行趙曜的命令，看著我兄弟死，然后你自己獨力面對霍川的兩萬鐵騎——選吧！”
王琰咬牙。趙曜的命令是殺太史兄弟，但若北海落入幽州之手，他王琰就是徐州的罪人。
“太史忠！”他厲聲道，“擊退幽州軍后，你必須隨我回下邳向大王請罪！”
“可以！”太史忠毫不猶豫，“但我的兄弟，必須去新野。”
“你……”
“否則，我現在就帶著這五百騎，投奔霍川。”太史忠盯著他，“你猜，霍川是會先殺我，還是先打你？”
王琰臉色鐵青。太史忠若真投幽州，北海城不攻自破，徐州北門洞開，他就是千古罪人。
“……好！”他從牙縫里擠出字來，“太史義、太史勇可以走，但你得留下！”
“大哥！”太史勇急道。
太史忠卻笑了：“二弟、三弟，你們走。記住，到了新野，好好活著。太史家的血脈，不能斷。”
他轉身面對洶涌而來的幽州軍，大戟橫在胸前：“王琰，列陣吧。讓我太史忠最后為徐州，戰一場。”
黎明
泗水河畔
太史義、太史勇帶著百余親衛，突破徐州軍側翼，向南疾馳。
身后，殺聲震天。太史忠的五百騎與王琰部合兵，正與幽州軍血戰。
太史勇幾次想回頭，都被太史義拉住：“三弟！大哥用命給我們換來的路，不能回頭！”
“可是大哥他……”