徐州·下邳城
四月廿五
亥時三刻，下邳城籠罩在細密的春雨中。齊王府書房內，趙曜捏著三封密信，手指微微發抖。
第一封是“太史忠寫給南雍蔣奎”的信，約定“五月朔日獻北海城”；第二封是“蔣奎回信”，許諾事成后封太史忠為“鎮東將軍”；第三封則是一份北海軍糧草調撥單，上面蓋著太史忠的將印——而調撥的日期，赫然是三天后。
“證據確鑿……證據確鑿啊！”趙曜將信狠狠摔在案上，臉色鐵青，“寡人待太史家不滿，他們竟敢勾結南雍，欲獻我徐州！”
謀士公孫忌撿起信件，仔細端詳片刻，眉頭微皺：“大王，這信來得蹊蹺。太史忠若真欲叛變，怎會留下如此明顯的把柄？且這調撥單上的印鑒，似乎比往常略淡了些……”
“你是說信是假的？”趙曜瞪眼，“那你說，誰有本事偽造太史忠的筆跡和將印？誰又能在北海軍中安插細作，拿到這調撥單？”
公孫忌語塞。太史忠治軍嚴謹，北海軍如鐵桶一般，外人確實難以滲透。
“寡人決定了。”趙曜霍然起身，“明日便召太史忠來下邳述職，若他來，當場擒殺；若他不來，便是心中有鬼，即刻發兵討伐！”
“大王三思！”公孫忌急道，“北海是徐州北門，太史軍更是抵御幽州的主力。萬一……”
“沒有萬一！”趙曜揮手打斷，“寡人已密令王琰率軍一萬，北上監視北海。只要太史忠敢反，王琰便與霍川的幽州軍前后夾擊，讓他死無葬身之地！”
他頓了頓，眼中閃過狠厲：“對了，太史義、太史勇還在下邳吧？把他們‘請’到王府來，好生‘招待’。有這兩個人在手，太史忠投鼠忌器，不敢妄動。”
公孫忌心中暗嘆。這位齊王猜忌多疑，卻又無斷事之明。但身為謀士，他只能躬身：“臣……遵命。”
同一時刻，下邳城南一處民宅內。
太史勇從后門閃身而入，臉上帶著焦急：“二哥，情況不對。剛才我從校場回來，發現府外多了幾撥生面孔，都在盯著咱們。王琰那老小子今天下午突然拔營，說是去北邊‘巡防’，可帶走了整整一萬人！”
太史義正在擦拭佩劍，聞動作一頓：“大哥那邊有消息嗎？”
“早上來過信，說糧道被截的事已經解決，關飛很仗義，把劫到的糧草分了一半給他。但……”太史勇壓低聲音，“大哥在信末寫了四個字：‘小心趙曜’。”
“果然。”太史義將劍緩緩歸鞘，“趙曜這庸主，到底還是信了讒。三弟，你立刻帶五十親衛，從西門出城，連夜回北海。我留在下邳周旋。”
“不行！”太史勇急道，“要走一起走！趙曜既然起了疑心，你留下就是送死！”
“正因為起了疑心，我才必須留下。”太史義冷靜道，“若我們兄弟都走了，趙曜立刻就會認定我們要反，必發兵攻打北海。我留下，他還會猶豫幾日。這幾日時間，足夠大哥加固城防、疏散百姓了。”
他起身走到窗邊，透過縫隙望向雨幕中的齊王府：“況且，趙曜若真敢動我，也得掂量掂量。太史家世代忠良，無故誅殺大將，徐州軍心必亂。幽州霍川就在百里之外，他不會不懂這個道理。”
太史勇還要再勸，忽然院門外傳來急促的叩門聲。
“二將軍、三將軍，末將奉齊王之命，請二位過府一敘。”是齊王府侍衛統領的聲音。
兄弟二人對視一眼。
“看來，連今夜都等不及了。”太史義整了整衣甲，對太史勇低聲道，“記住，回北海后告訴大哥：若趙曜真要趕盡殺絕……那就不必再念什么君臣之義了。”
北海·城樓
四月廿六
卯時
太史忠一夜未眠。
子時收到下邳密報：二弟、三弟被軟禁。丑時又有探馬來報：王琰部一萬人已抵達北海以南四十里的傅陽，扎營不動。
“將軍，不能再猶豫了！”副將單膝跪地，“齊王既已動手，咱們若再不決斷，等王琰與幽州霍川合圍，北海就是死地！”
太史忠站在城頭，望著北方地平線上幽州軍的營火，又望向南邊傅陽方向。春雨漸歇，東方露出魚肚白，晨光映著他鐵青的臉。
“百姓疏散得如何？”他問。
“城中三萬百姓，已疏散兩萬，都安置在白石山一帶。剩下的一萬多是老弱，走不動了。”
太史忠沉默良久，忽然道：“開倉放糧。”
“將軍？”
“把府庫里的糧食全拿出來，分給留下百姓。告訴他們，愿意走的，每人發三斗米；愿意留下的，城在人在，城亡人亡。”太史忠轉身，眼中終于露出決絕，“另外，派快馬去新野，告訴趙備將軍：北海……守不住了。請他看在同盟之誼，收留我北海百姓。”
副將虎目含淚：“將軍，那你……”
“我？”太史忠握住腰刀刀柄，“太史家七代將門，沒有棄城而逃的先例。趙曜不仁，我不能不義——這北海城，我會守到最后一刻。但城破之前，總要給百姓，給將士們，謀一條生路。”
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他望向東南方向，那是下邳：“至于二弟、三弟……若我戰死，趙曜或許會放了他們。若我降了，他們才是真沒活路了。”
晨光徹底撕開夜幕，照在北海城斑駁的墻磚上。城頭將士默默整頓弓弩，搬運滾木礌石。城中響起開倉放糧的鑼聲，百姓們沉默地排隊領米，沒有哭喊，沒有慌亂。
晨光徹底撕開夜幕，照在北海城斑駁的墻磚上。城頭將士默默整頓弓弩，搬運滾木礌石。城中響起開倉放糧的鑼聲，百姓們沉默地排隊領米，沒有哭喊，沒有慌亂。
這座城，已經經歷過太多次攻防了。
壽春·南雍皇宮
四月廿七
陳盛全接到急報時，正在早朝。
“啟稟陛下、大將軍，金陵急報！”傳令官滿身泥濘沖入殿中，“瑯琊王氏私兵三千，于昨夜突襲金陵西營，守將戰死！王景明已控制金陵四門，宣稱……宣稱大將軍囚禁其侄王弘之，要求三日內交人，否則……”
龍椅上的小皇帝趙旻嚇得一哆嗦，看向身旁的陳盛全。
陳盛全面色不變：“否則如何？”
“否則便‘清君側’。”
殿中嘩然。文武百官面面相覷，不少人偷偷看向站在文官首列的王景明——卻發現這位太傅今日并未上朝。
“好一個‘清君側’。”陳盛全冷笑，“王氏百年世家，果然養出了好膽量。傳令：壽春禁軍即刻開赴金陵平亂。另，召蔣奎來見。”
散朝后，陳盛全在偏殿召見心腹將領。
“王景明這一手，倒是比老夫預想的要快。”他負手立于地圖前，“但他犯了個錯——金陵雖富庶，卻無險可守。他以為控制了四門就能據城而反，卻忘了水師在誰手里。”
“大將軍，蔣奎……可靠嗎？”副將低聲問，“他畢竟是降將，且與王氏有舊……”
“正因是降將，才更可靠。”陳盛全淡淡道，“蔣奎知道，王氏瞧不起他這水寇出身。只有跟著我，他才能當水師都督。況且……”他眼中閃過寒光，“我已命人將他的家眷‘請’到壽春‘做客’了。”
正說著，蔣奎匆匆入殿，甲胄未卸：“末將參見大將軍！”
“不必多禮。”陳盛全轉身，“金陵之亂，你怎么看？”
蔣奎抱拳：“末將愿率水師即刻東下，封鎖長江，斷王氏外援。只需十日，金陵糧盡，不攻自破。”
“不夠。”陳盛全搖頭，“王氏在吳郡、會稽皆有莊園，存糧可支數月。我要的是速戰速決——你率水師主力佯攻金陵，吸引王氏注意。老夫已密令廣陵守將周勃，率五千精兵從陸路奔襲，直搗王氏祖宅。只要拿下王景明的家眷，他必投鼠忌器。”
蔣奎眼中閃過一絲異色，但很快低頭：“末將遵命。”
待蔣奎退下，謀士晏平低聲道：“大將軍，此舉會不會逼得王氏狗急跳墻？他們畢竟樹大根深，門生故吏遍布東南……”