成都·蜀王府
六月廿三，蜀王趙耀在宮中大擺“金丹宴”，慶賀魯璋煉成“九轉金丹”。席間，魯璋獻上三顆龍眼大小的金色丹丸，稱服之可延壽十年，百病不侵。
趙耀大喜，當場服下一顆，連贊：“仙丹！仙丹啊！”又賜魯璋黃金萬兩，綢緞千匹，更下旨加封“護國天師”，位同三公。
座下群臣臉色各異。老臣龐羲借故離席，在廊下遇見同為世家的吳駿，兩人對視一眼，皆搖頭嘆息。
“大王服丹已近癲狂。”龐羲低聲道，“上月才征了童男童女各四十九，如今又加賦三成，說是要建‘通天塔’供天師煉丹。長此以往，蜀國危矣。”
吳駿冷笑：“我吳家庫房里的蜀錦，都快被征完了。魯璋說要織‘仙衣’，一次就索要三千匹——那可是我吳家半年的產量！”
“聽說邊境又在調兵？”龐羲問。
“顏嚴將軍的奏報被大王駁回了。”吳駿聲音更低，“顏將軍說漢中馬越蠢蠢欲動，請求增兵米倉道。大王卻說‘有天師神兵，何懼馬越’，反而要從顏將軍麾下調三千精兵給魯璋，說是要組建‘護法軍’。”
兩人沉默。蜀國這艘船，正在駛向深淵。
而他們不知道的是，此刻王府深處，一場政變正在醞釀。
世子府·夜
世子趙循，年二十，面容清秀，眉宇間卻有幾分剛毅。此刻他正與妻子吳欣對坐，桌上攤開一卷名單。
吳欣是吳駿長女，嫁給趙循三年，精明能干，深得世子信任。她指著名單上的幾個名字：“我父已聯絡龐氏、費氏，他們愿支持世子。龐家可出私兵五百，費家出錢糧，我吳家……有錦官城的匠人三百，皆可為用。”
趙循手指輕敲桌面：“魯璋那邊呢？”
“魯璋的‘神兵營’有三千人，但多數是地痞流氓，服了丹藥悍不畏死，實則烏合之眾。”吳欣道，“真正麻煩的是王宮禁衛——統領是魯璋的侄兒魯逵，一千人都是魯璋心腹。”
“禁衛交給我。”趙循眼中閃過寒光，“魯逵貪杯好色，我已買通他身邊的侍衛，明夜會在酒中下藥。待他昏迷，禁衛群龍無首，可一舉拿下。”
他頓了頓：“父王那邊……”
“大王已服丹成癮，神志時清時昏。”吳欣輕聲道，“我已讓太醫在丹藥中摻了安神散，明夜宴后，大王會沉睡不醒。待他醒來，大局已定。”
趙循閉目片刻，再睜開時，眼中只剩決絕：“我本不愿行此逆事。但父王被妖道蠱惑，蜀國百姓水深火熱。若再不動，蜀國必亡于魯璋之手。”
“世子大義。”吳欣握住他的手，“蜀國上下，苦魯久矣。此舉非為奪權，實為救國。”
六月廿四·子夜
政變比預想的更順利。
魯逵在府中飲酒作樂時，被親信在酒中下了迷藥，不省人事。趙循率三百親兵突襲禁衛營，禁衛群龍無首，稍作抵抗便紛紛投降。半個時辰內，王宮易主。
與此同時，吳駿、龐羲、費氏家主費祎各率家兵，包圍了魯璋的“天師府”。魯璋的三千“神兵”雖然悍勇，但缺乏指揮，被世家私兵分割包圍，戰至黎明，死傷過半，余者潰散。
魯璋本人試圖從密道逃走，被龐氏家將龐青截獲。這位老將一刀斬了魯璋的護衛，將妖道捆成粽子，扔在趙循面前。
“世子饒命！世子饒命啊！”魯璋磕頭如搗蒜，“貧道愿獻出所有金丹、符水秘方，只求一條生路……”
趙循冷冷看著他：“你煉丹用的四十九對童男童女，現在何處？”
“在……在丹房地下密室……”
“帶路。”
密室打開時，連見慣沙場的老將都忍不住嘔吐。四十九對孩童，已被取血挖心，尸體堆在角落，形同地獄。
趙循拔出佩劍，一劍刺穿魯璋咽喉。
“妖道禍國，罪該萬死。”他擦去劍上血跡，對眾臣道，“傳令：將魯璋尸身懸掛城門曝曬三日，其黨羽盡數下獄，嚴加審訊。被殘害孩童的家屬，每家撫恤百金，免賦十年。”
六月廿五·晨
趙耀在寢宮中醒來時，發現宮人已換了一批陌生的面孔。他掙扎起身，厲聲喝問：“魯天師呢？今日的仙丹呢？”
趙循走入寢宮，跪地行禮：“父王，魯璋已伏誅。”
趙循走入寢宮，跪地行禮：“父王，魯璋已伏誅。”
“什么？！”趙耀如遭雷擊，“你……你殺了天師？逆子！逆子啊！”他抓起枕邊玉如意砸向趙循，被趙循側身躲過。
“父王，”趙循抬頭，眼中含淚，“您看看窗外，看看蜀國的百姓！他們吃樹皮、賣兒女，就為了供魯璋煉丹！您再看看宮外，那些被殘害的孩童尸體！這難道就是您要的仙道嗎？”
趙耀沖到窗前，推開窗戶。王宮外，百姓聚集，不是歡呼，而是沉默地舉著白幡——那是為被殘害孩童送葬的隊伍。
他踉蹌后退，跌坐在地。
“從今日起，”趙循起身，聲音平靜而堅定，“父王需靜養身體。國事暫由兒臣監國，待父王康復，再還政于您。”
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“你……你要軟禁寡人？”趙耀顫抖。
“是為父王好，也是為蜀國好。”趙循揮手，兩名侍衛上前，“送大王回寢宮。太醫每日請脈，膳食從簡，丹藥……一律停用。”
宮門緩緩關閉。趙耀癱坐在地上，聽著門外落鎖的聲音，終于意識到——他失去了一切。
江州·鎮南將軍府
顏嚴接到成都急報時，正在校場檢閱新得的羌地戰馬。
“世子趙循發動政變，軟禁大王，誅殺魯璋，現已監國。”親衛稟報，“龐氏、吳氏、費氏皆支持世子。魯璋黨羽盡數被擒，其‘神兵營’三千人，死傷一千五百，余者投降。”
顏嚴沉默片刻，問：“世子可曾下旨于我？”
“有。旨意說：將軍鎮守巴郡有功，加封驃騎將軍，總領蜀國軍事。命將軍即刻回成都，商議國事。”
“回成都？”顏嚴冷笑，“這是要奪我兵權啊。”
他走到地圖前，手指劃過巴郡到成都的路線。回去，就是交出兵權，做個空頭驃騎將軍；不回去，就是抗旨，形同謀反。