吳廣德迷迷糊糊地咧嘴：“在……在蔣奎床底下……哈哈哈哈！蔣奎那狗賊，他也不知道自己天天睡在火藥桶上！”

陳盛全臉色一變，急令：“速傳蔣奎！”

蔣奎匆匆趕來，得知原委后，冷汗涔涔：“末將……末將確實不知……”

“現在知道了。”陳盛全冷冷道，“你親自回金陵，處理此事。若有半點差池，提頭來見。”

蔣奎連聲應諾，連夜馳往金陵。他知道，這是陳盛全的考驗——辦好了，他仍是水師都督；辦砸了，金陵的廢墟就是他的墳墓。

三日后，吳廣德被押解至壽春。南雍小皇帝趙旻在王景明的“教導”下，下旨將吳廣德凌遲處死，曝尸三日。行刑那日，壽春萬人空巷，百姓爭食其肉——可見怨恨之深。

江東，自此改姓“南雍”。陳盛全挾天子以令諸侯，王景明坐鎮朝堂，蔣奎統領水師，三方暫時達成微妙的平衡。但明眼人都知道，這種平衡，脆弱如冰。

漢中·南鄭

臘月廿三，小年。

馬越在南鄭（漢中治所）正式開府，自稱“漢中節度使”。府中張燈結彩，宴請漢中士紳、降將、以及周邊山區的羌氐酋長。

酒過三巡，馬越舉杯：“今日小年，本該團圓。然妖道魯璋遁入蜀地，蠱惑蜀王，我漢中百姓仍不得安枕。本帥在此立誓：來年春暖，必提兵南下，擒魯璋，清君側，還巴蜀太平！”

座中眾人反應各異。漢中本地士紳多是敷衍舉杯，他們剛逃出魯璋的魔掌，實在不愿再起戰火。但羌氐酋長們卻興奮起來——蜀地富庶，若能隨馬越南下劫掠，豈不美哉？

宴后，郭銳低聲勸諫：“將軍，我軍新定漢中，宜休養生息。蜀道艱難，蜀王雖弱，但據險固守，急切難下。不如先穩固根本，待時機成熟……”

“時機？”馬越冷笑，“現在就是時機！蜀王趙耀得知魯璋逃入蜀地，非但不擒，反而以禮相待，封什么‘護國天師’——這說明什么？說明蜀王昏聵，蜀政腐敗！此時不取，更待何時？”

他走到地圖前，手指劃過秦嶺：“蜀地有‘四關’：北有金牛、米倉，東有瞿塘、巫山。但魯璋逃入的是米倉道，這條路我最熟——當年在隴右時，我曾隨商隊走過三次。”

符雄眼睛一亮：“將軍要奇襲？”

“正是。”馬越眼中燃起野火，“開春后，我親率三千精兵，走米倉古道，直撲巴中。巴中一下，便可順嘉陵江南下，直取閬中、南充，截斷蜀地南北。屆時蜀軍主力被牽制在北線金牛關，后方空虛，我軍可長驅直入，直搗成都！”

這是一個大膽到近乎瘋狂的計劃。三千人深入敵境，孤軍作戰，稍有差池便是全軍覆沒。

烏紇熱血上涌：“大哥，我跟你去！”

烏紇熱血上涌：“大哥，我跟你去！”

“不，”馬越搖頭，“你留守漢中。郭銳、符雄隨我南下。記住，我們不是去送死，是去摘桃子——蜀地這顆熟透的桃子，該換個主人了。”

當夜，馬越獨坐書房，給蜀王趙耀寫了一封信。信中以謙卑語氣，稱自己“奉朝廷之命鎮守漢中”，對魯璋“蠱惑蜀王、離間雍蜀”深感憂慮，愿“提兵南下，助蜀王清君側”，并“愿以漢中鹽鐵，易蜀中糧帛，永結盟好”。

這是一封典型的戰書裹著糖衣。趙耀若拒，便是“庇護妖道，自絕于朝廷”；若允，便是引狼入室。

信使出發那日，漢中又下起了雪。

馬越站在城頭，望向南方。白雪覆蓋的米倉山如一條沉睡的巨龍，而他要做的，是喚醒這條龍，騎上它，去吞噬南方那片豐饒的土地。

“蜀王啊蜀王，”他喃喃自語，“你的好日子，到頭了。”

涼州·暗羽衛密室

臘月三十，除夕。

蘇七娘將年終匯總呈給林鹿，厚達三十頁的冊子，記錄著一年來天下各方的動向。

“南雍已基本控制江東，但陳盛全與王氏矛盾漸顯。陳欲擴軍備戰，王欲休養生息；陳欲北伐中原，王欲偏安江左。蔣奎雖得水師都督，但處處受王氏掣肘，已有怨。”

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“馬越整軍三萬，存糧十萬石，開春后必南下圖蜀。蜀王趙耀昏聵，蜀軍武備松弛，恐難抵擋。”

“幽州韓崢已徹底消化河北，正厲兵秣馬。據密報，其下一個目標是河東，開春后便會動手。”

“關中饑荒已至，長安人相食，每日死者逾三百。周邊十三股勢力為爭糧，自相殘殺，已滅其五。”

林鹿合上冊子，沉默良久。

“主公，開春后，我們先取關中，還是……”墨文淵試探問道。

“關中。”林鹿毫不猶豫，“但不止是取，更要治。我要帶去的不只是刀槍，還有糧種、農具、醫官、工匠。要讓關中百姓知道，我朔方不是來掠奪的，是來重建的。”

他起身，走到窗前。夜空正飄下細雪，涼州城萬家燈火，隱隱傳來守歲的爆竹聲。

“傳令下去：正月初六，東進行營誓師。正月十五，陳望率羌地鐵騎東進，至散關待命。二月初二，我親率中軍出發。”

“這么急？”杜衡吃驚，“糧草尚未完全到位……”

“等不得了。”林鹿望著東方，“每多等一日，關中就多死千人。何況……”他頓了頓，“韓崢開春必攻河東，若讓他取了河東，兵鋒便可西指潼關。到那時，關中就不是我一家能取的了。”

眾人肅然。這是與幽州賽跑——誰先控制關中，誰就掌握了問鼎中原的主動權。

“至于江東、漢中、蜀地……”林鹿轉身，目光如炬，“讓他們先斗著。待我取了關中，整合了中原，他們……不過是癬疥之疾。”

一條條命令在除夕夜發出。朔方這臺戰爭機器，在萬家團圓之時，開始了最后的預熱。

當子時的鐘聲敲響，林鹿獨自登上城樓。

東方，漆黑如墨。但他知道，在那片黑暗深處，有座曾經照耀天下的雄城，正在廢墟中等待黎明。

而他要做的，就是成為那個帶來黎明的人。

哪怕，這條路要用鮮血鋪就。

風雪愈急，仿佛在為即將到來的亂世高潮，奏響序曲。

而林鹿知道，當春雪融化時，天下格局，將迎來真正的洗牌。

而他，必須贏。

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