臘月，風雪愈緊。
涼州·東進行營
校場上積雪盈尺，朔風如刀。三千精卒卻只穿單衣，在雪地中操練陣型。槍矛刺出時帶起的雪沫，在陽光下凝成道道白虹。
慕容翰立馬高臺，面沉如水。這位北庭降將如今是東進行營副統領，三個月來，他將胡煊的鐵騎紀律與陳望的靈活戰術糅合，練出了這支既能結陣硬撼、又能分散襲擾的“雪狼營”。
“停！”慕容翰突然喝道。
陣列驟停，無人稍動。
他策馬入陣，停在一名年輕士卒面前：“你，出列。”
士卒踏前一步，身姿筆挺。
“方才變陣時，你的左腳踏錯了半步，為何？”
士卒面色一白：“稟將軍，雪深及踝，踏偏了……”
“雪深？”慕容翰冷笑，“關中春荒時，餓殍遍野，路滑還是雪深？到時你踏錯一步，死的就不是你一人，是全隊！”
他轉向全軍，聲音如鐵：“從今日起，操練加倍！綁沙袋，蒙眼布，雪地夜行——我要你們閉著眼都能走對步子！因為到了長安城下，你們要面對的不只是敵軍，還有餓瘋了的流民、暗中窺視的世家、以及……你們自己肚里的饑火！”
“諾！”三千人齊聲應喝，聲震雪野。
校場邊，李虎搓著凍僵的手，低聲道：“慕容將軍練得是不是太狠了？這才三個月，已經練廢了二百多人……”
身旁的老校尉搖頭：“李將軍，你從隴右來，不知關中兇險。當年我隨老節度使入關中平叛，十萬人進去，三萬人出來——不是戰死的，是餓死的、凍死的、被自己人搶糧殺死的。慕容將軍這是在救命。”
李虎默然。他想起隴右的群山，想起黑風峪的廝殺，但那些與即將面對的關中相比，似乎都成了兒戲。
都督府內，爐火正旺。
林鹿看完東進行營的操練記錄，遞給墨文淵：“慕容翰練得不錯。”
墨文淵細閱，頷首：“此將有大才。不過主公，三萬東進兵，糧草從何而出？關中春荒，就地取糧絕無可能。若從涼州運糧，千里轉運，十石糧到關中恐怕只剩三石。”
“所以不能全靠運糧。”林鹿起身，走到那幅巨大的漕運圖前，“杜衡，去年河西、隴右、北庭的屯田收成如何？”
杜衡早有準備：“稟主公，三地合計收糧一百二十萬石。除軍需、民食、儲備外，可調三十萬石東運。”
“三十萬石……”林鹿沉吟，“不夠。至少需要五十萬石，才能支撐到關中夏收。”
賈羽陰冷的聲音響起：“可向羌地、西戎購糧。陳望將軍報，羌地今歲豐收，存糧頗豐。西戎野利狐為表恭順，也愿以市價七成售糧。”
“能購多少？”
“羌地十萬石，西戎五萬石，合計十五萬石。”賈羽頓了頓，“但需金銀，或……鹽鐵。”
林鹿果斷道：“準。以鹽換糧，鹽價可低三成。告訴陳望，此事由他全權處置。另，傳令河西、隴右各州縣：今冬減三成軍糧，省下的糧食全部東調。告訴將士們，勒緊褲帶三個月，待取了關中，加倍補償！”
這是冒險之舉。一旦東進受挫，或關中夏收無望，朔方自身都將陷入糧荒。但林鹿沒有猶豫——取關中，本就是一場豪賭。
“主公，”韓偃忽然道，“還有一策：可讓高毅將軍在洛陽‘借糧’。”
“借？”
“洛陽周邊雖荒，但世家大戶多有存糧。高將軍可以‘修繕皇陵、招募流民’為名，向這些大戶‘借’糧，許以將來加倍的鹽引或田契。若有不從者……”韓偃沒有說下去。
林鹿明白其中深意。亂世之中，懷柔與威懾必須并用。
“準。告訴高毅，尺度他自己把握。我要的只是糧食，至于手段……非常之時，行非常之事。”
江東·溧水
臘月十八，雪后初晴。
溧水城已被圍二十日。城高三丈，墻厚八尺，本是江寧府屬縣，如今成了吳廣德最后的巢穴。
城頭上，吳廣德披頭散發，甲胄污損，眼中布滿血絲。他身邊只剩不足三千人，且大半帶傷。城外，陳盛全的五萬大軍將城池圍得水泄不通，南雍的赤旗在寒風中獵獵作響。
城頭上，吳廣德披頭散發，甲胄污損，眼中布滿血絲。他身邊只剩不足三千人，且大半帶傷。城外，陳盛全的五萬大軍將城池圍得水泄不通，南雍的赤旗在寒風中獵獵作響。
“大王，”一名老將哽咽道，“糧盡了。今日連馬肉都分完了，明日……明日只能吃樹皮了。”
吳廣德恍若未聞，只是死死盯著城下中軍大帳。那里，陳盛全正與王景明對坐飲酒，談笑風生。
“蔣奎……蔣奎呢？”吳廣德嘶啞地問。
“昨夜率百余親衛縋城而下，投……投敵了。”
吳廣德突然狂笑，笑聲凄厲：“好啊！都背叛我！都背叛我！”他猛地拔劍，指向城下，“陳盛全！王景明！你們以為贏了？告訴你們，金陵的皇宮底下，我埋了三萬斤火藥！只要我一聲令下，整座金陵城都會飛上天！你們得到的，只會是一片廢墟！”
這話用盡力氣喊出，城下隱約可聞。
中軍帳內，陳盛全舉杯的手頓了頓。
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王景明捻須微笑：“垂死狂，不必理會。”
“若是真的呢？”陳盛全放下酒杯，“此人暴虐瘋狂，什么事都做得出來。”
“那更要速戰速決。”王景明眼中閃過寒光，“今夜子時，總攻。老夫已買通城中守將，屆時開西門。”
陳盛全深深看了王景明一眼。這位王氏宗主的手段，比他想象的更狠辣——連吳廣德最后的心腹都能收買。
當夜子時，西門悄然而開。
陳盛全親率死士八百，直撲縣衙。沿途幾乎未遇抵抗——守軍早已餓得無力舉刀，見城門已破，紛紛跪地請降。
吳廣德是在縣衙后院被擒的。他喝光了最后一壇酒，正抱著傳國玉璽的仿制品（他自稱是真品）酣睡，被士卒拖到院中時，還在醉話連篇。
“朕是天子……朕有玉璽……你們這些亂臣賊子……”
陳盛全走到他面前，俯身低語：“吳王，金陵地下的火藥，引線在哪兒？”