八月十二，孫氏兄弟首戰告捷。他們在監利縣北設伏，以五十騎誘敵，主力埋伏蘆葦蕩中，全殲“過江龍”匪幫二百余人，俘匪首。此戰，孫建策沖鋒在前，手刃七匪；孫建權指揮若定，陣型分合有序。

八月廿一，再戰。兄弟二人分兵，孫建策率二百人正面佯攻匪寨，孫建權率三百人夜襲后山，火燒糧倉，里應外合，破“爬山虎”匪巢，解救被擄婦孺百余人。

九月初三，三戰。兄弟合兵一處，在長江水道設伏，以火攻破“浪里蛟”水匪船隊，擒匪首，繳獲船只二十余艘。

三戰三捷，孫氏“雙雄”之名傳遍荊州。消息傳到長沙，趙岫大喜，即刻召見。

王府正堂，孫建策、孫建權兄弟跪拜行禮。二人皆二十出頭年紀，孫建策面如重棗，虎背熊腰；孫建權白面微須，目若朗星。雖風塵仆仆，但精氣神十足。

“好！好一對少年英雄！”趙岫親自扶起，“你二人剿匪有功，保境安民，本王當重賞。孫建策，授昭武校尉，領江陵守備。孫建權，授昭信校尉，領水軍司馬。所部鄉勇，皆編入官軍，糧餉由王府支給。”

兄弟二人再拜謝恩。堂側，蕭景琰默默觀察，眼中閃過滿意之色。

當夜，蕭府密室。

“此二人如何？”蕭景琰問心腹幕僚。

“孫建策勇猛善戰，有古之猛將風；孫建權沉穩多謀，可獨當一面。更難得的是兄弟同心，配合默契。”幕僚評價，“且孫氏家資豐厚，在江陵根基深厚。若能為我所用……”

“不是‘若’。”蕭景琰緩緩道，“必須為我所用。我蕭氏文采風流有余，武略將才不足。如今亂世，光靠文章詩詞撐不起一方基業。孫氏兄弟，正是我蕭氏所需之‘武膽’。”

“家主的意思是？”

“聯姻。”蕭景琰決斷，“我有一侄女蕭文君，年方十八，知書達理，可配孫建策。另有一遠房侄女蕭秀寧，十六歲，性情爽利，可配孫建權。如此，孫氏便與我蕭氏綁在一起。”

幕僚遲疑：“孫氏會答應么？他兄弟新得官身，正是前途無量之時……”

“正因前途無量，才需要倚靠。”蕭景琰微笑，“長沙王庸碌，非明主。孫氏兄弟想要真正施展抱負，必尋強援。我南梁蕭氏，累世名門，在江南士林中一九鼎，又暗中支持長沙王練兵——這難道不是最好的靠山？”

“何況，”他頓了頓，“我還要將蕭氏掌控的部分水師，撥給孫建權統領。給他真正的兵權，真正的舞臺。如此厚待，他兄弟豈會不感恩戴德？”

幕僚拜服：“家主深謀遠慮。”

數日后，蕭景琰做東，宴請孫氏兄弟。席間不提婚事，只論天下大勢，談兵法韜略。蕭景琰學問淵博，見解獨到，令孫氏兄弟傾倒。宴罷，蕭景琰“偶然”提及兩位侄女，夸贊其才貌雙全，又“順口”問及兄弟二人婚配與否。

孫建策、孫建權都是聰明人，立刻明白其中深意。兄弟對視一眼，孫建權拱手道：“婚姻大事，須稟父母。然蕭公厚愛，晚輩感激不盡。容我兄弟歸家稟明，再行答復。”

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“自然，自然。”蕭景琰捻須微笑，知道此事已成大半。

果然，十日后，孫父親自攜重禮來蕭府拜訪。兩家一拍即合，定下婚約：臘月納采，來年三月完婚。

消息傳回長沙王府，趙岫不疑有他，反為麾下文武與蕭氏聯姻而高興。他卻不知，孫氏兄弟的心，已悄然偏向了那個在宴席上縱論天下、許諾給他們更大舞臺的蕭景琰。

涼州·暗羽衛密室

當江東的聯姻密報送到林鹿案頭時，已是九月中。

蘇七娘親自呈報：“南梁蕭氏與江陵孫氏聯姻，孫建策、孫建權兄弟已被蕭景琰籠絡。據江東暗線密報，蕭氏正暗中將部分水師指揮權移交孫建權，似有培植自家武將之意。”

林鹿看完密報，沉吟片刻：“孫氏兄弟……可曾接觸？”

“尚未。此二人新近崛起，我方在江東的人手主要盯著吳廣德、陳盛全、王氏等勢力，對荊州關注不足。”

“那就現在開始關注。”林鹿指示，“派專人盯住孫氏兄弟，摸清他們的性情、抱負、弱點。若有可能……嘗試接觸。蕭景琰能給他們的，我朔方也能給，且能給得更多。”

蘇七娘記下，又問：“主公，蕭氏此舉，對江東局勢影響如何？”

“蕭景琰老謀深算，這是在下閑棋。”林鹿走到江東輿圖前，“長沙王趙岫不過是傀儡，真正掌控荊州的是蕭氏。但蕭氏缺將才，所以拉攏孫氏兄弟補足短板。若此事成，蕭氏在荊州的掌控將更加穩固，未來或成江南一霸。”

他頓了頓：“不過，這對我們未必是壞事。江南勢力越多，越分散，將來我軍東出時，阻力越小。只要他們不統一……”

話音未落，又有密報送入——是關于陳盛全與王氏的。

林鹿迅速看完，笑了：“王景明這老狐貍，果然在加速行動。‘南雍’的旗號快要打出來了。七娘，告訴我們在壽春的人，必要時候……可以暗中給陳盛全一些幫助。讓他在江東，把水攪得更渾些。”

蘇七娘領命退下。

林鹿獨坐燈下，將各地密報一一攤開：西北的招賢與練兵，關中的滲透與謀劃，江東的聯姻與密謀，漢中的馬越與魯璋，蜀地的安逸與潛在危機……

亂世如一張巨大的網，每個節點都在顫動，牽一發而動全身。

而他，要看清每一根線的走向，在恰當的時機，輕輕一撥。

窗外，秋月如霜。

天下這盤棋，正走到最微妙的中盤。

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