更讓符洪心驚肉跳的，是接連從后方各個部落傳來的噩耗：

“大王！黑牦牛部的三處冬季營地旁溪水突然變綠發臭，牲畜飲后成片倒斃，族人上吐下瀉！”

“白羚部草場出現大片枯死，羊群吃了草后口吐白沫，已經死了上百頭！”

“我們本部的幾處主要水源，也發現異常，有巡邏的兒郎莫名暈倒，皮膚起紅疹……”

“一些奴隸趁機騷動，甚至有小股逃亡……”

壞消息一個接一個，如同無形的重錘，砸在符洪和周圍頭人的心上。這不是戰場上的明刀明槍，而是來自陰影里的、無孔不入的毒害和詛咒！聯想到前些日子軍中戰馬病倒、士卒腹瀉的怪事，一股冰冷的寒意從所有羌人貴族脊梁骨升起。

“毒……是朔方人的毒！一定是那個姓賈的和那個玩蟲子的干的！”符雄紅著眼睛吼道，“大哥！不能再等了！我們必須集結所有還能打仗的人，跟朔方蠻子拼了！不然，我們的根基就要被他們從根子上爛掉了！”

“拼？拿什么拼？”一個年老的頭人顫聲道，“兒郎們人心惶惶，牲畜不斷死亡，水源都不敢放心喝……再這樣下去，不用朔方軍來打，我們自己就完了！”

“是啊，大王，是不是……是不是我們與朔方為敵，觸怒了雪山之神？要不……派人去談談？”另一個頭人怯生生道。

“談個屁！”符洪猛地一拍石案，怒吼道，“林鹿會跟我們談嗎？他這是要絕我們的根！傳令！所有部落，立刻遷徙，離開現在的水源和草場，向更深的山谷、更高的草甸轉移！加強戒備，嚴查可疑之物和陌生人！再有散布謠、動搖軍心者，殺無赦！”

他嘴上強硬，心中卻是一片冰涼。他知道，這次真的踢到鐵板了。朔方不僅戰場上的刀硬，這背后陰毒的手段，更是讓人防不勝防，直擊他們游牧民族最脆弱的生產和生活命脈。遷徙？談何容易！季節不對，倉促遷徙，牲畜損失更大，部眾怨氣更深。

而就在他焦頭爛額之際，斥候又帶來了新的、更讓他眼前發黑的消息：

“報！大王！東南方向發現大隊朔方騎兵，打著‘陳’字旗號，已進入谷地，正向黑牦牛部牧場疾進！”

“報！西北方向，發現隴右馬越殘部，約萬余人，正在靠近，派來使者，要求見大王，商討合兵之事！”

前有狼（陳望），側有虎（馬越殘部意圖不明），老家還正在被無形的毒手侵蝕……符洪只覺得一陣天旋地轉，差點栽倒在地。

涼州，都督府。

林鹿已從赤岸原前線返回，正在聽取各方軍報。胡煊留部分兵馬清掃隴右戰場，追擊殘敵，主力已按令向金城方向運動，準備徹底接管隴右。

“主公，陳望將軍報，已率部進入羌地，依賈先生之策行事，初戰告捷，攻克符洪一處親附部落牧場，解救各族奴隸數百，獲牲畜糧草無算，已擇其精壯補充軍中。馬越殘部萬余，確已逃入羌地，似欲與符洪合流。”韓偃稟報道。

墨文淵捻須道：“馬越入羌，實乃無奈之舉，亦為我軍徹底解決羌患、不留后患提供了絕佳借口。陳望將軍以戰養戰，賈先生毒計攻心，雙管齊下，羌地年內必有大亂。只是……需防馬越與符洪困獸猶斗，或狗急跳墻，竄擾他處。”

林鹿看著地圖上犬牙交錯的標記，緩緩道：“令胡煊，加快平定隴右各州縣，凡愿降者，妥善安置，頑抗者，雷霆掃滅。重建隴右秩序，編練新附兵馬，尤其要注意選拔熟悉羌地情況的本地人。令陳望，在羌地行動，務必謹慎，以打擊符洪直系、分化瓦解為主，不必急于求成，穩扎穩打。告訴賈羽，他的‘禮物’送得很好，接下來，該讓羌人嘗嘗我朔方正面兵鋒的滋味了。至于馬越……”

他眼中寒光一閃：“跳梁小丑，喪家之犬爾。他若與符洪合流，正好一并解決。傳令陳望、胡煊，密切注意馬越動向，若有戰機，可優先斬除此獠，以絕后患。另外，以我的名義，傳檄羌地各部：朔方只誅首惡符洪、符雄及黑牦牛等頑抗部落，余者若能擒獻符洪、馬越，或率部來歸，既往不咎，仍許其保有部分草場牲畜，開放邊市。若冥頑不靈，與符洪、馬越同罪，勿謂之不預！”

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