四月中，洛陽廢墟。

昔日帝京的余燼尚未完全冷卻，焦臭的氣味混合著尸骸腐敗的氣息，在暮春的風里頑固地彌漫。僥幸未死于戰火、饑餓或趙睿最后瘋狂屠殺的幸存者們，如同失去巢穴的螻蟻，在斷壁殘垣間麻木地翻找著任何可以果腹或換錢的東西。他們大多面黃肌瘦，眼神空洞，偶爾抬頭望向那曾經象征著至高無上權力的、如今只剩殘破骨架的宮城方向，眼中也只有麻木的恨意，而非敬畏。

幾個蓬頭垢面、靠在半塌坊墻下歇息的老卒，正低聲交談。他們或許是原景帝的兵，或許是秦王的卒，如今都成了這廢墟的一部分。

“呸！什么陳王，什么景帝！”一個臉上帶著刀疤的老卒啐了一口，聲音嘶啞，“好好的王爺不當，非要擠破頭進洛陽當皇帝！玉璽都沒焐熱，腦袋就搬了家！他要是老老實實待在自己封地，憑著那幾萬兵馬，何至于此？”

旁邊一個斷了條胳膊的漢子冷笑：“他那封地？早被下面人掏空了！心思全用在怎么往洛陽鉆營，怎么擺皇帝架子上了！聽說他剛進洛陽那會兒，還學前朝搞什么‘大射禮’，光射出去的箭矢就夠咱們兄弟吃半年！結果呢？趙睿那瘋子一來，城墻都沒守住幾天！”

“秦王也是個蠢的！”一個看起來讀過幾天書、衣衫襤褸的文書模樣的人搖頭嘆息，“魏州根基多厚實！錢糧充足，兵精將勇，又是抗擊幽州的前沿。偏偏鬼迷心竅，放著老巢不要，非要跟陳王搶洛陽這塊死地！結果怎么樣？父子倆一個氣死，一個燒了城跑路，老家魏州輕輕松松就讓幽州端了！這叫什么？這叫撿了芝麻，丟了西瓜，最后連芝麻都沒捧住！”

刀疤老卒恨聲道：“可不是！他們這些王爺爭來搶去，死的都是咱們這些當兵的，苦的都是老百姓！我全家……都餓死在城里了……”他說著，聲音哽咽起來。

周圍一片沉默。斷臂漢子狠狠一拳捶在殘墻上，灰塵簌簌落下：“什么宗室，什么王爺，都是一群只顧自己臉面、不管百姓死活的蠢貨！他們眼里只有洛陽那張破椅子，哪管椅子下面壓著多少尸骨！”

類似的議論，在洛陽殘存的街巷間，在逃難流民的隊伍里，在附近郡縣的茶肆酒館中，悄然流傳，并且越傳越廣，越說越透。曾經籠罩在趙氏皇族頭頂那層“天潢貴胄”、“天命所歸”的神秘光環，在這血與火的現實面前，被徹底剝去，露出其下短視、愚蠢甚至殘忍的本質。人們不再敬畏，只剩下鄙夷、憤怒和嘲弄。

這股輿論的風潮，很快被各方勢力的細作捕捉、放大、并朝著對自己有利的方向引導。

幽州，范陽。

韓崢聽著盧景陽匯總的各地輿情，嘴角泛起一絲冷酷的笑意：“趙珩、趙瑾、趙睿，祖孫三代（實為兄弟子侄，此處為貶低），皆戀棧虛名，不修實政，不舍根本，終致身死國滅，為天下笑。此非天命，實乃人禍，更是我幽州之福。”

他站起身，走到巨大的沙盤前，手指點在魏州的位置，然后向西滑動，落在太原。“趙睿棄魏州而守洛陽，是將咽喉送到我的刀下。柳承裕新敗膽寒，又失魏州側翼，其太原雖堅，然心氣已墮。傳令霍川，魏州防務交由副將，他親率五千精騎，前出至太原以北百里的石嶺關，做出試探攻擊態勢。不必強攻，但要讓柳承裕日夜不得安枕。同時，讓我們在太原城中的人，將‘趙氏宗室皆庸才，徒耗國力民命’、‘柳承裕聯趙抗幽，乃取死之道’、‘幽州只誅首惡，從者不究’等論，大肆散播。我要在動手之前，先摧垮河東的抵抗之心。”

“主公高明。”盧景陽贊道，“此乃攻心為上。趙氏自毀長城，正給了我幽州堂堂正正取而代之的大義名分——非我篡逆，實乃趙室無德，天下共棄之。”

涼州，都督府。

林鹿將幾份來自不同渠道、內容卻大同小異的輿情簡報遞給墨文淵和賈羽。“看來，天下人對洛陽之事，看得倒是明白。”

墨文淵嘆道：“趙珩欲正名位而困守孤城，趙睿貪帝王虛名而舍本逐末，皆犯了兵家大忌。根基不固，縱得名器，亦如沙上筑塔。此事，恰好印證了主公‘高筑墻、廣積糧、緩稱王’之策的高明。如今我朔方根基日厚，而趙室聲望掃地，此消彼長，人心向背，已悄然轉移。”

賈羽陰聲道：“正是如此。趙珩、趙睿之敗，非敗于兵力不足，實敗于戰略昏聵，更敗于失去民心。他們眼中只有洛陽一城之得失，卻不顧天下之勢，不恤百姓之苦。主公，可令韓偃等人，在各處茶樓酒肆、流民聚集之地，有意引導此論。尤其要強調，我朔方自林帥以下，皆起于微寒，深知民間疾苦，所行屯田、安民、興修水利之策，皆為固本培元，與趙室窮奢極欲、爭權奪利截然不同。這‘民心’，便是最利的刀。”

林鹿點頭：“可。此事由韓偃酌情去辦，分寸要把握好，不必過于刻意。我們眼下更緊要的，是將這‘固本’之策，落到實處。北庭、河西春耕如何？流民安置進度？”

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墨文淵答道：“北庭許韋報，雷迦（雷邊）安撫各部得力，黑狼、白鹿、青鷹三部已開始春牧，沖突大減。河西屯田順利，新安置流民三萬余，分田到戶，士氣可用。只是隴右方面……馬越圍困金城已近半月，慕容岳堅守不出，并向羌王符洪、甚至我陳望將軍處屢次求援。陳望將軍依令駐守大斗拔谷，未應其請。然拖延日久，恐生變數，且幽州薛巨所部，在云州以北動向愈發活躍。”

林鹿走到地圖前，凝視隴右：“慕容岳已是甕中之鱉，馬越為何遲遲不下？是兵力不足，還是……另有打算？”

賈羽眼中寒光一閃：“馬越此人，野心勃勃，未必甘心久居人下。他圍而不攻，或許是想待價而沽，既逼慕容岳屈服，也想看看我朔方與幽州的態度，甚至……可能在暗中與羌人或其他勢力接觸。主公，當再促其速決。可令陳望將軍，遣使明確告知馬越，我軍耐心有限，若十日內金城無果，我軍將不得不考慮‘直接介入’，以穩定隴右局勢，防范幽州。同時，許其破城之后，財帛女子任其取用，我朔方只取府庫錢糧、典籍圖冊及歸順人口。”

林鹿沉吟片刻：“可。就這么回復陳望。另外，讓韓偃以我的名義，再給馬越一封私信，辭可稍親切些，重申支持，但點明利害，勿謂之不預。”

東南，壽春。

陳盛全與晏平也在討論此事。

“趙珩、趙睿之敗，在于不舍根本，空爭虛名。”陳盛全慢條斯理地品著茶，“洛陽雖為帝都，然經嫪獨之亂、趙睿焚城，早已元氣盡喪，形同雞肋。得之，不過徒增負擔，且立時成為眾矢之的。趙睿若肯穩守魏州，聯絡河東、齊王，甚至暫與我等虛與委蛇，未必不能割據一方，徐觀天下變。可惜，利令智昏。”

晏平道：“主公所極是。此例恰可為我等鏡鑒。金陵雖好，然吳廣德暴虐失人心，強占之，反受其累。我壽春、汝南之地，雖不及金陵富庶，然經主公悉心經營，根基漸固，人心漸附。北可聯幽州（虛與委蛇），西可交朔方（暗中觀察），南可撫潰兵、結士族，此乃務實之道。待吳廣德自潰，或幽州、朔方于中原大戰，我方便可趁勢而起，吞江淮，望江南，方是正道。”

陳盛全滿意點頭：“吳廣德近來如何？”