趙睿在親衛的拼死護衛下，隨著人流擠出城門。他最后回頭一瞥，看到的是一座開始被火焰和濃煙吞噬的巨城輪廓，在暮色中如同垂死的巨獸。他心中沒有悲痛，只有一種扭曲的快意和徹底的虛無。

“走！”他一夾馬腹，帶著殘部，頭也不回地向東北方向的汴州（齊王趙曜地盤）倉皇逃去。他甚至不敢直接回魏州方向，因為那里已被幽州軍占領。

幾乎是趙睿剛剛離開北門，城內多處就響起了更大的喧嘩和喊殺聲。

那些潛伏多日、瀕臨絕望的反抗者，那些被饑餓和恐懼逼到極限的幸存百姓，發現趙睿軍隊撤走、城中火起，立刻意識到機會來了。他們從藏身之處沖出，有的撲向還未完全燃起的糧倉、武庫，試圖搶奪活命的物資；有的沖向無人看守的城門；更多的，則是紅著眼睛，撲向那些未來得及逃走或不愿逃走的趙睿軍散兵、傷兵，以及往日欺壓他們的酷吏爪牙，進行著最后的、血腥的報復。

洛陽，徹底陷入了無政府的、末日般的混亂。火光、濃煙、慘叫、廝殺，交織成一曲王朝末世最凄厲的挽歌。

南市，雜貨鋪密室。

高毅和他的幾名核心手下，站在屋頂隱蔽處，冷冷注視著城中的混亂和北面沖天而起的火光。

“趙睿跑了，還放了火。”一名手下低聲道，“我們要不要……”

“不急。”高毅聲音平穩，“趙睿殘部仍有數千，困獸猶斗，此時攔截風險太大。且讓他去。我們的任務，不是追殺趙睿。”

他看著城中四處燃起的火焰和越來越盛的混亂，下令：“按第二套方案行動。甲隊，趁亂控制南門及附近武庫，清點可用物資，尤其是糧食和軍械，就地組織可靠人手看守。乙隊，引導城中尚存組織的反抗力量，占據幾處水源和未起火的堅固坊墻，建立臨時據點，收攏流民，防止更大規模的暴亂和自相殘殺。丙隊，嚴密監視，若有其他勢力（他意指那股不明勢力）的人馬趁機活動，記錄其動向，非必要不沖突。”

“將軍，我們不趁機占領洛陽嗎？”有人問。

高毅搖頭：“洛陽如今是燙手山芋，一塊被啃光了肉的骨頭，還帶著毒。誰先公然占據，誰就會成為眾矢之的。幽州、朔方、河東、乃至齊王，都盯著這里。我們力量有限，此時亮明旗號占領，是取死之道。我們要做的，是在這混亂中，盡可能地控制一些實質性的東西——物資、據點、人心，同時隱匿自身。為將來……真正的接管，打下暗樁。”

他望向北方，那是趙睿逃竄的方向，也是幽州勢力延伸的方向。“派人遠遠跟上趙睿殘部，不必接觸，摸清其去向即可。重點，是立刻將洛陽劇變的消息，用最快速度傳回涼州。同時，通知我們在河東邊境的人，提高警惕，幽州拿下魏州，下一步，很可能就是河東了。”

手下領命，迅速消失在混亂的夜色中。高毅獨自留在屋頂，望著這座在火焰與殺戮中哀嚎的帝都。他知道，一個時代，隨著趙睿這把火，算是徹底燒盡了余燼。而新的爭奪，將在廢墟上，以更加直接和殘酷的方式展開。

幾乎在洛陽火起的同時，幾匹快馬從不同方向馳出洛陽地界，將消息送往范陽、涼州、太原、壽春……

范陽，節帥府。

韓崢聽著霍川攻占魏州的捷報和洛陽趙睿棄城放火的消息，臉上并無太多喜悅，只是淡淡點頭。

“霍川做得不錯。魏州一下，河東柳承裕的側翼便完全暴露在我兵鋒之下。令霍川暫駐魏州，整肅防務，清剿殘敵，安撫地方，不必急于南下。對趙睿殘部，不必窮追，讓其去汴州與齊王互相消耗。”他吩咐道，隨即問，“洛陽大火，城內情況如何？”

盧景陽回道：“據報，城內極度混亂，多方勢力趁亂而起，互相廝殺搶奪。朔方高毅部似在暗中引導控制，但未亮明旗號。另有一股不明勢力活動，目的不明。我軍在洛陽附近的探子已就位，是否……”

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“不必派兵進城。”韓崢擺手，“一座空城、死城、亂城，占了徒耗兵力，惹人注目。讓探子繼續觀察，重點關注高毅和那股不明勢力的動向，以及……傳國玉璽，是否會有蛛絲馬跡出現。洛陽這把火，燒得好。燒掉了趙氏最后一點顏面，也燒出了一個誰都可以伸手的盤子。我們不急，等盤子里的肉涼一涼，等別人先動手沾了油污，我們再下筷不遲。”

他的目光，已越過燃燒的洛陽，投向了更加驚惶的河東，以及東南那一片被吳廣德和陳盛全攪動的渾水。

涼州，都督府。

林鹿接到高毅的急報時，正值深夜。他披衣起身，在燈下細細閱看。

“趙睿棄洛陽，焚城而走，退往汴州……魏州被幽州霍川所取……”他低聲念著，看向一旁的墨文淵和賈羽，“韓崢出手了，又快又狠。”

“趙睿已不足慮，喪家之犬耳。”賈羽陰聲道，“洛陽空出，必成各方焦點。高毅處置得當，暗中控制，引而不發。然幽州探子必定也在。主公，我們是否該讓高毅更積極一些？至少，將南門及部分物資、據點明確控制在手，打出旗號？”

墨文淵搖頭：“不可。此時亮旗，便是公然宣稱朔方欲取洛陽，恐立刻引來幽州、河東乃至齊王聯合忌憚。高毅暗中掌控，如同下棋做眼，看似無關緊要，實則已布下棋子。待將來時機成熟，這些暗子便能連通成勢。眼下關鍵，反在河東。”

林鹿點頭：“文淵所甚是。韓崢取魏州，其意必在河東。柳承裕新敗膽寒，又失側翼，恐難抵擋。子和，我們在河東的人，聯絡得如何？”

賈羽道：“已有進展。柳承裕麾下大將楊雄重傷未愈，其部由副將暫領，軍心不穩。參軍連城銳意進取，對柳承裕之保守多有不滿。寒門謀士江城澤，機變卻無根基，或可利誘。另，衛崧族侄衛錚，年輕驍勇，對柳承裕未能救其叔父（衛崧死于洛陽）心存芥蒂。此皆可著力之處。”

“加大力度。”林鹿決斷道，“韓崢若攻河東，柳承裕必敗。我要的，不是幫柳承裕守太原，而是在太原城破或柳承裕逃亡之時，能有一部分河東兵馬、城池，愿意轉投我朔方！至少，不能讓河東全境輕易落入韓崢之手！告訴胡煊，北疆行營做好接應準備，尤其是黃河幾個渡口。”

他走到地圖前，手指點在洛陽的位置上：“至于洛陽……令高毅，繼續潛伏，以控制實際資源、收攏人心、搜集情報（尤其是玉璽線索）為主，必要時可有限度地支援一些可靠的反抗勢力，但絕不朔方旗號。同時，散布消息，將趙睿焚城暴行、幽州趁火打劫之事，廣傳天下。這盆臟水，不能只讓趙睿一個人沾。”

“另外，”林鹿目光轉向東南，“令陸明遠，黃河水師第一次巡航，可以開始了。目標，河東邊境黃河段。不必挑釁，只做巡弋演練，讓對岸的人，看清楚我朔方的旗幟。”

一道道命令，再次隨著快馬和信鴿發出。趙睿放棄洛陽，如同一塊巨石投入本就不平靜的湖面，激起的漣漪迅速擴散，牽動著天下所有野心家的神經。舊的秩序隨著洛陽的火焰徹底崩塌，而新的力量，正在灰燼旁悄然聚集，準備瓜分遺產，劃定新的疆界。

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