四月中，洛陽。

死亡的氣息，已濃稠到幾乎可以用刀切開。

持續月余的瘋狂搜刮與高壓統治，終于榨干了這座千年帝都最后一絲生氣。街巷間再難見到活人走動，只有被饑餓和瘟疫折磨得不成人形的尸體，橫七豎八地躺在曾經繁華的坊市角落，迅速腐爛，引來更多烏鴉和野狗。昔日巍峨的宮闕樓臺，在無人維護和反復劫掠下，破敗得如同巨獸的枯骨，沉默地指向灰蒙蒙的天空。連最頑固的烏鴉似乎都厭倦了這里的死寂，叫聲都顯得有氣無力。

秦王府（原皇宮偏殿）內，趙睿坐在冰冷的王座上，雙目赤紅，臉頰深陷，華麗的王袍穿在他消瘦的身體上顯得空蕩蕩。他面前跪著僅存的幾位將領和文吏，人人面如菜色，眼中充滿了絕望。

“王爺……”負責糧草的文吏聲音嘶啞，如同破風箱，“全城……全城已無顆粒之糧可征。樹皮、草根、乃至……乃至‘不羨羊’（指人肉）都已食盡。昨日，東營發生營嘯，士卒為爭搶……爭搶尸骸，自相殘殺，死傷數百，已彈壓不住。南門守軍……昨夜集體逃亡，斬之不及……”

“王爺！”一名將領鎧甲破損，面帶血跡，“四門守軍已不足三千，且人人帶傷帶病，弓無矢，刀卷刃。城外……雖未見敵軍大舉集結，但斥候報，東、南兩個方向，均有不明身份的游騎頻繁出沒，似在偵察。城內……反抗者近日愈發猖獗，昨夜又有一處武庫被焚，守卒被殺……”

壞消息已經多到讓人麻木。趙睿聽著，臉上沒有任何表情，只有那雙布滿血絲的眼睛，在幽暗的殿內閃爍著一種瀕臨崩潰的、詭異的光芒。他緩緩開口，聲音干澀：“趙珩的頭……找到了嗎？”

殿內一片死寂。眾人面面相覷，無人敢答。到了這個時候，王爺竟還念念不忘那顆失蹤的頭顱。

一名須發花白的老文吏，或許是知道自己時日無多，鼓起最后的勇氣，顫聲道：“王爺！當務之急，是洛陽已不可守！糧盡援絕，士卒離心，百姓易子而食！若再不決斷，恐……恐有傾覆之禍啊！不如……不如暫棄洛陽，退守魏州根本之地，徐圖后舉！”

“棄都？”趙睿猛地抬頭，死死盯住老文吏，那目光讓后者如墜冰窟。“你要本王放棄洛陽？放棄這大雍的都城？放棄本王千辛萬苦才奪來的基業？！”他的聲音陡然拔高，尖利刺耳，“本王是秦王！是這洛陽之主！誰敢讓本王棄都？誰？！”

老文吏嚇得伏地不起，連連叩首：“王爺息怒！老臣……老臣只是……”

“只是貪生怕死！”趙睿霍然站起，抽出佩劍，踉蹌幾步，劍尖指向老文吏，“你們……你們都盼著本王走，好把洛陽讓給別人，是不是？是不是？！”他狀若瘋魔，揮劍亂砍，將面前案幾上的杯盞文書掃落一地。

殿內眾人噤若寒蟬，連呼吸都屏住了。

就在這令人窒息的時刻，殿外忽然傳來一陣急促而虛弱的馬蹄聲和呼喊。一名渾身是血、甲胄殘破的軍官連滾爬爬沖了進來，嘶聲喊道：“王爺！魏州急報！魏州急報！”

趙睿猛地轉身：“說！”

那軍官哭喊道：“三日前，幽州大將霍川，率萬余精騎，自邢州突然南下，突破我魏州北境防線！留守魏州的楊將軍猝不及防，激戰一日，城破……城破殉國了！魏州……魏州已落入幽州之手！霍川正分兵掃蕩周邊州縣！”

“什么？！”趙睿如遭雷擊，手中長劍“當啷”一聲掉在地上。魏州，那是他秦王府的老巢，是他父親經營多年的根基，是他最后的退路！如今，竟然被幽州趁虛而入，一舉攻破？

殿內一片死寂，隨即爆發出壓抑不住的驚恐議論。

“魏州丟了？！”

“那我們……”

“幽州兵鋒如此之速？！”

最后的退路，被截斷了。或者說，是韓崢用最冷酷的方式，逼他做出選擇：要么在洛陽這座死城餓死、困死、被反抗者殺死，要么……成為喪家之犬，流亡他處。

趙睿僵立在那里，臉上的瘋狂、憤怒、不甘，如同潮水般退去，只剩下一種徹底的空洞和蒼白。他緩緩彎腰，撿起地上的劍，手指摩挲著冰涼的劍身。

許久，他抬起頭，眼中已無癲狂，只剩下一片死灰般的平靜，以及深處一絲令人心悸的冰冷。

“傳令。”他的聲音出奇地平穩，“全軍……不，所有還能動的人，立刻集結。攜帶所有能帶的兵甲、財物。一個時辰后，自北門出城，撤回……撤回汴州。”他頓了頓，補充道，語氣森然，“傳令北門守將，出城之后……放火。糧倉、武庫、宮室主要殿宇……能點的，都給本王點了。”

“王爺！這……”有人驚呼。

“執行命令！”趙睿厲聲道，目光掃過眾人，無人敢與他對視。“本王得不到的，誰也別想輕易得到！至于城中那些賤民、叛逆……”他嘴角扯出一個殘忍的弧度，“就讓他們和這座城，一起為趙珩陪葬吧。”

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一個時辰后，洛陽北門。

場面混亂不堪。趙睿麾下勉強還能集結的約兩千殘兵（其中不少帶傷帶病），以及數百名王府屬官、內侍、親眷，擠在狹窄的城門洞和甬道內。馬匹嘶鳴，車輛堵塞，哭喊叫罵聲響成一片。許多兵卒早已拋下兵器，身上鼓鼓囊囊塞滿了從城中最后搜刮來的零碎財物。

趙睿騎在一匹勉強還算健碩的馬上，被親衛簇擁著，面無表情地看著眼前這一切。他沒有回頭再看一眼身后那座曾經象征無上權力、如今卻如同巨大墳墓的洛陽城。他心中只剩下冰冷的恨意和逃出生天的急切。

“王爺，都準備好了。”親衛統領低聲道。

“點火。”趙睿吐出兩個字。

命令傳下。早已準備好的引火之物被投入幾處關鍵地點。起初只是幾縷黑煙，很快，火苗竄起，在干燥的殿宇木材和庫房物資上迅速蔓延。風助火勢，濃煙滾滾，火光開始照亮洛陽死寂的夜空。

“開城門！出城！”號令聲起。沉重的城門被緩緩推開，早已迫不及待的人群如同潰堤的洪水，擁擠著、推搡著涌出城門。

趙睿在親衛的拼死護衛下，隨著人流擠出城門。他最后回頭一瞥，看到的是一座開始被火焰和濃煙吞噬的巨城輪廓，在暮色中如同垂死的巨獸。他心中沒有悲痛，只有一種扭曲的快意和徹底的虛無。