與此同時，京口城頭。

陸鴻煊扶著女墻，望著遠處巢湖方向依稀的燈火，須發在寒風中顫動。他身上的鐵甲有多處破損，左臂纏著的布帶滲出血跡。

“父親，風大，下去歇息吧。”陸明遠不在，如今跟在身邊的是侄子陸文煥。

“歇不了。”陸鴻煊聲音嘶啞，“吳廣德又在增兵，看營火，至少多了三五千人。而且探子回報，新來的那伙水寇頭目叫甘泰，是個狠角色，擅長蟻附攻城。”

陸文煥咬牙：“大不了拼了！我陸氏兒郎，沒有怕死的！”

“拼？拿什么拼？”陸鴻煊苦笑，“城中能戰之兵已不足四千，箭矢將盡，滾木礌石也不多了。楚王答應支援的糧草軍械，至今未到。王氏那邊……王景明自身難保，能給的都給了。”

他望向西方，那是朔方方向：“第二批族人……該到了吧？”

“昨日有密信傳來，已安全抵達涼州。”陸文煥低聲道，“明遠堂兄信中說，林都督待陸氏甚厚，已開始在朔方籌建水師，請父親務必……保重。”

“水師……”陸鴻煊眼中閃過一抹微弱的光，隨即黯淡，“遠水解不了近渴啊。文煥，若城破，你帶剩余族人從水門走，去太湖，找沈氏庇護。沈家與陸氏是世交，會收留你們的。”

“父親！”

“這是命令！”陸鴻煊厲聲道，隨即語氣轉柔，“陸氏可以敗，但不能絕。只要人在，技藝在，將來……總有重振之日。”

他拍了拍侄子的肩，轉身望向城內。夜色中的京口，萬戶蕭疏，只有零星燈火。這座他守了半輩子的城池，或許真的守不住了。

但至少，他要為族人爭取最后的時間。

“傳令下去，從明日起，口糧減半。所有十五歲以上、五十歲以下男丁，全部編入民壯隊，協助守城。告訴百姓……”陸鴻煊頓了頓，一字一句，“陸鴻煊，誓與京口共存亡！”

寒風中，老將的背影挺直如松。

西北，羌地王庭。

韓偃第二次見到了羌王符洪。這一次，他帶來了兩份禮物——一份是給符洪的：黃金五百兩，絲綢千匹，茶葉三百擔，鹽鐵各五十車。另一份是給符洪弟弟符雄的：精鋼刀劍一百柄，良弓五十張，鎖子甲三十套。

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符洪撫摸著光滑的絲綢，粗獷的臉上露出滿意笑容：“韓先生客氣了。朔方林都督的善意，本王感受到了。只是……”他話鋒一轉，“慕容岳那邊，也開出了不錯的條件。他答應，若能助他守住隴右，便將河湟三草場永久割讓給我羌部，并開放所有邊市，稅賦減半。”

韓偃微笑：“河湟三草場固然豐美，但不知羌王可曾想過，若助慕容岳對抗朔方，萬一……朔方勝了呢？屆時，朔方鐵騎陳兵河湟，羌部失去的，恐怕不止三處草場。”

符洪笑容微斂。

韓偃繼續道：“況且，慕容岳如今困守金城，自身難保。他許下的承諾，不過是一張空頭支票。而我朔方林都督，出必踐。只要羌王約束部眾，不犯邊境，朔方愿與羌部永結盟好，互開邊市，價格從優。此外……”他壓低聲音，“林都督聽說，符雄將軍勇冠三軍，卻一直屈居人下，甚為惋惜。若有機會，朔方愿助符雄將軍一臂之力。”

符洪眼中厲色一閃：“韓先生這是在挑撥我們兄弟？”

“不敢。”韓偃從容道，“只是陳述事實。如何選擇，全在羌王。不過在下離營前，林都督托我帶一句話給羌王。”

“什么話？”

“朋友來了有好酒，豺狼來了有獵槍。”韓偃直視符洪，“林都督還說，他敬重羌王是英雄，希望羌王……不要選錯路。”

帳內陷入沉默。只有炭火噼啪作響。

良久，符洪緩緩道：“韓先生先在王庭住下，容本王……再想想。”

“靜候佳音。”韓偃躬身退下。

他走出王帳時，瞥見不遠處一個身材魁梧、面容與符洪有七分相似但更顯彪悍的漢子正朝這邊張望——正是符雄。兩人目光一觸即分。

當夜，符雄帳中多了十柄百煉鋼刀。

而在涼州，林鹿接到了三份急報。

一份來自洛陽：趙珩同意以澠池、新安二縣五年賦稅為抵押，換取糧草軍械。使者已在路上。

一份來自河東：柳承裕的八千精兵已秘密開拔，晝伏夜行，預計臘月二十七抵達孟津渡。

一份來自東南：吳廣德麾下新增悍將甘泰、軍師周寧，整編在即，預計三日后再攻京口。蔣奎密報，臘月二十八子時舉事。

林鹿站在地圖前，將三處地點用朱筆圈出。

“臘月二十八……臘月三十……”他喃喃自語，“真是選的好日子。”

墨文淵道：“主公，洛陽那邊，我們要插手嗎？”

“插，但不要明著插。”林鹿放下筆，“讓暗羽衛在洛陽的人，臘月二十九夜間，在宣陽門附近制造些混亂，但不要暴露身份。另外，告訴孫祿，河東承諾給他的賞金，朔方可以加倍，只要他……臨時改變主意。”

“主公是要讓孫祿反水？”

“不是反水，是‘猶豫’。”林鹿嘴角微揚，“關鍵時刻的猶豫，就足夠了。我要讓趙睿和柳承裕的人，在洛陽城下流夠血。”

賈羽陰聲道：“東南那邊，蔣奎和周寧似乎另有打算。是否要提醒陳盛全？”

“不必。”林鹿搖頭，“讓他們狗咬狗。告訴我們在江東的人，臘月二十八之前，務必協助陸氏剩余族人全部撤離。京口……可以放棄了。”

“放棄京口？”墨文淵一驚，“那長江門戶……”

“門戶守不住，不如主動打開。”林鹿目光深邃，“京口一失，吳廣德與楚王、陳盛全的矛盾將徹底激化。再加上蔣奎、周寧的背叛……東南這潭水，會渾得超乎所有人想象。而我們，”他轉身，“需要這場混亂，為陸明遠練兵爭取時間，也為將來……東出中原，埋下伏筆。”

窗外，又飄起了雪。

臘月將盡，年關將至。

但這一年關，注定要用鮮血和烈火來迎接。

各方勢力，皆已亮出獠牙。

只待那最后的時刻，撕咬、吞噬、了結恩怨。

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