臘月二十二，范陽城。
相比西北的嚴寒與東南的濕冷，幽州腹地的冬天帶著一種干烈的肅殺。節度使府的書房內沒有燒炭，韓崢只穿一件墨色錦袍，立在巨大的輿圖前，身形挺拔如松。圖上山川城池密布，從東北的遼東直到東南的長江，而他的手指，正緩緩劃過黃河。
“主公。”盧景陽的聲音在門口響起。這位范陽盧氏的宗主年近五旬，面容清癯，一身深青儒衫，氣質雍容。他手中捧著一卷厚厚的文書，步履沉穩地走進書房。
韓崢沒有回頭：“盧公來了。坐。”
盧景陽將文書放在書案上，卻未落座，而是走到輿圖旁，與韓崢并肩而立：“剛接到三路密報。東南：吳廣德麾下新得兩員干將——甘泰與周寧，前者悍勇，后者多謀，二人正助吳廣德整編部伍，三日后將再攻京口。但暗線回報，周寧此人來歷可疑，蔣奎與其過從甚密，恐有異心。”
韓崢嘴角微揚：“異心好。沒有異心，水怎么攪得渾？王景輝那邊如何了？”
“王景明手段不弱，王景輝一黨已被清洗大半，余者蟄伏。但王氏元氣大傷，且楚王趙琛步步緊逼，王景明現在如同走鋼絲，稍有不慎便是滅頂之災。”盧景陽頓了頓，“不過，王氏在江南的根基比我們想象的深。王景明暗中轉移了大量財貨、工匠、典籍到太湖中的幾處隱秘島嶼，即便金陵不保，王氏也有退路。”
“狡兔三窟，不愧江東第一世家。”韓崢目光轉向中原，“洛陽呢？”
“臘月三十，月晦之夜。”盧景陽聲音壓低，“河東柳承裕與秦王世子趙睿已定下弒君之謀。河東軍八千秘密南下，秦王軍一萬五千分三路佯動，真正殺招是洛陽守軍中的內應。若一切順利，景帝趙珩活不過除夕。”
韓崢沉默片刻，忽然道：“柳承裕老了。”
盧景陽一怔。
“若在十年前，他會親自下場，要么助趙珩，要么助趙睿，絕不會像現在這樣，躲在后面出點兵馬，分點地盤。”韓崢搖頭，“沒有魄力了。他只想穩守河東，趁亂撈點好處，卻不敢賭一個大的。”
“主公的意思是……”
“弒君奪位，何等大事？一旦動手，就必須雷霆萬鈞，一擊必殺，更要準備好承受天下唾罵與四方討伐。”韓崢的手指重重點在洛陽上，“柳承裕既想當婊子，又想立牌坊。派八千兵，夠干什么？若是趙睿得手，他分一杯羹；若是失敗，他隨時可以撇清關系。這等首鼠兩端之舉，成不了氣候。”
盧景陽眼中閃過明悟：“主公認為……他們會失敗？”
“未必會失敗，但絕不會順利。”韓崢轉身走向書案，坐下，“林鹿不會坐視。他雖然遠在西北，但洛陽若輕易易主，中原局勢明朗，對他不利。他需要中原亂，但亂得要有分寸——要讓秦王、河東、景帝三方都流血，都衰弱，但又不能一家獨大。”
“那我們……”盧景陽試探道。
“我們？”韓崢笑了，那是一種獵人看到獵物落入陷阱時的微笑，“我們該落子了。”
他從案頭抽出一份早已擬好的文書，推到盧景陽面前：“這是三道命令。第一道：給‘胡老板’，讓他再加一把火。告訴周寧，幽州可以支持他……取代吳廣德。但要他答應三個條件：一，事成之后，巢湖水軍需聽幽州號令；二，開放長江水道，幽州商船可自由通行；三，協助我們……清理掉陳盛全。”
盧景陽快速瀏覽文書，點頭：“周寧此人野心勃勃，且與吳廣德有私仇，必會答應。只是此人陰險，需防他反噬。”
“無妨。”韓崢淡淡道，“他若聽話，便是我們插在東南的一枚釘子。若不聽話……東南最不缺的，就是想要上位的水寇頭目。”
“第二道命令，”他繼續，“給我們在洛陽的人。臘月三十之夜，不必參與廝殺，但要做兩件事：第一，保護好傳國玉璽——若玉璽真在趙珩手中，務必奪來；第二，若孫祿臨時反水，導致河東軍入城受阻……可以暗中幫他們一把，但要讓他們付出代價。”
盧景陽眼中精光一閃：“主公是要讓河東軍入城，但入城后損失慘重？”
“正是。”韓崢端起茶盞，“柳承裕既然想摘桃子，就得做好被刺扎手的準備。我要讓他的八千精兵，至少折損一半在洛陽城里。如此一來，他元氣大傷，短期內無力干涉中原，而我們……才有機會。”
“第三道命令呢？”
韓崢沒有立即回答，而是起身再次走到輿圖前，手指從幽州出發，一路向南，越過黃河，落在了一片廣袤的平原上。
“河朔三鎮。”他緩緩吐出四個字。
盧景陽呼吸一窒。
河朔三鎮——魏博、成德、盧龍，原本是大雍朝廷在河北設置的三大藩鎮，互為犄角，拱衛京師。但三十年前“史安之亂”后，三鎮逐漸獨立，節度使父子相承，部將自署，賦稅不上供，儼然國中之國。二十年前，盧龍節度使被韓崢之父韓匡嗣所奪，從此盧龍鎮并入幽州。而成德、魏博二鎮，至今仍在老牌軍閥手中，實力不容小覷。
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“主公要動魏博、成德？”盧景陽聲音干澀，“此時……是否太急？”
“不急，但該準備了。”韓崢轉過身，目光如炬，“如今中原將亂，東南將崩，西北朔方剛吞下北庭，需要時間消化。這是千載難逢的窗口期。若我們能一舉拿下魏博、成德，徹底統一河北，則北據燕云，南控黃河，進可爭鼎中原，退可割據一方，天下局勢將徹底改寫。”
盧景陽迅速冷靜下來，腦中飛快盤算：“魏博節度使田承嗣，年邁多病，其子田悅庸碌，部下驕兵悍將多有不服。成德節度使李寶臣倒是梟雄，但去年中風，如今是其子李惟岳掌權，此子志大才疏，又好猜忌，已逼反數員大將。若操作得當，未必沒有機會。”
“不是‘未必’，是‘必須’。”韓崢斬釘截鐵，“我已有全盤計劃。對外，宣稱要南下助秦王‘討逆’，在黃河沿岸集結兵力，做出渡河南下的姿態。對內，秘密調集五萬精兵，分兩路：一路由我親自率領，以巡邊為名北上，實則暗度陳倉，直撲成德治所恒州；另一路由你族侄盧諒統領，假扮商隊，分批潛入魏博鎮，聯絡不滿田悅的將領，伺機奪城。”
盧景陽倒吸一口涼氣：“五萬精兵……這幾乎是幽州大半家底。若有不測……”
盧景陽倒吸一口涼氣：“五萬精兵……這幾乎是幽州大半家底。若有不測……”
“不會有不測。”韓崢打斷他，“魏博、成德內部矛盾重重，我們以有心算無心，以精銳擊渙散，勝算在七成以上。即便一時不能全取，也能重創二鎮，迫其臣服。更重要的是——”
他頓了頓，眼中閃過一絲凜冽：“我要借此戰，告訴天下人，幽州的刀，還沒老。”
盧景陽沉默了。他知道，韓崢決定的事，從無更改。而且這個計劃雖然冒險，但回報也大得驚人。一旦成功，幽州將擁有整個河北，成為天下最強的藩鎮，沒有之一。
“那朔方林鹿那邊……”他仍有一絲顧慮。
“林鹿？”韓崢笑了，那是一種棋逢對手的笑，“他是個聰明人。此時他正忙著消化北庭，應付隴右和羌人，還要組建水師，插手東南。他不會，也不敢在此時與我翻臉。甚至……我還可以賣他個人情。”
“人情？”
“你親自去一趟朔方。”韓崢道，“名義上是恭賀林鹿平定北庭，商議開放邊市。實際上去告訴他，幽州即將對魏博、成德用兵，希望朔方能在西線牽制河東，讓柳承裕無暇東顧。作為回報，幽州可以承認朔方對北庭的統治，并在東南……給他一些方便。”
盧景陽恍然大悟：“主公這是要穩住林鹿，讓他以為我們的目標是中原，從而放松對河北的警惕？”
“不僅如此。”韓崢意味深長，“我還要讓他覺得，幽州與朔方可以共存，甚至合作。等他消化完北庭，回過頭來，會發現河北已盡歸我手。屆時……他再想阻止，就來不及了。”
好一招明修棧道，暗度陳倉！
盧景陽心中凜然，深深一躬：“主公深謀遠慮，景陽拜服。我這便去準備。”
“不急。”韓崢走到窗邊，望著庭院中傲雪凌霜的松柏，“先等東南的消息。臘月二十八，周寧和蔣奎動手。臘月三十，洛陽變天。等這兩處有了結果，你再動身不遲。”
“是。”
臘月二十三，巢湖水寨。
整編已進行到第五日。在周寧的謀劃與蔣奎的協助下，四萬多烏合之眾被粗略劃分為五軍，每軍設統制一人，副統制二人，下轄若干營。雖然依舊混亂，但至少號令開始統一，各部有了隸屬關系。
甘泰的前軍整編最快。他本就帶的是精銳，又從嚴挑選了三千悍卒補充，如今前軍滿編八千人，俱是敢打敢拼的亡命徒。每日操練，殺聲震天。
中軍大帳內，吳廣德志得意滿。看著眼前初具規模的軍隊，他仿佛已經看到自己踏平京口，席卷江南，登基稱帝的那一天。