“那便同行。”陳望翻身上馬，“先生之仇，也算我朔方之仇。待踏破鄯州之日，慕容岳庫藏中的圖卷，先生可自取。”
“那便同行。”陳望翻身上馬，“先生之仇，也算我朔方之仇。待踏破鄯州之日，慕容岳庫藏中的圖卷，先生可自取。”
萬毒丸沒有說話，只是微微躬身，然后回到那輛不起眼的馬車。
半個時辰后，陳望親率一千精銳，再次踏上東進之路。這一次，他身邊多了一個穿青布長衫、戴皮質面罩的怪人，和一車令人聞之色變的“器械”。
紅柳驛的烽煙升起時，遠在二百里外鄯州城中的慕容岳，剛剛收到永登戍陷落的消息。
“混賬！”慕容岳將急報狠狠摔在地上，“陳望小兒，竟敢深入我隴右腹地！他帶了多少人？”
“稟……稟大帥，探馬回報，約萬余。”跪在地上的將領聲音顫抖，“而且，紅柳驛……紅柳驛可能也丟了，一個時辰前那邊烽火示警，但很快熄滅，再無消息。”
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慕容岳臉色鐵青。他出兵兩萬牽制朔方，本是想坐收漁利，誰曾想老家先被人掏了。永登戍丟了還好說，紅柳驛若是真丟了，那兩萬石軍糧……
“傳令！”慕容岳咬牙道，“讓莫先生速來見我！”
不多時，一個穿著儒衫、留著三縷長須的中年文士快步走進廳堂。此人正是慕容岳的頭號謀士莫先生，也是之前出使北庭、與賀連山密談的使者。
“大帥。”莫先生拱手，“局勢有變？”
“陳望突入隴右，永登戍已失，紅柳驛恐也不保。”慕容岳將情況簡單說了一遍，“本帥欲分兵回援，先生以為如何？”
莫先生沉思片刻，搖頭道：“不可。大帥，此刻分兵，正中林鹿下懷。您想想，陳望為何敢萬余孤軍深入？必是林鹿授意，目的就是逼您回援，以解黃沙塬之圍。”
“可紅柳驛的糧食……”
“糧食丟了可以再籌，戰機丟了可就沒了。”莫先生正色道，“大帥，此刻賀連山正在黃沙塬與朔方血戰。若您此刻撤兵，賀連山必敗。賀連山一敗，北庭盡歸朔方，屆時林鹿整合北地，下一個目標就是隴右！唇亡齒寒啊大帥！”
慕容岳在廳中踱步，臉色變幻不定。莫先生說得有道理，但他實在咽不下這口氣。更重要的是，紅柳驛的糧食關系到他前線兩萬大軍的補給，若是真丟了，軍心必亂。
“這樣，”慕容岳終于停下腳步，“你帶五千人回援，務必奪回紅柳驛，剿滅陳望所部。本帥親率其余兵力，繼續牽制胡煊，給賀連山爭取時間。”
莫先生還想再勸，但看到慕容岳決絕的眼神，知道多說無益，只好躬身：“屬下領命。”
當日下午，莫先生率五千隴右軍離開主力，西進回援。而慕容岳不知道的是，他這一分兵，正中陳望下懷。
三日后，黑水關外。
陳望站在一處高坡上，望著前方險要的關隘。黑水關依山而建，兩側是峭壁，中間只有一條狹窄通道，當真是一夫當關萬夫莫開。關上守軍約兩千，強攻的話，他這一千人填進去都不夠。
“萬先生，你說水源薄弱處在哪里？”陳望問。
萬毒丸指著關隘左側的峭壁：“那上面，有一處泉眼，是關內主要水源。泉水通過竹管引入關內儲水池。若能斷其水源，或投藥其中……”
陳望瞇起眼睛。那處峭壁近乎垂直，高約三十丈，猿猴難攀。但如果是“夜不收”的精銳，或許……
“李七。”陳望喚來那位擅長攀爬的隊長，“帶你的小隊，能上去嗎？”
李七仔細觀察峭壁，半晌，點頭：“需要特制鉤爪和繩索，而且只能夜間行動。給我十個人，一夜時間，應該可以。”
“好！”陳望拍板，“萬先生，這次用什么藥？”
萬毒丸從馬車里搬出一個稍大的陶罐：“此物名為‘腸絞散’，溶水后無色，飲下半個時辰后發作，腹痛如絞，腹瀉不止，持續一日。不致命，但足以讓人失去戰力。”
陳望眼睛一亮。不要人命，只讓守軍失去戰斗力，這正合他意。畢竟攻下黑水關后，他還需要俘虜來搬運糧草物資。
“去做準備。”陳望對李七道，“今夜子時行動。”
夜色再次降臨。李七帶領九名“夜不收”精銳，攜帶鉤爪繩索和那罐“腸絞散”，如同壁虎般爬上峭壁。萬毒丸和陳望在山下等待，玄蛛“墨影”再次被放出，順著巖縫先行探路。
這一次的行動比紅柳驛更加兇險。峭壁上不時有落石，關隘箭樓上的火光清晰可見。李七等人花了整整兩個時辰，才終于摸到泉眼附近。
然而就在他們準備投藥時，意外發生了。
一隊巡夜的隴右士兵，竟沿著一條隱秘小徑爬上峭壁，正好撞見李七等人！
“什么人！”帶隊校尉厲喝，同時拔出腰刀。
沒有廢話，“夜不收”瞬間出手。弩箭破空，三名隴右兵應聲倒地。但校尉身手不弱，躲過一箭后，一邊揮刀撲上，一邊吹響了警哨！
尖銳的哨聲劃破夜空。
“壞了！”李七心中一沉，手中動作卻不停，一腳踹開陶罐封口，將整罐“腸絞散”倒入泉眼。藥粉遇水即溶，順著竹管流向關內。
“撤！”李七低吼，同時拔出腰間短刀，迎上撲來的校尉。
峭壁上爆發短暫而激烈的廝殺。“夜不收”個個是以一當十的好手，但隴右兵人數占優，且援兵正從下方趕來。李七拼著肩頭中刀，一刀刺穿校尉咽喉，奪路而退。
九人原路返回，但身后追兵緊咬不舍。箭矢從下方射來，一名“夜不收”隊員中箭墜落，慘叫聲在山谷中回蕩。
陳望在山下聽得真切，臉色鐵青：“準備接應！”
萬毒丸卻突然道：“將軍，讓開道路，放追兵出來。”
“什么？”
“放他們出來。”萬毒丸重復，同時從袖中取出一個小竹筒，拔掉塞子。一股淡淡的甜香飄散開來。
陳望雖然不解，但還是下令：“散開，隱蔽！”
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不多時，李七等人狼狽地滑下峭壁，身后數十名隴右兵追出。這些士兵顯然恨極了偷襲者，不顧一切地沖下山道。
然而就在他們沖入山腳林地時，異變突生。
林中忽然響起密集的“沙沙”聲，仿佛無數爬蟲在移動。緊接著，慘叫聲接二連三響起！
林中忽然響起密集的“沙沙”聲，仿佛無數爬蟲在移動。緊接著，慘叫聲接二連三響起！
“蛇！好多蛇！”
“蜘蛛！有毒！”
“我的眼睛！”
月光下，可以看到數以百計的毒蛇、毒蝎、蜈蚣從草叢、石縫中涌出，瘋狂攻擊隴右士兵。這些毒物像是被什么吸引，完全無視近在咫尺的朔方軍，只撲向隴右兵。
陳望震驚地看著這一幕，又看向萬毒丸手中那個還在飄散甜香的竹筒。
“引蟲香。”萬毒丸平靜地解釋，“對蟲豸有致命吸引，對人則無害。我提前在林中布下，專為應對追兵。”
不到一刻鐘，追出來的五十多名隴右兵全部倒下，大部分是被毒蟲咬傷，少數被“夜不收”補刀。林中毒蟲在失去目標后，漸漸散去。
李七肩頭血流如注，但還是堅持著匯報：“將軍，藥……藥已投入泉眼。”
陳望點頭：“做得好。先療傷。”
他又看向黑水關方向。關隘內已經騷動起來，顯然峭壁上的戰斗驚動了守軍。但用不了多久，藥效就該發作了。
果然，天快亮時，黑水關上開始出現異常。守軍士兵一個個捂著肚子往茅廁跑，有些甚至來不及，直接蹲在墻根下解決。軍官的喝罵聲、士兵的呻吟聲，連關外的朔方軍都能隱約聽到。
到日上三竿時，關上已經一片混亂。兩千守軍，至少有一半失去了戰斗力，剩下的也軍心渙散。
“攻城！”陳望果斷下令。
這一次幾乎沒有遇到像樣的抵抗。朔方軍撞開關門時，看到的是一地狼藉和無數臉色蒼白、捂著肚子的隴右兵。守將試圖組織抵抗，但剛喊了兩句，自己就忍不住沖向茅廁，把指揮權丟給了副將。
副將倒是條漢子，帶著還能站著的三四百人死戰，但寡不敵眾。半個時辰后，黑水關易主。
陳望站在關墻上，望著東方。從這里再往東一百五十里，就是隴右的核心——鄯州城。
而此刻的鄯州，還沉浸在慕容岳大軍在外的虛假安全感中。他們不知道，一條毒蛇已經悄然游到了家門口，并且帶著能讓人腸穿肚爛的“禮物”。
“將軍，俘虜清點完畢，共一千七百余人，大半都在腹瀉。”扎西來報，“如何處置？”
陳望看了看關內那些癱軟在地的隴右兵，又看了看萬毒丸。萬毒丸正在收集關內的幾種毒蟲，放入特制的竹籠中。
“留三日口糧，全部釋放。”陳望下令，“讓他們去鄯州報信。告訴慕容岳，我陳望來了。”
“全部釋放？”扎西一愣。
“對。”陳望眼中閃過冷光，“我要讓鄯州城知道，他們的守軍是怎么敗的。我也要讓那一千七百個拉肚子的人，把恐懼散播到鄯州的每一個角落。”
他頓了頓，補充道：“對了，告訴他們，如果想活命，就多喝水。萬先生的藥，多喝水能緩解。”
扎西領命而去。陳望則走到萬毒丸身邊，看著他將一只色彩斑斕的毒蝎裝入竹籠。
“萬先生，”陳望忽然問，“若攻鄯州，先生還有多少手段？”
萬毒丸抬起頭，深潭般的眼睛看向東方。晨光中，鄯州方向的天空泛著魚肚白。
“將軍想要什么樣的手段？”他反問，“是要守軍昏睡，還是要他們腹瀉，或是……更干脆一些的？”
陳望沉默片刻，緩緩道：“主公說過，對慕容岳，要狠，但不要絕。昏睡和腹瀉，已經足夠。”
“那就還有三種藥劑可用。”萬毒丸如數家珍，“‘軟筋散’，讓人四肢無力；‘迷心霧’，吸入后產生幻覺，敵我不分；‘潰瘡粉’，接觸皮膚則起水泡潰爛，但不致命。”
陳望聽得脊背發涼。這些聽起來一個比一個陰毒，卻都“不致命”。他突然明白林鹿為什么對萬毒丸約束如此之嚴——這樣的人，若無所顧忌，當真能以一己之力屠城滅國。
“先生……當年令師是為何死在慕容氏手中？”陳望忍不住問。
萬毒丸手上動作停了一瞬，然后繼續將竹籠封口：“師父游歷隴右時，發現慕容氏私采金礦，煉制兵器，意圖謀反。他欲向朝廷告發，被慕容岳的父親察覺，派人追殺。師父逃入祁連山，還是被找到，中毒箭而死。我那時十六歲，躲在師父預設的密道里，眼睜睜看著師父咽氣。”
他的聲音依舊平直，仿佛在說別人的故事。
“師父臨終前說，毒能殺人，也能救人。讓我發誓，此生所研之毒，非到萬不得已，不取人命。”萬毒丸抬起頭，看向陳望，“所以將軍放心，我這些藥，都留有余地。”
陳望點點頭，心中卻想：留有余地的毒，有時比致命的毒更可怕。致命的毒讓人速死，這些藥卻讓人生不如死，還能將恐懼傳染給所有人。
“報——”斥候飛馬來報，“將軍！鄯州方向有大軍出動，約五千人，正向黑水關而來！領軍的是慕容岳的謀士莫先生！”
陳望與萬毒丸對視一眼。
“來得正好。”陳望握緊刀柄，“萬先生，這次，我們給莫先生備一份什么樣的‘見面禮’？”
萬毒丸從馬車里取出另一個箱子，打開后，里面是幾十個拳頭大小的陶球，球體上有細密的氣孔。
“此物名為‘蜂巢雷’。”萬毒丸托起一個陶球，“內裝引蟲香和毒蜂。擲出破碎后，毒蜂涌出，見人便蜇。蜇傷處劇痛紅腫，三日不消。同樣，不致命。”
陳望看著那些陶球，忽然笑了。
“那便請莫先生，好好嘗嘗我朔方的‘熱情款待’。”
西北的風，帶著毒蟲的甜香和戰爭的鐵腥，吹向鄯州。
而在黃沙塬，天亮了。
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