相較于齊王和東海王尚有擴張余地，河間王趙頊的日子要難過得多。他被擠壓在幽州西南一隅，北面、東面是虎視眈眈、日益強大的韓崢，西面是太行天險和態度不明的河東，南面則是中原混戰之地。地盤最小，兵力最弱（約三萬），處境最為險惡。

王府內，趙頊與謀士崔浩相對而坐，皆是愁眉不展。

“王爺，韓崢吞并盧龍后，對我部壓迫日甚。近日其麾下盧景陽更是頻頻調動兵馬，在我邊境進行‘操演’，其意不善。齊王、東海王各有算盤，難以倚為外援。洛陽那位‘景帝’自身難保，秦王更是遙遠且不可信。如今東南又亂，韓崢注意力或有分散，但絕非長久之計。”崔浩分析著嚴峻的形勢。

趙頊年不過三旬，面容清瘦，眉宇間帶著揮之不去的憂色：“崔先生，依你之見，我們當如何自處？死守？恐怕守不住。投靠韓崢？只怕屆時人為刀俎，我為魚肉。”

崔浩沉吟良久，低聲道：“王爺，或許……可嘗試‘借力’。”

“借力？向誰借？”

“西邊，河東柳承裕；或者……更西邊，朔方林鹿。”崔浩聲音壓得更低，“河東與幽州有隙，柳承裕忌憚韓崢南下，此乃共識。我部雖弱，但地處幽州西南門戶，若與河東暗通款曲，互為犄角，或能令韓崢有所顧忌。至于朔方林鹿……”他眼中閃過一絲異色，“此人雄踞西北，兵鋒正盛，且與幽州韓崢、北庭賀連山乃至隴右慕容岳皆有矛盾。若能與之搭上線，哪怕只是獲得其些許物資支持或道義聲援，對韓崢也是一種牽制。只是……與朔方聯絡，風險亦大，且路途遙遠，需極度隱秘。”

趙頊眼中燃起一絲希望的火苗，隨即又被疑慮覆蓋：“河東柳承裕素來謹慎，未必肯為我開罪韓崢。朔方林鹿更是梟雄，與他合作，無異與虎謀皮……”

“王爺，此乃不得已之下策。總要先試一試。”崔浩勸道，“可先派絕對心腹，攜重禮密赴太原，試探柳承裕口風。至于朔方……聽聞洛陽正與林鹿交易，或可設法通過洛陽那邊，間接遞話？或者，尋找可靠的西域商隊作為中介？無論如何，坐以待斃，絕非良策。”

趙頊思慮再三，終于咬牙：“好！就依先生所。河東那邊，立刻安排最可靠的人去。朔方……也想辦法接觸，但需萬分小心，絕不可讓韓崢察覺！”

洛陽城內，崔胤也并未忽視這些周邊勢力的動向。

“齊王趙曜開始以剿匪之名蠶食周邊，東海王趙琨蠢蠢欲動意圖南下，河間王趙頊處境艱難……”崔胤向趙珩匯報著最新情報，“陛下，這些宗室藩王，看似尊奉朝廷（指洛陽），實則各懷鬼胎。齊王穩重而貪利，東海王魯莽而好戰，河間王則如驚弓之鳥。此等局面，或可利用。”

趙珩精神稍振：“如何利用？”

“可明發詔書，嘉獎齊王‘主動剿匪、安定地方’之舉，甚至可虛授其‘河南道采訪使’之類的頭銜，令其名正順地清理洛陽以東的混亂地帶。一來，可借其力穩定東部，減輕洛陽壓力；二來，可將其注意力吸引在東面，避免其覬覦洛陽。對于東海王，則可默認甚至暗中鼓勵其南下攪動東南局勢，若其能與楚王或陳吳聯軍發生沖突，則東南更亂，于朝廷暫無直接威脅，或可喘息。至于河間王……”崔胤眼中閃過一絲精光，“其處境危殆，急需外援。陛下或可秘密給予一些口頭承諾或空頭官職，暗示將來若朝廷（指洛陽）重振，必助其對抗韓崢，換取其當下對朝廷的忠誠，至少……不與其他勢力勾結圖謀洛陽。甚至，可通過河間王，了解幽州韓崢的最新動向。”

趙珩緩緩點頭：“愛卿所甚是。便依此辦理。只是……與這些虎狼周旋，須時時小心，步步為營。”

“陛下圣明。”崔胤躬身，“此外，與朔方的交易第一批物資已啟運，不日將抵洛陽。我軍士氣可稍振。當務之急，是趁此機會，整頓內部，編練新軍，同時密切關注各方動向。這中原的火，既已燒起，我們便不能只做看客，而要做那……最后收拾殘局之人。”

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