當東南的烽火與中原的暗流吸引著天下絕大多數目光時，朔方之主林鹿的視線，卻已如鷹隼般再次鎖定了北方那片廣袤而動蕩的草原——北庭。賀連山政變上位，殺馬騁而掌權柄，看似以鐵腕穩住了局勢，但林鹿及其核心謀士們深知，此刻的北庭，恰如一頭受傷未愈、又剛經歷內部撕咬的孤狼，看似齜牙威懾，實則外強中干，正是下手的絕佳時機。

“賀連山驍勇有余，權謀不足。他能殺馬騁，憑的是軍中舊部和一時之憤，但要坐穩節度使之位，整合北庭諸部，安撫馬氏殘余勢力，絕非易事。”涼州都督府密室中，墨文淵指著懸掛的北疆地圖分析道，“馬騁雖死，但其舊部如‘狼鷂子’營殘兵、部分親信將領，未必真心歸附賀連山。且賀連山上位后，急于樹立威信，對內清洗異己，對外展示強硬，看似穩固，實則內部緊繃，人心未附。”

賈羽陰冷的聲音響起：“更重要的是，他手中有一張‘牌’打得太差，或者說，根本沒打好——荊葉母子。當初他將荊葉送還主公，看似示好，實則可能一為撇清與馬騁暴行的干系，二為將燙手山芋丟給主公。但他忽略了一點，荊葉在北庭數年，被迫為馬騁生子，其間經歷，所見所聞，本身就是一座尚未挖掘的情報寶藏。而她之子馬驍，身上流著馬騁之血，在北庭部分念舊或心懷叵測者眼中，或許……另有意義。”

林鹿微微頷首，手指在地圖上陰山以北、北庭核心區域庭州一帶輕輕劃過：“賀連山送還荊葉，或許以為能緩和與我方關系，爭取喘息之機。他錯了。這恰恰暴露了他的虛弱和短視。他需要時間整合內部，恢復實力，更需要防備西戎野利狐的威脅。此時，正是我們施加壓力、逐步蠶食的最佳窗口。”

他環視在座的墨文淵、賈羽、蘇七娘、陳望（已從西線秘密召回）以及剛剛從北疆趕回的胡煊。

“蠶食，而非鯨吞。”林鹿明確了戰略基調，“北庭騎兵仍具戰力，賀連山本人也是悍將，逼之過急，恐其狗急跳墻，拼死反撲，即便能勝，我朔方亦將損失不小，得不償失。我們要的，是溫水煮蛙，一點點剝掉其外圍屏障，削弱其戰爭潛力，離間其內部人心，最終迫其屈服，或在我方準備好時，一擊而潰。”

蘇七娘首先匯報情報基礎：“暗羽衛已加強對北庭的滲透。賀連山清洗馬騁舊部，導致北庭中下層軍官人心惶惶，不少不得志或被排擠者，已可接觸。通過荊葉夫人回憶提供的北庭權貴關系、駐防特點、物資儲備點等信息，我們正逐一核實并補充。另據報，西戎野利狐在得到我方默許和有限支持后，對北庭邊境的襲擾加劇，賀連山不得不分兵應對，其東部靠近我方的陰山南麓牧場，守備相對空虛。”

陳望接著道：“西疆行營已做好布防交接，慕容岳近期因內部猜忌，動作收斂，西線壓力減輕。末將可抽調部分精銳騎兵，加強北線。北庭騎兵擅長野戰突襲，我軍需加強陰山沿線隘口的防御，同時訓練更多適應草原作戰的輕騎，以牙還牙。”

胡煊聲如洪鐘：“主公，北疆行營將士早已憋著一口氣！馬騁那廝當年欺辱荊葉夫人，賀連山也不是好東西！只要主公一聲令下，末將愿為先鋒，直搗庭州！”

林鹿擺手：“胡將軍勇武可嘉，但時機未至。當前首要任務，是‘困’與‘擾’。”他看向賈羽，“子和，你最擅此道。有何計議？”

賈羽嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“主公，可三管齊下。其一，經濟封鎖。北庭地處草原，雖有牧場，但糧食、布帛、鐵器、茶葉等多賴外來，尤其依賴與中原、河東乃至我朔方的貿易。可令裴文（功曹掾）收緊對北庭重要物資的出口，尤其是鐵料、藥材。同時，抬高對其輸出的食鹽、茶磚價格。其商隊若想從我方境內過境，課以重稅，并嚴查違禁品。此乃鈍刀子割肉，令其民生漸困，軍備難補。”

“其二，邊境摩擦與威懾。”賈羽繼續道，“令北疆行營派出多支精干騎隊，以‘追剿馬賊’、‘巡邏邊境’為名，頻繁越境（小規模，短暫），襲擾其陰山南麓的零星牧場、哨所，抓捕其落單巡騎，焚毀其草料堆。但控制規模，避免升級為正式沖突。同時，在邊境我方一側，大張旗鼓進行軍事演習，展示新型弩機、加固的移動營壘等，使其知我武備之精，不敢輕易啟釁。”

“其三，離間與謠。”賈羽眼中寒光更盛，“利用荊葉夫人提供的名單和關系，在北庭散播謠。內容可包括：賀連山殺馬騁實為篡位，且早已與馬騁之死脫不了干系；賀連山排除異己，下一步將清洗某某部落或某某將領；賀連山為求穩固，已暗中與西戎野利狐議和，欲割讓某處草場；甚至……可暗示馬驍方是馬淵正統血脈，賀連山不過是竊居其位的權臣。謠需多源頭，真假混雜，務使其內部相互猜忌，人心離散。”