吳郡，王氏府邸，夜已深沉。白日里那場關于家族存亡的密議帶來的沉重與決絕，并未隨著燭火熄滅。王景明獨坐書房，面前攤開的不是公文，而是幾份近日匯總的賬目與人事記錄。上面用朱筆圈出的異常之處，如同雪地里的血跡，刺眼而清晰。那名“失足落水”的旁支子弟，其家人不久前曾收到一筆來歷不明的錢財；暴斃的秘庫守衛，其寡妻突然帶著幼子“返鄉”，臨行前卻到城中最好的銀樓兌了一張大額飛錢；還有幾筆流向不明、數額巨大的資金，最終都隱約指向二弟王景輝所轄的幾處產業。

“查！給我不動聲色地查！所有與二爺有關的人、賬、貨，三日內，我要知道一切！”王景明白天對最信任的隱衛首領下達命令時，聲音平靜得可怕，唯有眼底深處翻涌著痛心與冰寒。他終究還是對血緣抱有一絲幻想，遲遲沒有對親弟弟采取最極端的手段，只以監控和限制為主。可如今這些證據，像一把把冰冷的匕首，刺破了他最后的僥幸。

他提起筆，在一張空白信箋上寫下“景輝”二字，筆鋒艱澀，墨跡深深洇入紙中。該如何處置？當眾揭露，依家法嚴懲？那將導致王氏在強敵環伺下公開分裂，甚至可能引發內亂，給楚王、給幽州、給任何虎視眈眈的勢力以可乘之機。暗中處置，讓其“病故”或“意外”？可景輝畢竟是自己一母同胞的兄弟，血脈相連……

就在王景明內心天人交戰之際，書房的門被輕輕叩響。心腹管家在門外低聲道：“家主，隱衛急報，有重大發現！”

歷陽城外，蘆葦蕩。

夜幕是最好的掩護。吳廣德親自率領的五千精銳（其中一千是新練的騎隊，由心腹悍將統領），借著朦朧月色和江面薄霧，乘坐改裝過的快船和部分臨時征集的民船，悄無聲息地渡過了長江。戰馬在江北淺灘下船，蹄裹厚布，口銜枚，在向導帶領下，迅速隱入通往歷陽城方向的密林和丘陵地帶。

吳廣德本人并未親臨最前線，他坐鎮江心一艘不起眼的指揮船上，身邊是“胡老板”和幾個核心頭目。他盯著地圖上歷陽城的標記，眼中閃爍著貪婪與興奮的光芒。根據“胡老板”提供的“絕密情報”，歷陽守軍不過兩千，且多為新附之卒，城池雖堅，但內部空虛。陳盛全的主力被望江堡的“會面”吸引，援軍最快也要兩日后才能趕到。

“傳令前鋒，拂曉前必須抵達歷陽城外潛伏！天一亮，趁守軍換防松懈，騎隊直沖東門，步卒緊隨，里應外合（‘胡老板’聲稱已買通東門一名守軍校尉），務必一舉破城！”吳廣德壓低聲音下令，“破城后，搶糧庫、武庫！動作要快！搶完就撤，不可戀戰！陳盛全那龜兒子反應過來就麻煩了！”

“胡老板”在一旁微笑補充：“大帥英明。歷陽一失，陳盛全江北根基動搖，糧道受脅。屆時，大帥是據城而守，挾糧自重，還是滿載而歸，鞏固江防，皆可游刃有余。楚王那邊，已默許大帥此次‘懲戒叛逆’之舉。”

吳廣德哈哈大笑，仿佛已看到堆積如山的糧草和閃亮的兵器甲胄。他卻沒注意到，“胡老板”眼中一閃而過的譏誚，以及那情報中關于歷陽守軍數量和“內應”真偽的微妙之處。

望江堡，北岸。

陳盛全的三千伏兵已在蘆葦蕩中潛伏了兩日一夜，蚊蟲叮咬，濕氣侵體，但軍紀嚴明，無人敢有怨。陳盛全本人則帶著兩百名精挑細選的親衛，于會面當日清晨，堂而皇之地進入了望江堡。堡內看似平靜，實則暗藏殺機，五十名死士已混入仆役、守衛之中，只等吳廣德踏入陷阱。

辰時已過，巳時將至。江面上霧氣漸散，卻不見吳廣德船隊的蹤影。派往江上偵查的快艇回報，下游方向未見大隊船只。

“難道吳廣德識破了？”陳盛全站在堡墻上，眉頭緊鎖。他心中隱隱感到不安，吳廣德雖然暴戾，但并非完全無腦的莽夫。

就在此時，一騎快馬自北面疾馳而來，渾身浴血，幾乎是摔下馬來，被親兵扶到陳盛全面前，嘶聲喊道：“大……大帥！歷陽……歷陽遭襲！是吳廣德的旗號！人數眾多，有騎兵！東門……東門守軍似有內亂！”

“什么？！”陳盛全如遭雷擊，猛地抓住報信士兵的衣領，“歷陽？吳廣德去了歷陽？！什么時候的事？詳細說來！”

消息很快得到確認。吳廣德根本沒有來望江堡，而是聲東擊西，直撲他后方的糧草重鎮歷陽！

“好賊子！”陳盛全雙目赤紅，又驚又怒。他瞬間明白自己中計了，吳廣德不僅看破了他的埋伏，還將計就計，反擺了他一道！歷陽若有失，后果不堪設想！

“傳令！伏兵盡出，立刻回援歷陽！快！全軍輕裝急行！”陳盛全再也顧不得什么誘殺計劃，立刻下令。三千伏兵從蘆葦蕩中蜂擁而出，與堡內兩百親衛匯合，丟棄部分輜重，以最快速度向歷陽方向奔去。望江堡，瞬間從陷阱變成了空城。

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歷陽城外，戰斗已經打響。

吳廣德的前鋒騎隊在天色微明時發起了沖鋒，馬蹄如雷，試圖趁守軍不備一舉沖垮東門。然而，迎接他們的并非預料中松懈的防御和混亂的“內應”，而是城頭驟然亮起的火把、密集的箭雨，以及突然放下的沉重閘門！

“有埋伏！”沖在最前的騎隊頭目驚駭大叫，但已收勢不及，瞬間被箭雨射倒一片，撞上閘門的戰馬慘嘶倒地。