洛陽密使扮作的漆器商隊，在經歷近一個月的跋涉后，終于進入了朔方實際控制的涼州地界。甫一入境，他們便感受到了與中原迥異的氣氛。道路雖不及中原某些官道寬闊平整，但養護得當，商旅往來絡繹不絕，沿途驛站、哨卡井然有序，戍卒精神飽滿，對過往行人盤查仔細卻不刻意刁難。這與中原處處凋敝、兵匪難分的景象形成鮮明對比。

密使心中暗驚，表面卻不露聲色，只以尋常商賈身份，在涼州城最大的客棧“河西驛”住下，然后通過客棧掌柜，向涼州都督府遞上了請求“進獻特產、拜會林公”的帖子，并附上了那封蓋有“天子行璽”的書信副本作為憑證。

涼州都督府，林鹿拿著那封書信副本，嘴角勾起一絲玩味的笑容。“趙珩倒是拉得下臉，以‘天子’之尊，給我這‘邊鎮都督’寫信，還用了璽。墨先生，子和，你們怎么看？”

墨文淵接過書信細看，笑道：“辭藻華麗，空話居多，但求購軍械物資之意甚切。看來洛陽確實窘迫。他既以皇帝身份寫信，主公不妨以臣子禮節回之，但實際交易，須按我方條件。”

賈羽陰聲道：“趙珩想空手套白狼，拿些虛名和宮中的舊書爛紙來換實實在在的軍械糧草，未免想得太美。不過……他既然開了口，這生意也不是不能做。關鍵是價碼。他要的，無非是能助他穩住洛陽、對抗秦王的軍資。我們可以給，但不能多，不能好，而且要讓他付出足夠的代價——除了他提到的圖志典籍、通商特權，還需加上一條：承認主公對河西的完全統治，并以‘朝廷’名義，授予主公‘都督朔方、河西諸軍事’的正式官職。雖然這官職如今一文不值，但名分上，能堵住一些人的嘴，尤其是將來……”

林鹿明白賈羽的意思。亂世之中，實力為尊，但若能有一個“正統”名分，在某些時候也能減少不少麻煩，尤其是在與中原那些還講究“名器”的勢力打交道時。“可以。另外，交易需以物易物為主，銅錢為輔。我要洛陽庫藏的前朝精良鎧甲樣本、攻城器械圖譜，還有……關于關中龍首原一帶前朝陵寢、宮室分布的詳細記載。”他目光深邃，似乎另有所圖。

墨文淵心領神會：“主公是懷疑，那傳國玉璽的線索，或許與關中前朝遺跡有關？”

“只是猜測。王氏給的那份秘藏線索指向江南，但玉璽最后在洛陽失蹤，或許還有別的可能。多方查探，總無壞處。”林鹿道，“回復洛陽使者，可以談。讓裴文（功曹掾）和韓偃去跟他們磨細節。記住，姿態要做足，我們是‘忠臣’，體諒‘朝廷’艱難，愿意‘報效’，但‘朔方地瘠民貧’，能力有限，需‘朝廷’多多體恤。”

河東，太原府。

秦王的使者得到了柳承裕禮節性的接見。接見過程客氣而疏離，柳承裕耐心聽了使者慷慨激昂的陳詞（痛斥洛陽偽帝、陳述秦王正統與復仇大義），對秦王許諾的“共分中原”表示了謹慎的樂觀，但對立刻提供實質性軍事支持或明確表態則一再推脫，只強調河東新定、民生凋敝、強敵（幽州）在側的現實困難。

使者心中暗罵柳承裕老滑頭，卻也無計可施，只能帶著一份措辭含糊、承諾了少量糧草援助（且需分批支付）的文書，悻悻離開。然而，他并不知道，在他離開后不久，柳承裕便召來了韓偃。

“韓先生，秦王使者已走。你之前說，要將此事‘酌情’透露給朔方？”柳承裕問。

韓偃微笑：“正是。節帥既已婉拒秦王實質性要求，不妨將此‘婉拒’之舉，以及秦王試圖拉攏節帥、離間河東與朔方關系的意圖，主動且‘恰好’地讓朔方知曉。一來顯示我河東重信守諾，無意背盟；二來，也可讓朔方承情，在日后與幽州的對抗中，更加倚重我河東。此乃一舉兩得。”

柳承裕略一沉吟，點頭同意：“那便勞煩韓先生走一趟，將今日會見詳情，‘不經意’間告知朔方在太原的聯絡人。注意分寸，莫要顯得太過刻意。”

“偃明白。”韓偃拱手。心中卻想，不僅要讓朔方知道，或許還可以讓消息稍微“走漏”一點到幽州那邊，讓韓崢知道河東與朔方關系穩固，對其也是一種牽制。當然，這需要更巧妙的手法。

隴右，鄯州金城。

慕容岳對秦王使者就要熱情實在得多。他收下了厚禮，設宴款待，席間對秦王遭遇表示同情，對林鹿的“跋扈”也表達了同仇敵愾之意。但當使者具體提出希望隴右陳兵邊界、施加壓力時，慕容岳卻又開始哭窮。

“不是本王不愿相助秦王殿下，實在是……唉，隴右苦寒，兵少糧乏，那朔方陳望所部，兇悍如狼，又得了涼州，實力大增。我軍防守已有不足，主動挑釁，恐惹火燒身啊……”慕容岳唉聲嘆氣。

使者心中明鏡似的，知道這是討價還價，只得咬牙追加了條件，除了原先許諾的關中之利，又同意開放部分鹽池供隴右采購（價格優惠），并愿意先支付一筆“開拔費”。

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慕容岳這才“勉為其難”地答應，會“加強邊境巡防，展示存在，以牽制朔方部分兵力”，但強調“絕不開第一箭，具體行動需視情況而定”。這實際上給了慕容岳極大的操作空間，他可以做做樣子，也可以真的搞些摩擦，全看后續能從秦王那里榨取多少好處，以及朔方的反應。