滎陽，鄭氏祖宅。

比起戰火紛飛的中原、動蕩不安的東南，以及暗流洶涌的幽燕，位于黃河以南、嵩山腳下的滎陽，似乎暫時保留了一份亂世中難得的相對寧靜。但這寧靜之下，是鄭氏全族上下緊繃的神經與審慎到極致的權衡。

宗祠旁的書齋內，燭火通明。宗主鄭修遠坐在主位，面容清癯，目光深邃，手中把玩著一枚溫潤的古玉。下首坐著他的弟弟鄭明遠，以及幾位族中耆老和掌管重要事務的嫡系子弟，包括鄭媛媛的兄長鄭文康。氣氛沉肅，唯有偶爾響起的茶盞輕碰聲。

“北邊剛傳來的消息，”鄭修遠聲音平穩，聽不出喜怒，“洛陽那位‘景帝’，還有魏州的秦王，最近都派出了不少密使，四處活動。一個想買軍械糧草，一個想拉盟友掣肘朔方。咱們那位‘姑爺’，如今可是各方都想借力的香餑餑，也是某些人恨不得除之而后快的眼中釘。”

鄭明遠接口道：“秦王對林鹿奪……奪鄭氏女之事，始終耿耿于懷，視為奇恥大辱。此番動作，難保不會遷怒我鄭氏。”他說得含蓄，但在場眾人都明白，當初鄭媛媛被林鹿從秦王世子手中“劫”走，雖說是陰差陽錯、局勢所迫，且事后鄭氏與林鹿關系逐漸破冰，但這份“奪媳之恨”始終是秦王與林鹿之間一道血淋淋的傷口，也間接將鄭氏推到了一個微妙的位置。

一位白發耆老憂心忡忡：“我鄭氏立足中原數百年，向來不涉險地，不押重注于一方。如今北有幽州韓崢虎視，西有朔方林鹿崛起，中原二王（景帝、秦王）困斗，東南亂成一團。我族雖有些根基，但在這等亂局中，一步踏錯，便是萬劫不復啊。”

鄭文康年輕氣盛，聞忍不住道：“三叔公此未免過于謹慎。亂世之中，豈有真正安穩的桃源？我鄭氏若不進取，只知守成，遲早被他人侵吞。如今看來，林鹿雄踞西北，兵強馬壯，更有小妹（鄭媛媛）這層關系在，未必不是一條可倚重的強援。秦王日薄西山，洛陽那位景帝亦是困守孤城，前景堪憂。”

“文康！”鄭修遠輕喝一聲，止住兒子的話頭，“家族大事，豈能意氣用事？林鹿確為梟雄，但其根基在邊陲，能否在中原站穩腳跟尚未可知。且其行事霸道，與秦王結下死仇，與北庭、隴右亦有齟齬，樹敵不少。我鄭氏若過早與之綁定過深，恐成眾矢之的。”

他環視眾人，緩緩道：“我族當前策略，依舊是‘多方觀望，謹慎下注’。但此‘觀望’，非是枯坐待斃。其一，加強對各方情報的收集，尤其是洛陽、魏州、幽州、朔方乃至東南的動向，我們要比旁人看得更清、更早。其二，維持與林鹿的翁婿之誼不可斷，媛媛那邊，該有的年節禮數、書信問候不可缺，但也不必過分熱絡，更不可輕易允諾實際支持。其三，對秦王與洛陽，表面上的禮數亦不可廢，尤其是秦王，畢竟曾有婚約，雖事已至此，但不宜再添新仇。其四，暗中與河東楊氏、江東王氏、陸氏保持聯絡，互通聲氣，亂世之中，世家唇齒，或有共濟之時。”

一位負責族中商貿的子弟稟報道：“宗主，近年來，通過小妹……夫人那邊的渠道，我族與朔方的藥材、皮毛貿易頗有收益，而朔方對中原的絲綢、瓷器、書籍需求亦不小。是否繼續擴大？”

“可適度擴大，但需以普通商賈名義進行，莫要過于顯眼。”鄭修遠指示，“另外，關中、河東、乃至江南的商路，也要盡力維持，哪怕利薄，甚至暫時虧損，也要保住這條血脈。亂世之中，信息與物資的流通，有時比刀兵更重要。”

鄭明遠補充道：“還有一事需謹慎。聽聞洛陽方面，有意清查‘附逆’產業，我族在洛陽及周邊的一些田產、店鋪，雖早已做了安排，但難免被波及。需早做打算，或轉移，或隱匿，或尋可靠之人代持。”

會議持續到深夜，對各處產業、人脈關系、潛在風險逐一梳理應對。鄭氏如同一株根系深廣的古樹，在風雨欲來的時節，謹慎地調整著每一根枝條的方向，既不想被狂風折斷，也不愿錯過可能從縫隙中透下的陽光。

吳郡，王氏府邸。

與鄭氏的審慎觀望不同，瑯琊王氏此刻正處在內外交困的暴風眼中。家主王景明比數月前蒼老了許多，眼中布滿血絲，但脊梁依舊挺得筆直。

他剛剛處理完一批前線催要軍械補給的文書，又聽了心腹關于族內近期異常資金流動和某些族人（暗指王景輝一系）私下活動的隱晦匯報，只覺得心力交瘁。

“楚王今日又發來公文，要求將京口一線部分由我王氏子弟擔任的軍需官，換為由王府直接指派之人。”王景明對留守族中的幾位族老和兒子王弘之（傷勢已好轉大半）說道，“理由冠冕堂皇，曰‘統一調度，提升效率’。其吞并之心，昭然若揭。”

王弘之臉色依舊蒼白，但眼神銳利：“父親，楚王步步緊逼，后方流四起，皆不利于我世家。而二叔（王景輝）近來……”他欲又止。

小主，這個章節后面還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，后面更精彩！

一位族老嘆息：“景輝那邊，老夫也略有耳聞。或許是見家族困頓，心有怨，行事有些欠妥。但眼下外敵當前，切不可內部生亂啊。景明，你是家主，還需設法安撫，曉以利害。”

王景明心中苦澀。他何嘗不知兄弟可能生了異心？但眼下家族面臨楚王擠壓、陳吳聯軍威脅，實在不宜再掀起內斗清洗。他只能加強對王景輝一系的監控，并試圖通過分配一些無關緊要卻看似重要的庶務來穩住對方。

“弘之，”王景明看向兒子，“你傷勢未愈，不宜再赴前線。但族中事務，尤其是與朔方的軍械交易后續、與陸家的協同防御，還有……防備楚王滲透之事，你要多費心。至于景輝那邊……我自有分寸。眼下最要緊的，是撐過東南這一劫。陸家在前線死戰，我王氏若在后方先亂了，不僅對不起浴血奮戰的子弟，更對不起江東百姓，也枉費了‘瑯琊王氏’數百年清譽！”

他語氣沉重，卻帶著不容置疑的決絕。王氏已到了生死存亡的關頭，退一步，可能便是宗族傾覆。王景明此刻，猶如在懸崖邊行走，既要抵擋前方的明槍，又要防備背后的暗箭，還要穩住腳下可能松動的巖石。

京口，陸氏軍營。

與王氏的焦頭爛額相比，陸鴻煊的處境更加直接而血腥。陸氏根基在吳郡，但如今家族最精銳的力量、乃至宗主本人，都頂在了抗擊吳廣德水軍的最前沿。

江風凜冽，戰船如林。陸鴻煊站在旗艦樓船上，望著浩蕩江水和對岸隱約可見的敵軍船影，面色冷硬如鐵。他剛剛接到族中密報，提及建康一帶關于楚王欲戰后清算世家的流，也提到了吳廣德部近日似乎得到了新的馬匹補給，活動更加猖獗。