洛陽遣出的密使扮作販運漆器的商賈，隨著一隊前往河西的商旅，悄無聲息地離開了這座暮氣沉沉的都城。他們攜帶著崔胤精心準備的禮單與書信，禮單上多是些中原的精致絲綢、瓷器與古籍，價值不菲卻不顯突兀，書信措辭謙恭，以“陳王”自稱，卻蓋著私下刻制的“天子行璽”，內容不外乎嘉勉朔方林鹿“屏藩西北、屢挫戎狄”之功，表達“中樞”對邊鎮撫慰之意，并隱晦提及“互通有無，共維天下安寧”的意愿。真正的意圖，則需密使在見到林鹿或其核心謀士后，方可口傳。

幾乎在同一時間，魏州秦王府的使者，也分作兩路悄然出發。一路北上河東，攜帶的是秦王趙瑾親筆信與世子趙睿的附議，信中不再以叔侄相稱，而是平輩論交，極力渲染洛陽趙珩（景帝）得位不正、困守孤城，若能得河東臂助，共克洛陽，則愿以黃河以南、虎牢關以東大片膏腴之地相酬，并結為兄弟之邦。另一路則向西，繞道羌胡混雜之地，前往隴右，帶去的是真金白銀的厚禮與承諾：若隴右節度使慕容岳能陳兵邊界，牽制朔方兵力，使其無暇東顧，則秦王愿以關中故地部分利益（盡管這些地方目前多在朔方或其它勢力影響下）為酬，并開放與隴右的鹽鐵貿易。

這兩股來自中原的暗流，尚未抵達目的地，便已有人隱約感知到了水波的擾動。

朔方，涼州都督府。

暗羽衛的效率越來越高，蘇七娘將一份密報呈給林鹿：“主公，洛陽與魏州，近日均有秘密使團外出。洛陽一路，疑似向西，最終目的地可能是我朔方；魏州兩路，分赴河東與隴右。具體使命尚不明確，但結合此前情報，應與打破其自身僵局有關。”

墨文淵輕搖羽扇，嘴角帶著了然的笑意：“窮則思變。趙珩困守洛陽，缺糧少械，欲從我處求購；趙瑾父子退保魏州，心有不甘，懼我支援洛陽，故欲拉攏河東、慫恿隴右，以作掣肘。此皆意料之中。”

賈羽陰聲道：“趙珩倒也識趣，知我朔方與秦王有仇，不會助他。只是這交易，做是不做？若做，如何做？若不做，又當如何應對秦王可能拉攏河東、挑動隴右之舉？”

林鹿站在地圖前，目光在洛陽、魏州、河東、隴右之間逡巡。“趙珩想買軍械糧草，可以談。但我朔方的器物，不是洛陽那點殘破家底輕易換得起的。告訴他，我要洛陽宮中收藏的前朝地理圖志、工造典籍副本，尤其是關于關中、河西乃至西域的。另外，允許我朔方商隊在洛陽控制區域內自由行商，稅賦減半。至于錢糧，按市價，用銅錢、布帛或我所需的藥材、皮革支付。”

他頓了頓，繼續道：“至于秦王那邊……柳承裕不是蠢人，與我有盟約在先，雖關系微妙，但不會輕易被秦王空口白諾所動。不過，需讓韓偃在河東多加留意，必要時可適當提醒柳承裕，若與虎謀皮，小心反噬。至于慕容岳……”林鹿冷笑一聲，“此人貪利而短視，秦王若真舍得下本錢，他難免心動。告訴陳望，西疆行營提高戒備，但不必主動挑釁。若慕容岳真敢異動，便給他一個終身難忘的教訓，正好趁機徹底拿下姑臧以西！”

河東，太原府。

柳承裕收到了秦王使者的密信，并未立刻召見，而是先將信交給了身邊的年輕參軍連城，以及剛剛從朔方返回不久、負責與朔方聯絡的韓偃一同參詳。

連城看完，眉頭緊鎖：“節帥，秦王此信，看似許諾極重，實則盡是空談。河南之地，如今大半在洛陽、部分在流寇或地方豪強手中，他自身尚且難保，何來土地酬謝我河東？其目的無非是誘我河東出兵或提供資助，助其對抗洛陽，同時離間我河東與朔方關系。此乃驅狼吞虎、嫁禍江東之計，萬不可輕信。”

韓偃捻須微笑：“連參軍所甚是。秦王與朔方林公有奪媳之恨，此乃死仇。我河東與朔方有黃河同盟，共御幽州韓崢，此乃實利。為一虛妄承諾而背棄實利同盟，開罪強鄰，智者不為。況且，幽州韓崢在側虎視眈眈，我河東若卷入中原泥潭，韓崢必趁虛而入，屆時悔之晚矣。”

柳承裕微微頷首，他性格沉穩，重實利，對秦王畫的大餅興趣缺缺。“那依二位之見，如何回復？”

連城道：“可虛與委蛇。我河東地瘠民貧，新近方安，無力外顧，但感念秦王誠意，愿保持中立，并暗中提供些許錢糧以為‘心意’，但數量需嚴格控制，絕不可令其壯大至足以威脅洛陽或引朔方不滿。同時，需向其索要‘誠意’，比如開放部分邊境榷場，或提供河北某些州郡的詳細情報。”

韓偃補充：“還需將此事，以恰當方式，‘無意間’透露給朔方知曉，以示我河東坦誠，絕無二心。”

柳承裕思忖片刻，道：“便依此辦理。回復要寫得客氣，但實際支持，僅限于少量糧草。至于向朔方通氣……韓先生，你酌情處理。”他看向韓偃，“朔方那邊，近來對東南、對幽州，似乎頗為關注？”

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