“連城？何許人也？”

“此子出身河東寒門，年不過二十五，卻頗有才名，尤擅刑名律法與錢糧算計。此前一直在地方為吏，不知何以被柳承裕看中，破格提拔。據聞，此人性格剛直，銳意進取，對與我朔方的盟約，似乎……頗有微詞。”

“微詞？”林鹿挑眉。

“他認為我朔方勢大，與之結盟無異與虎謀皮，主張河東當自強，整肅內政，強練精兵，甚至……暗中與幽州韓崢保持某種程度的接觸，以制衡我方。”

“呵，又一個想左右逢源的。”林鹿冷笑一聲，“楊靖遠尚在，柳承裕或許還能穩得住。若楊靖遠有個萬一，這連城，怕是會成了河東境內的又一股風向。”

北庭有雷迦、花刺參，西戎有米克，河東又冒出個連城。亂世之中，英豪與梟雄并起，龍蛇潛伏于四野，隨時可能破土而出，攪動風云。

林鹿站起身，再次走到輿圖前，目光掃過北庭、西戎、河東，最終落回朔方自身。

“北庭氣勢正盛，暫避其鋒。令胡煊，北疆行營嚴密監視，加固防線，無令不得擅自出戰。同時，加大對西戎內部的滲透，尤其是那個米克僧人，查清其底細和意圖。若野利狐真有求援之意，可以接觸，但條件需由我朔方來定。”

“河東那邊，”林鹿頓了頓，“加強對連城的監視，摸清其背景和真實想法。楊靖遠……希望他能挺過去。在他病愈之前，與河東的盟約，需更加謹慎對待。”

他深吸一口氣，感受著來自四面八方的暗流與壓力。

“傳令各部，加緊操練，囤積糧草軍械。大戰，或許比我們預想的，來得更快。我們要做的，是讓朔方這把刀，磨得更利，出鞘之時，方能斬斷一切阻礙！”

眾人凜然應諾。

就在朔方應對四方變局之時，北庭節度使府內，馬騁看著麾下新晉的狼將雷迦，以及為他出謀劃策的花刺參，志得意滿。

“父親，西戎已不足懼！接下來，該是讓林鹿知道，誰才是這北地真正的雄主了！”馬騁眼中燃燒著野心與對往昔受挫的憤懣。

馬淵看著兒子，眼中閃過一絲復雜，但更多的是一種默許。與朔方的盟約早已破裂，沖突不可避免。如今兒子麾下人才濟濟，又新獲大勝，或許，正是北庭重新確立霸權的時候。

風，自北庭吹向朔方，帶著血腥與肅殺的氣息。

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