涼州，都督府書房。

林鹿仔細閱畢韓偃從河東送回的秘密報告，指節輕輕敲打著光滑的紫檀木桌面，發出篤篤的輕響。燭光映照著他沉靜的面容，看不出太多喜怒。

“子和，你怎么看？”他抬眼看向坐在下首，一直默不作聲的賈羽。

賈羽捋了捋頷下短須，陰柔的聲音在靜室中格外清晰：“柳承裕首鼠兩端，楊靖遠老謀深算。此‘防御同盟’，不過是他們在我軍兵威之下，爭取時間的緩兵之計。其心……未必真附。”

“意料之中。”林鹿淡淡道，“河東世家根基深厚，柳承裕亦非庸主，豈會因一紙盟約便真心歸附？韓偃此行，能達成此議，已算成功。至少，東線暫時無憂，河東短期內不敢妄動，甚至可能為我牽制部分幽州兵力。”

他站起身，走到懸掛的巨幅輿圖前，目光如炬：“我們的目的，本就不是此刻便吞并河東。而是要穩住他，孤立韓崢。如今，第一步已成。”

賈羽點頭：“主公英明。接下來，當務之急是消化河西，鞏固新得之地，同時……尋機解決北庭或隴右之患。尤其是北庭，馬騁辱我大將（指荊葉），此仇不可不報。且北庭與西戎糾纏，正是我軍北上或西進的良機。”

提到北庭，林鹿眼中寒光一閃即逝。荊葉之事，是他心中一根刺，亦是朔方軍中之恥。他沉默片刻，道：“北庭……時機確已漸熟。馬淵縱子行兇，盟約早已名存實亡。不過，動手之前，需確保西線隴右不敢異動，東線河東安穩。”

“隴右慕容岳，貪婪而惜身。”賈羽陰冷一笑，“只需讓陳望將軍在西境再展示一番肌肉，多派游騎巡弋，甚至制造些小規模沖突，讓其感受到切膚之痛，他必不敢輕舉妄動。至于河東……有楊氏在，柳承裕便難下決斷與我徹底撕破臉。楊氏所求，不過是家族延續與利益最大化，目前與我朔方合作，利大于弊。”

“不錯。”林鹿頷首，“傳令陳望，西疆行營可適度加強對隴右的壓迫，但尺度需拿捏好，不必急于決戰。另，令胡煊，北疆行營加緊戒備，細作全力搜集北庭與西戎戰況，伺機而動。”

“諾。”賈羽應下，隨即又道：“還有一事。中原傳來密報，陳王（趙珩）雖慘勝秦王，但實力大損，內部不穩，高毅、衛崧等將忙于彈壓地方，無力外顧。玉璽……依舊下落不明。而韓崢在幽州，整頓兵馬愈發急切，南下之心，已是昭然若揭。”

林鹿目光掃向輿圖上的中原腹地，嘴角勾起一絲冷峭：“韓崢想當漁翁？哪有那么容易。通知暗羽衛，加大對中原，尤其是洛陽附近的情報滲透。玉璽……生要見人，死要見尸。至于韓崢……”

他頓了頓，眼中閃過算計的光芒：“他不是想南下嗎？或許，我們可以幫他‘制造’一個機會，讓他與陳王，或者與那陳盛全、吳廣德碰一碰。”

賈羽眼中精光一閃，會意道：“屬下明白。或可散布流，或可‘引導’其兵鋒……此事交由暗羽衛去辦。”

“嗯。”林鹿走回案前，提起筆，“荊葉那邊……可有新消息？”

賈羽神色一肅：“據北庭內線冒死傳回的消息，荊葉姑娘仍被軟禁，馬騁看管極嚴。其子馬驍……據說頗得馬淵喜愛，常帶在身邊。這或許……將來是個變數。”

林鹿筆尖一頓，墨跡在紙上暈開一小團。他沉默良久，才低聲道：“保護好內線。告訴荊葉……再忍耐些時日，朔方，絕不會忘記她。”

他的聲音不高，卻帶著不容置疑的力量和一絲難以察覺的歉疚與決絕。

就在林鹿與賈羽運籌帷幄之際，遙遠的北庭，節度使府后院。