蕭景琰的書信，如同兩道劃破陰霾的閃電，分別射向了困頓中的北庭與富庶的江南。

北庭，庭州。

當馬淵展開蕭景琰的親筆信時，那緊鎖的眉頭先是微微一怔，隨即緩緩舒展開來，但眼底深處卻掠過一絲更深的陰翳。信中的措辭極盡委婉體貼，絲毫沒有因商路被劫而問責之意，反而處處透著“理解”與“支持”。尤其是那“借貸”錢糧的承諾，以及即將組織更大規模、自帶精銳護衛的商隊計劃，對此刻焦頭爛額、府庫日漸空虛的馬淵而，無異于久旱甘霖。

“蕭公……高義啊！”馬淵放下信紙，長長吐出一口濁氣，語氣復雜。他豈能不知蕭景琰此舉的深意？這并非單純的雪中送炭，而是要將北庭與他蕭氏的利益鎖鏈，鍛造得更加堅固，甚至帶上幾分“挾恩圖報”的意味。那“特定事務上的堅定支持”，便是一道未來的枷鎖。

然而，形勢比人強。他馬淵縱橫北地數十載，何曾受過這等近乎施舍的“援助”？可眼下，西線馬騁苦苦支撐，東線朔方虎視眈眈，內部錢糧吃緊，他還有別的選擇嗎？

拒絕？那便是自斷臂膀，坐視局勢惡化。

接受？則意味著在未來某些關鍵決策上，不得不更多考慮蕭氏的意見。

“父親，蕭景琰此舉，怕是沒安好心！”馬騁不知何時走了進來，他剛從西線輪換回來休整，身上還帶著征塵與血腥氣，臉上滿是不忿，“這分明是想趁火打劫，綁住我們北庭！”

馬淵看了兒子一眼，目光深沉：“騁兒，你以為為父不知？但眼下，我們還有更好的辦法嗎？西線需要穩住，東線需要防備，沒有錢糧，沒有外援，難道要坐等朔方和林鹿打上門來？”

他頓了頓，聲音帶著一絲疲憊與決斷：“蕭景琰要綁，便讓他綁！只要渡過眼前難關，整合力量，待我北庭恢復元氣，這枷鎖，未必不能掙脫！眼下，虛與委蛇，借其力以自保，方是上策。”

他當即召來文吏，口授回信。信中，他對蕭景琰的“深明大義”和“鼎力相助”表示“感激涕零”，完全同意對方提出的條件，并承諾將調派最得力的軍官，配合蕭氏護衛，確保新商路萬無一失。同時，他也“懇切”地希望蕭氏的錢糧援助能盡快到位。

信使帶著北庭的“感激”與承諾，再次踏上了前往江南的路途。馬淵望著信使遠去的背影，拳頭悄然握緊。這份“雪中送炭”的情誼，他記下了，但他日，必當連本帶利，讓蕭氏知曉，北庭的便宜，不是那么好占的。