江南，金陵。

與此同時，蕭景琰致瑯琊王氏宗主王景明的信，也擺上了王氏書齋的案頭。

王景明細細品讀著信中的措辭，臉上露出一絲玩味的笑容。“南北物產流通……共御威脅……開拓新貿易路線……”他輕聲重復著信中的關鍵詞，指尖在光滑的紫檀木桌面上輕輕敲擊。

“父親，蕭景琰這是何意？他北面的生意出了岔子，想拉我們下水？”王弘之在一旁問道。

王景明搖了搖頭：“非是拉我們下水，而是尋求退路，或者說，分散風險。蕭景琰與北庭馬淵合作，看似精明，實則行險。北庭四戰之地，強鄰環伺，馬淵又非善與之輩，這條商路，注定多舛。他如今許是嘗到了苦頭，想借我王氏在江南的根基與航運，另辟蹊徑，同時也算向我等示好，為將來多留一條路。”

“那我們該如何回應？”

王景明沉吟片刻，道：“回復他，王氏愿與蕭氏加深商貿往來，江南的絲綢、瓷器、茶葉，可優先供應蕭氏。至于借助航運網絡開拓新路……可先小規模試行，具體細節，讓他派得力之人前來商談。”

他放下信紙，目光深邃：“蕭景琰此人，善于投機，四處下注。與之合作，需掌握分寸，可利用，不可深交。他若能穩住北庭，于我江南無害；他若失敗，我王氏亦無損失，反而能借此機會，將蕭氏部分商貿資源納入麾下。這局棋，無論他怎么走，我王氏，皆可穩坐釣臺，靜觀其變。”

兩封回信，帶著不同的心思與算計，從江南與北庭發出。蕭景琰的“雪中送炭”，暫時穩住了岌岌可危的北庭聯盟，也為他自己爭取到了喘息和布局的時間。然而，這炭火之下，暗流依舊洶涌。馬淵的隱忍與王景明的謹慎，都預示著這條看似更加緊密的聯盟之路，注定布滿荊棘與試探。亂世中的合作，從來都與風險共存，而真正的贏家，永遠是那些能在危機中看清本質，并始終掌握著主動權的人。

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