馬淵臉色更加難看。剛與對方殺得你死我活，轉頭就去和談，他馬淵丟不起這個人！而且野利狐正占著上風，豈會輕易答應？

就在北庭內部一籌莫展之際，遠在蘭陵的蕭景琰，也感受到了巨大的壓力。商路被劫，損失慘重，與北庭的聯盟也因此蒙上陰影。他派往北庭的使者帶回了馬淵同意“深化合作”的口信，但也感受到了北庭目前的困境。

“宗主，北庭自顧不暇，馬淵恐難有力保障商路安全。我們是否……考慮暫緩與北庭的貿易，另尋合作對象？”有族老建議道。

蕭景琰站在書房窗前，望著庭院中蕭瑟的秋景，緩緩搖頭：“此時退縮，前功盡棄。馬淵雖困，但北庭根基猶在，其鐵騎仍是西北一支舉足輕重的力量。若我等因其一時困境便背棄盟約，不僅之前投入血本無歸，更會失信于天下，將來誰還敢與我蕭氏深入合作？”

他轉過身，眼中閃爍著算計的光芒：“馬淵此刻，正需外力支持。這對我蕭氏而，既是風險，也是機遇。”

他立刻修書兩封。

第一封，再致馬淵。信中，蕭景琰并未催促或抱怨，反而表示理解北庭眼下困境，重申蕭氏與北庭共進退的決心。他承諾，將盡快組織一支新的、規模更大的商隊，并抽調家族蓄養的護衛精銳隨行，同時愿意以“借貸”形式，向北庭提供一筆緊急錢糧，助其渡過難關。條件是，北庭需確保新商路的絕對安全，并在未來某些“特定事務”上，給予蕭氏更堅定的支持。

這封信，無異于雪中送炭，既給了馬淵急需的物資，也保全了他的顏面，更將雙方利益捆綁得更深。

第二封，蕭景琰寫給了江南的瑯琊王氏宗主王景明。信中，他并未提及西北的具體困境，而是以探討“南北物產流通”、“共御可能來自中原或幽州的威脅”為由，委婉地提出希望加強與王氏的商業合作，尤其是希望借助王氏在江淮乃至沿海的航運網絡，開拓新的、更安全的貿易路線。

蕭景琰這是在準備后路，也是在做兩手準備。若能穩住北庭，自然最好；若北庭最終不支，他也必須找到新的財源和盟友，而富甲一方、根基穩固的江南王氏，無疑是最佳選擇。

信使再次帶著蕭景琰的期望與算計，分別奔赴西北與江南。北庭的困局，迫使馬淵不得不更依賴蕭氏；而蕭氏，則在這困局中，試圖尋找轉圜之機，甚至借此將觸角伸向更廣闊的天地。西北的亂局，正悄然影響著千里之外南方巨擘的決策。

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