賀連山率領北庭精銳西進的消息，如同投入湖面的石子，在朔方高層激起了層層漣漪。林鹿的判斷與命令迅速轉化為行動，整個朔方西北邊境的戰爭機器，開始以另一種節奏運轉起來。

北疆行營，胡煊大帳。

“媽的，馬淵這老小子，跟西戎勾勾搭搭，現在又派賀連山這瘋狗往西跑，到底想干什么？”胡煊盯著粗糙的沙盤，上面代表著賀連山部的黑色小旗已經越過了北庭的傳統勢力范圍，深入西戎控制的草原腹地。他按照林鹿的命令，已將警戒等級提到最高，數支精銳哨探如同獵鷹般被撒了出去，遠遠綴著賀連山部的尾巴，同時加大了邊境巡防的密度和力度。

“將軍，賀連山部行軍速度不快，但隊形嚴整，不像是去劫掠，倒像是……武裝行軍，或者說，示威。”一名剛從前方返回的哨探校尉稟報道，“他們避開了幾處較大的西戎部落，方向直指野利狐王庭所在的大致區域。”

胡煊摸著下巴上的胡茬，眼中兇光閃爍：“管他娘的是示威還是真打，只要敢靠近老子的防區，先剁了他們的爪子再說！傳令下去，各堡寨弓弩上弦，滾木擂石備足！騎兵隨時待命！”

西疆行營，陳望駐地。

陳望接到軍報和林鹿的命令后，反應更為冷冽。他本就對西戎有著刻骨仇恨，此刻聽聞北庭可能與西戎勾結，更是殺意沸騰。

“烏木，扎西！”陳望喚來麾下兩員異族悍將。

“將軍！”匈奴裔的烏木和吐蕃裔的扎西應聲出列。

“你二人各帶五百輕騎，以巡邊為名，向西滲透。不必與北庭或西戎大隊人馬接戰，但要像狼一樣，盯死他們！摸清賀連山到底去了哪里，見了誰！若遇小股西戎游騎，殺無赦！”陳望的聲音如同西疆的風，帶著刺骨的寒意。

“遵命！”烏木和扎西眼中露出嗜血的光芒，領命而去。

陳望自己則坐鎮中軍，開始調集兵力，向與北庭、西戎接壤的區域秘密移動。他擅長奔襲與狼群戰術，此刻已開始構思，若局勢有變，該如何以最快速度撕開可能的包圍圈，或者，給其中一方一個“驚喜”。

與此同時，韓偃再次乘舟東渡，抵達河東節度使治所太原府。

相較于上次為了穩住河東以便全力對付河西，此次韓偃肩負的使命更為復雜。他不僅要確保柳承裕在朔方與北庭可能爆發的沖突中保持中立，更要試探其對北庭異動的看法。

柳承裕依舊是一副沉穩謹慎的模樣，在節堂接待了韓偃。

“韓先生去而復返，可是西北又有新變？”柳承裕開門見山。