兩百北庭鐵騎如同離弦之箭，沖向事發地點。那里已有數十西戎騎兵正在燒殺搶掠。

戰斗瞬間爆發。北庭騎兵悍勇異常，馬騁更是勇不可擋，一桿馬槊使得出神入化，接連挑落數名西戎騎兵。

混戰中，一名西戎騎兵似乎看出星晚身份不凡，張弓便射！箭矢直奔星晚面門！

電光火石間，一直低調跟在星晚身后的荊葉動了！她猛地將星晚向旁一推，同時手腕一翻，一道烏光后發先至！

“噗！”

那名西戎弓手咽喉已被一枚小巧的燕尾鏢貫穿，瞪大眼睛栽下馬去。

荊葉的動作快如鬼魅，除了近處的星晚和被推開時瞥見一絲殘影的馬騁，幾乎無人看清。

馬騁深深看了一眼那個迅速恢復低眉順目姿態的“侍女”，手中馬槊卻毫不停滯，將最后一名頑抗的西戎騎兵刺穿。

戰斗很快結束，救下了部分牧民。清理戰場時，荊葉悄無聲息地接近那名被她射殺的弓手，快速檢查其隨身物品，除了常規的武器干糧，還在其皮囊內層發現了一小撮特殊的金色沙粒——這并非北庭或朔方境內常見的沙土。

她不動聲色地取了些許樣本藏好。

經此小插曲，隊伍繼續前行，終于抵達烽火堡。這是一座矗立在戈壁邊緣的石頭堡壘，墻體上布滿刀劈斧鑿和投石砸擊的痕跡，顯然經歷過多場惡戰。

在堡壘中，星晚終于見到了那架繳獲的破損投石車，仔細檢查后，確認其核心部件的工藝與河西風格高度相似，那個模糊的火焰烙印更是佐證。

當晚，在堡壘簡陋的居所內，荊葉將日間所見向星晚和徐逸匯報。

“河西與西戎勾結，已無疑問。”徐逸面色凝重。

“那些金色沙粒，”星晚捻著荊葉帶回來的樣本，若有所思，“我記得……河西最西端的金河附近，才有這種質地的沙土。難道他們有一條我們不知道的、繞過常規關隘的運輸路線？”

荊葉點頭：“屬下也如此猜測。或許，可以試著從那些被救的牧民口中，打聽一下西北方向沙漠中的情況。”

窗外，北庭的風沙嗚咽作響，如同隱藏著無數秘密。暗羽的首次外派任務，在刀光劍影與細微線索中，逐漸深入。而北庭少主馬騁，對那位身手不凡的“侍女”，似乎也產生了濃厚的興趣。

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