渭北新堤的夯土還帶著冰碴，林鹿巡視到第三處泄洪閘時，突然駐足。春汛前的寒風卷起云裳的素色斗篷，她正俯身檢查石料壘砌的縫隙，凍紅的指尖在勾縫處細細描畫。

“云姑娘。”林鹿解下自己的玄狐披風，在親兵驚愕的目光中罩住她單薄的肩頭，“前朝云尚書當年督建邙山水庫，也是這般親力親為。”

披風帶著體溫與凜冽的松煙氣息，云裳像被燙到般后退半步，后腰抵住冰冷的閘門。林鹿順勢逼近，抬手拂去她鬢角霜花，這個過于親昵的動作讓周圍民夫紛紛低頭。

“大人自重。”她偏頭避開，玄狐毛領掃過頸側，露出段凝脂般的肌膚。那截雪白的后頸上，竟有粒極小的朱砂痣——與《宮廷仕女圖》中永寧公主額間花鈿的方位分毫不差。

林鹿指尖頓在半空。他想起去歲萬壽節，各國使臣朝貢的圖錄里，北狄進獻的玄狐皮唯獨永寧公主得賜。當時禮部還記載，公主嫌狐毛扎頸，命尚衣局改制領口。

“云姑娘可知，”他收回手，語氣忽然疏淡，“前日河西截獲的商隊里，有批送往洛陽的江南繡品。其中件百鳥裙的針法，與姑娘修補的這件斗篷一模一樣。”

斗篷內襯的補丁上，金線暗繡著纏枝蓮——正是貴妃母族的徽記。

風雪驟然猛烈。云裳攥緊斗篷邊緣，指節泛出青白。她看見林鹿眼底映出自己驚慌的面容，更看見他身后遠處，鄭媛媛撐著傘僵立在堤壩盡頭，食盒在風中微微搖晃。

“大人既已看破。”她忽然仰起臉，眼底碎冰碰撞，“是要將我縛送洛陽，還是……”話音未落，堤下傳來驚呼。巡查的歸義營士兵從淤泥里挖出個銅匣，匣身龍紋與當下制式迥異。

林鹿俯身拾起銅匣，鎖扣應聲彈開。里面躺著卷圣旨，明黃絹帛上赫然寫著：“朕若遭不測，傳位于皇女永寧。”

積塵簌簌落下，蓋住“弘嘉二十三年”的朱印。那年貴妃暴斃，永寧公主開始稱病不出。