靈州城，已成人間地獄。

持續了十余日的巷戰，將這座朔方第一大城的繁華碾為齏粉。斷壁殘垣間伏尸累累，焦黑的梁柱冒著青煙，空氣中彌漫著濃重的血腥和焦糊味。昔日熙攘的街巷，如今成了修羅場，零星的廝殺聲、慘叫聲和垂死者的呻吟此起彼伏，更添幾分凄厲。

魏承嗣龜縮在已是千瘡百孔的節度使府內，如同驚弓之鳥。他華麗的袍服沾滿污血和塵土，冠冕歪斜，眼神渙散，充滿了絕望和瘋狂。身邊的親信侍衛已不足百人，個個帶傷，面露惶恐。

“韓青那個叛徒！還有汝南狗！西戎蠻子！他們都想我死！都想我死！”魏承嗣歇斯底里地咆哮著，揮舞著手中的長劍，砍劈著殿內的柱子家具，木屑紛飛。

“節帥！節帥！頂不住了！西門已被汝南軍攻破，韓青的人正往這邊殺來！我們……我們快逃吧！”一名渾身是血的侍衛連滾爬進來，哭喊道。

“逃？往哪逃？”魏承嗣慘笑，“天下之大，還有我魏承嗣的容身之處嗎？”他忽然抓住那侍衛的衣領，猙獰道，“都是你們這些廢物！無能！護不住我！”

就在這時，府外傳來震天的喊殺聲和兵刃撞擊聲，越來越近！

“節帥！再不走就來不及了！”幾名還算忠心的老侍衛沖進來，不由分說，架起狀若癲狂的魏承嗣，向后院馬廄方向退去。

一行人倉皇逃出節度使府后門，只見街道上已是汝南軍和韓青叛軍混戰的戰場。他們試圖趁亂溜走，卻被一隊殺紅眼的汝南軍士兵發現。

“那是魏承嗣！別讓他跑了！”

“殺了他！賞金百兩！”

亂箭射來，幾名侍衛當即倒地。魏承嗣嚇得魂飛魄散，在剩余侍衛拼死護衛下，搶了幾匹無主戰馬，如同喪家之犬般向著北門方向狂奔。身后，追兵緊咬不舍。

北門附近更是混亂，潰兵、百姓、趁火打劫的地痞流氓擠作一團。魏承嗣一行人馬速受阻，眼看就要被追上。

危急關頭，一名原本守在城門附近、身著靈州軍低級軍官服飾的漢子，見狀眼中閃過一絲決絕，猛地帶領手下幾十名士卒返身殺向追兵，口中大喊：“保護節帥！擋住他們！”

這漢子名叫雷豹，只是個小小的隊正，平日里耿直憨厚，不受上司待見，但極得手下士卒擁戴。他此刻并非忠于魏承嗣，而是不忍見朔方軍最后一點骨血被汝南軍屠戮，更存了或許能借此投奔如今聲名赫赫的林帥的念頭。

雷豹等人的拼死阻擊，稍稍延緩了追兵的速度。魏承嗣趁機沖出北門，頭也不回地消失在荒野中，至于那些為他斷后的人是生是死，他根本無暇顧及。

雷豹和手下士卒雖然悍勇，但寡不敵眾，很快陷入重圍，死傷慘重。

靈州陷落、魏承嗣敗逃的消息傳來，野狼谷內反應平靜。這本就在林鹿預料之中。

然而，隨后不久，一隊傷痕累累、衣衫襤褸的靈州潰兵，護送著幾名奄奄一息的傷員，來到了朔方軍新控制的邊境關卡，請求投降。為首者，正是身負重傷的雷豹。

守將不敢怠慢，立刻上報。

林鹿聞訊，親自接見了雷豹。看著這個渾身浴血、卻眼神倔強的漢子，林鹿問道：“為何不隨魏承嗣逃命，反而要投我？”

雷豹掙扎著起身，單膝跪地，聲音嘶啞卻清晰：“魏承嗣昏聵無能，棄將士如敝履，不值效忠！末將久聞林帥抗虜安民，善待士卒，今日特來投奔，愿效犬馬之勞！這些弟兄，都是跟末將一起殺出來的好漢子，求林帥收留！”

林鹿仔細詢問了靈州城破的細節和雷豹斷后的經過，又看了看他身后那些雖然疲憊卻依舊帶著彪悍之氣的士卒，點了點頭：“是條重情重義的好漢。你和你的人，我收下了。先去治傷，傷愈之后，自有安排。”