賈羽看著崔成的招攬信，嗤之以鼻：“寬厚仁德？趙珩若是寬厚，世上便無刻薄之人了。”他沉吟片刻，對心腹吩咐道：“崔成想空手套白狼，咱們得給林鹿看看實實在在的好處。上次送的軍械他收下了，說明此人務實。再去準備一批……這次，送糧食！五百石精米，想辦法給他送進去！另外，再附上一封信，不必招攬，只表達汝南王殿下對邊鎮勇士的‘贊賞’和‘關切’，以及……對朔方未來‘安定繁榮’的期望。”

賈羽的策略很明顯：持續投資，不問回報，先結個善緣。他賭的是林鹿的潛力和朔方未來的變局。

西戎的圍困仍在繼續。雖然夜襲成功，但兀骨剌吃了虧后，防守更加嚴密，日夜不停地派人砍伐更遠處的樹木，繼續打造器械，同時加緊了了對谷口的封鎖和騷擾。谷內的糧食壓力再次凸顯。

就在這緊張的時刻，滎陽鄭氏的使者去而復返。這一次來的不再是鄭懷，而是一位更顯年輕、氣質精干的文士，名叫鄭彥，自稱是鄭氏宗族內的子弟，態度也顯得更加誠懇。

周沁和林鹿再次接見了他。

“表小姐，林營長。”鄭彥行禮后，開門見山，“日前家仆鄭懷語多有冒犯，家主得知后甚為不悅，特命在下前來致歉，并表達鄭氏真正的誠意。”

他取出一份禮單：“家主聽聞營中糧草拮據，特命籌措了糧食一千石、食鹽百斤、藥材十車，現已運至谷外三十里處，只需小姐一句話，便可送達。此外，若小姐和林營長有所需，鄭氏在中原的人脈、財貨，乃至……某些官面上的方便，皆可鼎力相助。”

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這份禮單，比賈羽的“投資”還要豐厚得多，而且直接點明了可以提供政治上的庇護和支持。

周沁和林鹿對視一眼，心中明了，鄭氏這是下了更大的本錢。

周沁緩緩開口：“鄭氏厚意，沁兒心領。但不知，外祖父想要我們做什么？”

鄭彥微微一笑：“家主別無他求，只愿小姐平安喜樂。若小姐執意要留在此地，鄭氏只希望……能與小姐和林營長成為真正的‘一家人’，守望相助。或許，小姐可愿修書一封，由在下帶回滎陽，聊慰家主思念之情？日后小姐若有所需，也可憑信物，直接調動鄭氏在北地的部分資源。”

這話說得漂亮，但核心目的依然沒變：要周沁一個明確的、帶有歸屬意味的回應，并建立直接的聯系渠道，為日后更深度的捆綁和控制打下基礎。

林鹿忽然開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味：“糧食、食鹽、藥材，我們收下。多謝鄭氏厚贈。至于書信和信物……周小姐如今是復仇營的人，她的安危，自有我復仇營上下將士負責，不勞鄭氏遠在中原費心。若鄭氏真心相助，日后或許有合作的機會，但前提是，平等相待，互惠互利。”

他再次強硬地拒絕了鄭氏試圖建立附屬關系的意圖，但卻毫不客氣地收下了物資。

鄭彥臉上的笑容僵硬了一下，但很快恢復自然，心中暗驚林鹿的難纏和強勢。他略一沉吟，知道強求不得，便順勢道：“林營長快人快語，既然如此，在下便先將物資留下。希望日后，鄭氏與復仇營，能有更多合作的機會。”他不再提書信之事，行禮告退。

送走鄭彥，看著那份厚重的禮單，周沁有些擔憂：“如此拒絕，又收其重禮，是否會惡了鄭氏？”

林鹿看著谷外方向，目光深邃：“雪中送炭，遠勝錦上添花。此刻我們困難，他們送來物資，不管目的如何，這份人情我們記下。但原則不能退讓。放心吧，對于門閥來說，一個有潛力但難以控制的盟友，遠比一個輕易臣服的傀儡更有長期投資的價值。只要我們自己不斷變強，他們就會不斷加碼。”

他的判斷很快得到了驗證。鄭彥離開后不久，第一批糧食和食鹽就真的被運到了野狼谷外圍，由復仇營的接收隊順利運回谷內。

谷中糧荒再次得到緩解，士氣更加高昂。

而林鹿的威名和影響力，也隨著他一次次挫敗西戎、周旋于各大勢力之間而不斷攀升。野狼谷，這顆埋在朔方亂局中的釘子，正變得越來越穩固，也越來越引人注目。

遠在靈州的賈羽，很快也得知了鄭氏大手筆送禮并被林鹿“笑納”的消息，他非但沒有生氣，反而笑得更加開心。

“好！好！鄭氏也下場了！這局棋，越來越有意思了！林鹿啊林鹿，你可千萬別讓我失望啊！”他眼中閃爍著興奮的光芒。

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