瀑布后的崖洞成了臨時的庇護所，轟鳴的水聲掩蓋了外界的一切，也給了林鹿寶貴的恢復時間。秀姑不知從哪又找來幾種草藥，搗爛了敷在他的傷口上，效果奇佳，紅腫消退大半，甚至開始發癢，這是愈合的跡象。

林鹿靠著石壁，慢慢活動著右臂，目光再次落在那幅簡陋的炭筆畫上。靈州那個黑點，像一根毒刺，扎在他心頭。

“林大哥，喝點魚湯。”秀姑用破瓦罐端來熬得奶白的魚湯，香氣驅散了洞內的陰寒。她叉魚的本事也是一流。

林鹿接過，慢慢喝著。熱湯下肚，帶來一股暖流。他看著秀姑忙碌的身影，忽然問道：“秀姑，那些搜山的人，除了朔方軍服，還有什么特別之處？比如……兵器、口音、或者身上有什么標記？”

秀姑歪著頭，仔細回想：“嗯……他們的刀，制式的，但保養得不好，有的都銹了。口音就是靈州那邊的腔調。標記……”她眼睛一亮，“對了！有幾個人，腰帶扣不是軍中的制式，像是……像是城里‘金玉樓’的貨色，俺跟爹去賣皮子時見過，死貴，當兵的可用不起！”

金玉樓？靈州城里最有名的金銀首飾鋪，專做達官貴人的生意。普通軍士絕無可能用得起那里的東西。

林鹿眼中寒光一閃。魏承宗派來的，果然是他的私兵家奴之流，并非正規邊軍。這群烏合之眾，戰斗力或許不強，但行事更無底線。

“還有……”秀姑壓低聲音，像是分享一個秘密，“俺躲著看的時候，聽見他們里頭一個人抱怨，說什么‘二公子催得緊，要是找不到那姓林的，回去沒法跟‘黑狼’交代’……”

黑狼！

林鹿握著瓦罐的手猛地一緊！

西戎黑狼部！魏承宗竟然真的和西戎有勾結！而且聽起來，似乎還有什么“交代”？是交易沒完成？還是……

一個可怕的念頭劃過林鹿的腦海：谷城陷落，或許不僅僅是西戎入侵和魏承宗資敵那么簡單！會不會……魏承宗和西戎之間，有著更具體的、針對他林鹿的陰謀？！比如，用他的人頭，或者谷城的陷落，作為某種交易的籌碼？

這個想法讓他渾身血液幾乎凍結，隨之而來的是滔天的怒火和殺意！

他必須驗證這個猜測！

“秀姑，”林鹿的聲音低沉而沙啞，“我們需要盡快去老鴉坳。”

黑風嶺，周沁將換來的傷藥仔細給胡煊重新敷上。藥效很好，胡煊的高熱漸漸退去，沉沉睡去，情況穩定了不少。食物也暫時緩解了眾人的饑渴。

但周沁的心卻無法放松。那支神秘的商隊，像一片陰影籠罩在她心頭。

果然，第二天清晨，當周沁正在溪邊取水時，昨天那個給她食物的商隊頭領，如同鬼魅般出現在不遠處，臉上依舊帶著溫和的笑意。

“姑娘早。同伴傷勢可好些了？”他仿佛只是偶遇，隨口寒暄。