或許是絕境中的一絲運氣，不久后，那名傷勢較輕的老兵真的找到了一處半塌的炭窯，雖然破敗，但至少能遮風避雨，而且位置極為隱蔽。

四人擠進狹小的空間，終于得以喘息。

周沁撕下自己相對干凈的內裙布料，用找來的積雪化水，仔細為胡煊清洗重新裂開的傷口。她沒有草藥，只能做到最基本的清潔。看著她一個士族小姐毫不嫌棄地做這些，胡煊這個粗豪的漢子眼眶有些發紅。

“小姐，使不得……”

“別動。”周沁語氣堅決，動作卻盡量輕柔，“現在沒有小姐，只有想活下去報仇的人。我們是一個繩上的螞蚱。”

她展現出遠超年齡的堅韌和冷靜，安排傷勢最輕的老兵負責警戒和尋找一切可食用的東西（樹皮、草根、或許能碰到的冬眠小獸），另一人照顧重傷同伴，她自己則負責照顧胡煊和統籌。

活下去，找到林鹿，揭露真相，報仇——這個信念支撐著他們每一個人。

靈州，魏承宗如同熱鍋上的螞蟻。派出去的家兵回報，搜遍了附近山林，只找到幾具西戎兵和朔方軍士卒的尸體，并未發現林鹿的蹤跡。

“廢物！一群廢物！”他在自己的房間里咆哮，砸碎了第二個花瓶，“活不見人死不見尸！他難道插翅膀飛了？！”

心腹家兵戰戰兢兢道：“公子，山林太大，他又可能被山民救了……而且，大公子那邊好像也在暗中打聽谷城的消息，我們的人動作太大，恐怕……”

魏承宗猛地一驚。大哥魏承嗣？他一直和自己爭寵奪權，若是被他抓住把柄……冷汗瞬間浸濕了他的后背。

他強迫自己冷靜下來，眼中閃過狠毒與算計：“讓我們的人撤回來一部分，做得隱秘點。另外，給我盯緊府里那個杜衡！周沁那小賤人跑了，說不定和他有聯系！還有，往河西那邊派幾個人，打聽打聽，看有沒有陌生傷兵出現……”

他絕不能坐以待斃。林鹿必須死，周沁也必須抓回來！同時，他也要開始為自己找后路了，禿發兀術那邊……或許可以再談談條件？

洛陽，崔成看著關于朔方的最新簡報，手指輕輕點著“林鹿失蹤，疑似未死”那一行字，嘴角噙著一絲意味深長的笑容。

“命如野草，倒是堅韌。”他自語道，“魏承宗那個蠢貨，快要把自己玩死了。”

他沉吟片刻，吩咐道：“讓我們在朔方的人，不必主動接觸，但可以……適當給那位張獵戶提供一點‘方便’，比如，引開一些搜山的‘閑雜人等’。這枚棋子，或許還沒到用的時候，但不能就這么廢了。”

而在秦王府，“影剎”也收到了類似的消息。

“哦？還沒死？”他挑了挑眉，“看來比我想的更有趣。繼續盯著，看看這只喪家之犬，能咬出多大的動靜。必要時……可以讓他知道，是誰在背后‘幫’了他一點小忙。”

亂世之中，每個人都心懷鬼胎。

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